Он больше не шутил, и явно собирался уйти, самостоятельно решать проблему, на которую натолкнули мои слова об Энн.

Я увидела расползающуюся тьму по углам моей комнаты. Он шагнул к ней.

«Нет, он не бросит меня снова!»

– Бернард!

Он замедлился и взглянул в мою сторону. Я боялась, что мои слова его не остановят. Выключатель был близко, за моей спиной, и я бросилась к нему, нажимая на клавишу. Комнату озарил яркий свет, и вся тьма впиталась в Хранителя.

– Ты сказал, что не уйдешь, пока я не попрошу.

– А ты начала верить в то, что я говорю?

– Нет, но ты что-то понял, после того как я рассказала тебе о времени знакомства Джейсона и Энн. Я боюсь за нее, она выглядит искусственной рядом с ним. Мы должны помочь ей. Прошу тебя!

– Не могу.

Несколько фантазийных сфер полетели в него.

«Почему с ним так сложно?»

– Тогда скажи мне, где Нэйт.

– Маленькая манипуляторша. Смеешь использовать мои же приемы против меня?

– Я должна защитить подругу. Он выглядит опасным и очень неприятным типом.

– Метко.

Бернард сократил расстояние между нами. Свет позволил мне рассмотреть его. Он не изменился с нашей последней встречи. То же высокомерие и уверенность в каждом слове и действии, те же злые серые глаза, высокие скулы, полные губы. Притягательные.

«Стоп. Последняя мысль явно лишняя. Вычеркиваем».

– Зачем ему Энн? Чего он добивается?

– Он как-то узнал о тебе. Я не старался аккуратно расправиться с его последователем в тот день, когда ты попала в ловушку. Он наверняка расследовал это дело, и тогда у нас два варианта: он узнал мою энергию и Нэйта, значит, ищет рычаг давления на меня и козырь в рукаве для Нэйта, думая, что мы замышляем что-то против него; либо он почувствовал твою Силу, и захотел узнать, как так вышло.

– Оба варианта звучат дерьмово.

– Ух, какая дерзость, ты не передумала быть Светлой?

– Не смешно.

Он провел ладонью совсем рядом с кожей вверх по моим рукам. Волоски на них встрепенулись, приятные разряды бегали между нами.

«Как я мечтала снова ощутить Силу!»

Он добрался до плеч, но не остановился. Бернард дотронулся до моей шеи, пальцы пробежались нежными касаниями до щеки. Я затаила дыхание, боясь пошевелиться. Вторую руку он прижал к ключице, и разряд мощнее выбил из меня воздух.

Я почувствовала живой поток, разбегающийся от его ладони по всему телу. Сила возвращалась. Радость переполняла, я задыхалась от фейерверка эмоций. Мне казалось, что я лечу, падаю, снова взлетаю. Аура вокруг Бернарда переливалась, черные, синие и красные всполохи вторили его сердцебиению. Захотелось прочувствовать энергию, и я скопировала его действия. Не касаясь, проводила ладонями по его груди, плечам, рукам, что до сих пор дотрагивались до меня. И каждое движение отзывалось маленькой искоркой. Я ликовала!

«Теперь можно отыскать Нэйта. И Тесс.»

– Постарайся ей больше не разбрасываться.

Я попробовала создать сферу, но ей словно не хватало мощи.

– Погоди, что-то не так.

– Я вернул лишь свою часть и надеюсь не пожалеть об этом. – Бернард взял меня за запястья, отодвинул их, чтобы я не касалась его, но не отпустил.

«Значит, остальная часть у Нэйта».

Я представила нашу встречу, представила, как он также коснется меня, чтобы передать энергию. Мы взглянем друг другу в глаза, сможем поговорить. Он мог бы все объяснить, а я могла бы подумать о том, чтобы простить его.

Бернард встряхнул мои руки.

– Софи, ты не будешь ничего предпринимать, пока не получишь полную Силу, поняла? И даже тогда, Дрэйк – не твоя забота. Я придумаю, как отвлечь его, чтобы он не навредил Энн, по крайней мере сильнее, чем сейчас.

Он сжимал меня и давил Силой, ожидая согласия. Робкий кивок с моей стороны, и он отпустил. Взгляд все еще впивался, губы сомкнуты – что-то его злило.

