Маска на лице, улыбка на губах. Элизабет почти что приплыла в объятья Джозефа под завистливые и гадающие взгляды девушек о том, кто бы под ней мог быть.
— Прекрасно выглядишь, — после этих слов двое поприветствовали друг друга в реверансе и закружили в танце вместе с остальными. Зеста смотрела сверху, наблюдая за своей хозяйкой. Наверное, уже можно являться ей. Стоит проверить, но не сегодня. Наверняка эти двое проведут время после бала вместе.
— С каждым разом умиляюсь с этой паре все больше и больше, — говорит себе под нос Зеста.
— Они и правда очень хорошо смотрятся вместе. Правда, меня, в отличие от этих двоих, волнует куда больше их беспечность и отсутствие будущего.
— Может… Они смогут быть вместе в будущем… Почему ты так говоришь? Умеешь смотреть вперёд? — переводит взгляд с пары на Арона.
— Предполагаю, что его не слишком любвеобильный отец, не сильно обрадуется выбору сына, на которого тот ставил больше всего… — ответил тот.
— Значит, я его укушу, — выпятила брюнетка губы, строя важную морду. — Моя цель: вывести их на женитьбу. Тогда смогу дальше жить спокойно.
Арон посмеялся.
— Это несбыточная мечта, к тому же… как показывает практика… первая любовь кончается расходом. Так что… удивлюсь, если они доучатся вместе…
— Если у тебя такое было, то не значит, что и у других также случится, — уселась та в вентиляции поудобнее, опуская взгляд на запястье, рассматривая камешки браслета.
Арон снова вздохнул и сел рядом.
— Бывает по-разному… но чтобы долго и счастливо от начала до конца — почти никогда.
— Так значит… Давай им поможем? Мы ведь их помощники, и, несмотря на множество преград — доведём их до финала счастливой жизни.
— Ты говоришь как обреченный романтик… Для того, чтобы Лиз встала хотя бы на ступень ближе — ей нужно закончить школу с отличием, в числе первых… А до брака… Стать героем страны — не меньше. Вот если бы… она поймала того, кто убивает студентов…
— А я и говорю, что мы поможем, — ткнула девушка пальцем змея, — Я буду ловить его. Моя же роль помогать, и неважно как. Хоть умру, но помогу!
— Умирать это лишнее… Она и без того не особо сильная. А без тебя — загнется сразу же…
— Ты первый день живёшь? Если фамильяр погибнет при выполнении потребности хозяина, то хозяин не умрет. Это же самое главное правило фамильяра!
— Потому тому бедолаге и повезло… — задумчиво произнес змей, — Значит… защищал хозяина, но… не до конца…
— Ладно. Мне не нравятся такие скучные разговоры. И ты какой-то скучный, — махнула брюнетка. — Пойдем хотя бы с кухни что-нибудь сопрем? Теперь я сзади ползти буду.
— Подожди… скоро сменится музыка… А после можно будет активировать заклинание. После и пойдем.
— Точно. Из головы вылетело! — хлопнула Зеста себя по лбу и снова устремила взгляд вниз, смотря как Джозеф держит Элизабет за талию одной рукой, кружа по паркету. — А вот если… Попробовать заклинание, чтобы меня все видели… Это же как-то поможет в расследовании, да?
— Вы и без того много привлекаете внимания. Если студенты тебя увидят такой — подстанете под больший удар.
— Ладно, я просто хотела познакомиться с каким-нибудь парнем… Мне эта шумиха ни к чему, ты прав… — вздохнула она коротко и обняла колени, надувшись.
— С парнем? — Арон посмеялся, — Тебе это зачем? — спросил тот, рассматривая змею.
— Как это зачем? Чтобы вот так было! — указала девушка ладонью вниз. — Смешно ему…
— Хочешь покружиться в танце? — спрашивает тот, — Как они?
— Нет. Чтобы любовь была хочу, — мечтательно произносит брюнетка. — Так, чтобы всю жизнь и до конца. Но… Дождусь всё-таки ее выпуска из академии. Там я буду более-менее свободной. Найти бы какого-нибудь торговца! Чтобы у него было много лавок с десертами!
— Хочешь потанцевать? — спрашивает Арон с несколько другой интонацией, — Заклинание можно будет активизировать и снизу… Если хочешь.
