— Твою же… — вздыхает шатен. — Арон, — обращается он к змею. — Ты мне нужен. Давай, очеловечивайся и телепортируй меня. Все, что угодно сделаю.

— Ты прям сильно так хочешь к ней? — спрашивает Лайл, недовольно шикая, — К черту… Ладно! Давай!

— Вот, Арон. Тебя больше любят, — он сует змея в карман, снимая его с шеи и становится напротив брата, создавая руками печать. Как будто треугольник пальцами, но еще средние вниз опускает. — Погнали.

Тот проделал то же самое, но зеркально, а после под молодым человеком возникла печать.

— Будь ко всему готов! — предупредил его Лайл: — Через три, две…

И звучит «одна» — Джо оказывается на той поляне позади спины блондинки, которую за руку схватил Сэм. Он уговаривал ее убежать, хотя бы спрятаться как остальные, чтобы напасть, но нет же.

— Как у тебя это получается? — пихает он ее плечом, когда выходит вперед. — Постоянно влезаешь в какое дерь… К-хм. Вали. Вот сейчас послушай, забирай своего хорькового и вали.

— Да чтоб тебя! Ты то тут откуда? — прикрикнула та, закрывая своей спиной бедолагу в отключке. — Сэм… Возьми Алекса и уходите… Я догоню.

— Я тебя догоню…? — переспросил Сэм, но отказываться от ее плана не стал. Он тащит предводителя «тусовки» куда-то в кусты. Снова эта картина получается: девушка, парень и монстр.

— Уходи вместе с ними, Элизабет.

Самберса на защиту для двоих не хватит. Либо он, либо она.

— Ты спятил? Я помогу! Чем-нибудь…! Что у оборотней там из… Слабого… Места…?

Девушка раздумывала недолго, а после ахнула и достала из кармана зеркальце, принявшись ловить зайчиков и пускать зверю в глаза. Те не любили прямой солнечный свет. В тени деревьев его было не много, но та нашла выход. Пусть это отвлекло и ненадолго.

Оборотень рычит, скалится, жмурится, но после прыгает к этим двоим. Джо недолго думая, пихает девушку в грудь, чтобы та кубарем покатилась, а он накопит энергию и выпустит в него силовой шар темно-синего цвета. Лиз плюхнулась на задницу. Монстр лишь на несколько секунд застыл, а после увалился.

— Я сказал тебе свали! Не заставляй меня тебя скидывать со скалы! — Джо подходит к оборотню ближе, пока руками водит возле груди, снова накапливая энергию.

— А я сказала, что не уйду и не оставлю тебя здесь одного! — кричит она на него, — Как прикажешь мне потом спокойно жить если с тобой что-то случится?!

— Со мной что-то случится, если ты будешь здесь. У меня мало сил, хватит на одного. И думаешь, если ты здесь останешься — я буду спасать себя? — он повернул голову, смотря на нее.

Она встречается с ним взглядом, а после поднимается с места.

— Ненавижу когда ты прав! — кинула девушка и побежала в другую сторону. — Я приведу помощь! Пожалуйста… Не умирай, ладно?

Джо только хмыкнул и повернулся к монстру, кидая в него шар. Парень заметно слабел, но сражался с оборотнем даже после его пробуждения.

Вскоре о них не было ничего слышно, а зеркальце осталось лежать на траве.

— В каком это смысле вы не пойдёте туда и миссия окончена? — прикрикнула девушка, смотря на то, как Алекс приходит в себя, а остальные трясутся от страха. — Джозеф там сейчас один!

— Никто не пойдет туда, Лиз! — кричит та девушка, держа Алекса за щеки. Ее зовут Дейзи, и она не то, чтобы трусливая, она просто боится за этого парня. Росли вместе. Были как брат и сестра.

— Он… Должен вернутся… Он самый крутой на потоке… — подает голос Сэм, вздыхая. — Не зря ведь к-кандидат в през-президенты.

— Ну и оставайтесь трусливые цыплята! А я иду за ним! — Девушка топнула ногой, — Я то думала от меня толку никакого, а вы… Даже умея хоть что-то — ничего не делаете.

Она перешагнула через бревно, лежащее больше как ограда и снова посмотрела в сторону чащи.

Никого не было. Тихо, только птички поют, шум реки где-то отдалено. Казалось, что даже не было следов борьбы. Сэм изъявил желание пойти с Лиз. Куда он ее одну отпустит?

— Фрэд его не чувствует… — тихо и с боязнью произносит Смит.