– Окей, я поняла. – Но мои слова не изменили выражение его лица. – Пожалуйста, помоги Энн, она может быть в опасности уже сейчас.

Он щелкнул пальцами, и свет в комнате погас. Тени расползлись вокруг, оставляя для меня видимым только его силуэт. Память подсовывала картинки из прошлого. Но я больше не боялась, Бернард перестал ассоциироваться со страхом. Все мысли были о том, что я могу вернуть Силу, оставалось лишь найти еще одного знакомого Хранителя.

– Даже мои прикосновения не дают выбить его из твоей головы. Что ж, жди, скоро ангелочек объявится, а, пока, не вздумай высовываться.

Он шагнул назад во тьму, и в комнате осталась только я, окруженная его запахом.

Я никак не могла усидеть на одном месте, совершая паломничество от дивана к окну и обратно, в надежде найти хоть какое-то подтверждение для себя, что Энн в безопасности, ко мне не ломится толпа разъяренных Темных, а Нэйт вернулся. Каждая новая идея толкала меня вновь совершить этот круг, но я возвращалась на прежнее место, мысленно успокаивая и уговаривая себя. Хватало минут на десять, пока еще одна мысль не взрывалась в сознании.

В очередной раз нажав отбой на телефоне и отменив вызов такси я выбросила его от себя подальше. Ну не могу я сейчас вернуться к Энн. Я все испорчу, подставлю ее под угрозу. Бернард прав, почти год они вместе, и у Джейсона был миллион возможностей навредить ей. Но он влиял на нее, вдруг это уже необратимо?

Я так старалась оградить друзей от опасности, выстроила стену, из-за которой не разглядела то, что зло уже проникло к ним.

Телефон завибрировал из противоположного угла комнаты. Пульс подскочил, но это была Леона – спрашивала, как я добралась до дома. Она даже не подозревает, насколько быстро. Одна нога там, другая здесь. Язвительный голосок в голове выдумывал новые черные шуточки – сама себя не выношу в нервозных состояниях.

Закуталась в одеяло. Медленно дышала. Пыталась считать до десяти – получилось до десяти тысяч. Давила ногтем на подушечки пальцев и ощутила искру. Сила! Столько мучилась, когда поняла, что лишилась ее, а получив назад, моментально привыкла и забыла о ней.

Легкий импульс, призыв – и она ответила. Пробежала разрядом вниз по руке, по ногам, пощекотала лопатки. Я смогла снова закрыться щитом, и на этом все достижения заканчивались. Ни маленькой сферы, никакой невидимости или скорости. Ни одна ловушка не позвала меня, хотя я была уверена, что в городе их осталось не мало. Не хватало еще одного кусочка пазла.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Возможно, если постараться, я смогу отыскать Нэйта или хотя бы энергией дать знать о себе. Расслабилась и доверилась Силе. Отпустила ее в полет, представляя, как она стремится вперед по ночным улицам, мелькает бликами в окнах домов, перескакивает по источникам света, пытаясь найти похожий отклик.

Белое свечение, такое теплое, мятный вкус – определенно, Светлый. Меня тянет все ближе, охватывает жаром, что от него исходит. Так уютно, так спокойно, он укутывает, очаровывает, манит. Его свет течет ко мне, словно мы соприкоснулись руками. Легко и нежно. Бах! И свет рассыпался разбитыми кусочками.

Распахиваю глаза. Мрак. Холодный, тягучий, туманный. Равнодушная луна заточена в блеклую пелену. Сизая дымка прилипла к кирпичам на домах, к ветвям деревьев, к моей коже. Не помню, как оказалась на улице. Но это еще не самое странное. Не помню, как попала в мир Темных!

Боясь сделать шаг, я старалась разглядеть хоть что-то вокруг, и нашла его. Силуэт. Он растворялся в серости этого мира, но, заметив, я уже не могла потерять или развидеть. Он лишь наблюдал, ждал моих действий. И я делала то же самое. Нас разделяли несколько метров, но стоило слегка повернуть голову и взглянуть на него под другим углом, он казался совсем близко. Протяни он руку – точно коснется меня. Иррациональный страх пережимал все внутри.

– Бернард? – прошептала я скорее мысленно.

Фигура не двинулась, но каким-то ощущением я понимала, что он улыбается. И эта улыбка точно не сочилась дружелюбием.