Она зыркнула на него и задвигала губами, думая, что ему сказать, но только кивнула. Сам Арон хочет провести с ней время? Уму непостижимо!
Они довольно быстро выбрались из вентиляции, а после мужчина протянул девушке маску в руку.
— Это же маскарад…
Девушка нацепила ее на себя. Она выглядела шикарно, даже несмотря на то, что те были в вентиляции. Магия делает свое дело.
Арон почти тут же подхватил ее в танце, а после закружил к центру зала так, будто он проводил на балах всю свою жизнь. Шаги уверенные, хватка крепкая, но в какой-то мере даже нежная.
— Я видел твой любимый десерт с клубникой, — Джозеф и тут найдет время поговорить о любимой еде возлюбленной. — Как насчёт, — прокрутил он ее и вошёл вместе с ней в круг, — после танца забрать и пройти в сад?
— Звучит так, будто ты что-то задумал… — загадочно произносит девушка шепотом, улыбаясь нежно ему, — Но я не против…
— О чем ты подумала, Лиз? — играет бровями шатен и ведёт ее в танце в линию. — Что-то наших змеек не видно целый день. Может, они что-то задумали?
— А разве там не Арон? — кивнула девушка в сторону высокого мужчины. Он слишком уж выбивался из толпы своими длинными густыми черными волосами.
Джозеф при повороте глянул на того и цокнул языком, а после засмеялся.
— Евнух оказывает не евнух, — хохочет Самберс, но соблюдая некую тишину в бальном зале, чтобы не выбиваться из общей толпы танцующих.
— Не смущай его! — смеется Лиз тихо, поддаваясь его ведению.
— Да кто же смущает? — выводит он ее в женскую линию и снова склоняется вместе с остальными. Танец подошёл к концу, а значит, настало время десерта.
— Они уходят! — громко шепчет брюнетка Арону. — Заклинание!
Арон прикрыл глаза, а после беззвучно что-то произнес и в момент, когда девушек покружили последний раз, лепестки роз посыпались из-под потолка. Сначала на Джозефа и Лиз, а после и остальных.
— Вау! — шепчет блондинка, завороженная таким зрелищем.
Самберс стоит недолго, рассматривая блондинку, а после тащит ее за собой, пока все отдают внимание лепесткам.
Они вышли на полянку их факультета, где их ждал плед, который вскоре был накинут на плечи девушки, а затем пара пошла гулять прямиком в лабиринт.
Они минуют проход, первый поворот, второй, третий, а после входят к центру, куда прямо была устлана магическая дорожка из лепестков для них.
— Когда ты все это успел?
— Эм… Много свободного времени после уроков! — чешет тот затылок, снимая маску. — Так, не буду лгать. Я составил список и отдал его Арону, чтобы он это все подготовил. Но остальное готовил я сам! Пойдем в беседку.
Девушка хихикнула.
— Я и не сомневаюсь, что ты очень постарался. Вон как все для нас красиво сделал! — согласилась Лиз.
Парень ведёт девушку дальше. Стол, скатерть и много всего вкусного. Что-что, но Самберс старший умел готовить. Сколько себя помнит до учебы, так все время на кухне со служанкой проводил.
— Красота… — произнесла девушка, восхищенно смотря на это изобилие.
— Давай расслабим твой корсет, чтобы ты поела нормально, — обходит он стол, становясь позади Лиз и шнурки ослабляет. Усадив девушку, он обошел стол и уселся на свое место. — Да, я знаю, что ты не ела два дня, чтобы влезть в это платье. Так что давай, сметай все.
— Но я же потом в него не влезу! А если совсем располнею и ты меня разлюбишь? Как же тогда быть? — она чуть дует губы. Закормил ее. Вот и дала слабину. Девушка смотрит на него все также обиженно.
— Мне все равно.
— То есть… если располнею — тебе совсем-совсем все равно?
— Абсолютно, — жует тот кекс и тянется к графину, чтобы наполнить свой уже почти допитый стакан.
— Так звучало, будто тебе совсем все равно на меня, а не на мой вес… — дует она губы еще пуще прежнего.
— Я ведь ничего такого не сказал! Прости, но ты же спросила за вес, и я ответил тебе за вес. Я просто хочу, чтобы моя будущая жена питалась хорошо и была здоровой.
— Что? — она резко подняла голову на Джозефа, не веря своим ушам.