— Зеста… Поищешь? — спрашивает Лиз, жалобно смотря на змею в кармане, — Может… Арон где-нибудь тут?

«Он умер? Нет… Он точно умер… Боже! И все из-за меня!» — подумала блондинка про себя, нервно кусая губы изнутри. Черная змея спустилась по ноге девушки вниз и поползла куда-то дальше.

— А если с ней что-то случится… А ты… Тоже… Умрешь… Вдруг вы связаны?.. — сглатывает от страха очкарик, поправляя очки на носу.

— Зеста шустрая… И тихая… Намного тише меня. К тому же, она не пойдёт слишком далеко… Надеюсь…

Лиз осматривает поляну. Клок шерсти, поломанные деревья, местами перекопана земля и пятна крови.

— Тела нет… Ни одного, ни другого… Значит, оборотень жив… И может быть где-то неподалёку. — сделала Иалея умозаключение.

Зеста вернулась спустя несколько минут. Она водила кончиком хвоста по магической доске, которая возникла перед глазами двоих. Голубой яркий свет, а буквы появлялись сразу, как хвост касался доски.

«Он в десяти минутах отсюда. У водопада.»

— Крутая способность, правда? Это нас Лонг научил! — гордо заявила Лиз, а потом подхватила змейку на руку.

— Значит, идем к водопаду…

— А м-может не нужно? — хватает ее за руку Сэм и смотрит жалобно. Не хотелось бы ему погибнуть в пустом лесу, в котором его найдут не скоро. Кто же сюда сунется, кроме этих дураков?

— Если боишься — можешь вернуться… Я тебя ни в чем не обвиню! — произнесла девушка с лёгкой улыбкой, — Кто ж виноват, что мне природа мозгов не подарила, да?

— Я не с-смогу тебя защитить. Это с-слишком сильный монстр… Пятого ранга… Не шестого, но пятого… Понимаешь?.. Мы вдвоем п-погибнем.

— Тогда возвращайся. Ребята может ещё не далеко ушли. А я быстро. Туда и обратно! Не успеете соскучиться! Если Самберса нигде не будет — просто пернусь.

Девушка похлопала того по плечу, а потом сделала от него шаг. Вернулась, обняла на всякий случай и произнесла:

— Оставайся живым, ладно?

— А-Ага… — он и засмущался, и ужаснулся тому, что увидел через кусты этого самого оборотня, что был у воды, но направлялся сюда. Он достаточно далеко, но сейчас кажется, что близко. — Он идет…

— Топай. И не оборачивайся, ладно? — та пихнула его в плечо, а после повернулась спиной, чтобы не показывать своего волнения. На губах чуть дерганая улыбка.

Девушка делает шаг навстречу монстру. Потом ещё один и так, пока они оба не будут стоять в паре метров друг от друга.

— Извините, что нарушила ваши границы. Я ищу своего друга… Который… Напал на вас. Вы ведь… Не из тех оборотней, что обращаются в полнолуние, значит, разум на месте?

«Что ты говоришь? Сама понимаешь? А если он уже давно в этом теле и забыл о человечности?» — ругает девушка саму себя.

Он рычит и тут же произносит. Глубокий голос, с рычанием внутриутробным. Да, это просто монстр, он больше не станет человеком, и ему тяжело от этого.

— Твоего друга нет. Он прыгнул со скалы… — прохрипел монстр. — И тебя настигнет такая участь, если не убежишь от меня…

Для чего он это говорит, если это и так понятно? Или он преследует какую-то цель?

— Это предупреждение или способ себя убедить, что можно напасть? Если побегу — будет считаться, что боюсь… Но на самом деле мне намного страшнее за своих друзей. Потому что они, в отличии от меня, могут добиться больших высот в магии… И придут отомстить. А из меня кроме наживки ничего дельного не выйдет.

— Если убьешь меня, тебя ждет слава и признание… — проговаривает монстр, обходя ее как акула. И может же взять и съесть, но медлит. — Все равно друга не вернуть, а тебе жить хочется…

— Хочется… Но я не убийца… Да и… Оружия у меня при себе нет. Было только несчастное зеркальце… — Она наблюдает за ним, крутится к нему лицом, пальчики в кулачки, взмокли от волнения. — Как насчёт пари? Уйти отсюда живым… Как я полагаю… Может только один из нас…

— Все верно… — рычит он ей почти на ухо и встает после напротив. — И в чем заключается твое пари? Похоже на мои догонялки?