– Начинай говорить Нэйт, потому что… просто говори.

Он сделал глоток, и чуткий взгляд встретился с моим.

– Вижу, что ты не согласна с моим решением.

– Ты… – мне хотелось закричать, но я удержалась, – бросил меня.

Слова выходили с долгими паузами. Его лицо было все также спокойно, и он выиграл в гляделки.

– Софи, – мягкий вкрадчивый голос, – что ты помнишь?

«Конечно, он имеет в виду тот самый вечер. Зачем заставляет ворошить?»

– Я забрала всю Силу из Темной, убила ее. – Было сложно продолжать, почувствовала дрожь в руках. – Все, что происходило потом, так запутано. Помню твой гнев, скрытую правду, что вылилась на меня внезапно. Помню Силу, очень много Силы, она пропитала меня полностью. Она усиливала абсолютно все: обиду, страхи, сожаление. Дала им образы, и единственный выход, что я тогда нашла – избавиться от них.

– Ты потеряла контроль и выбросила всю Силу. Я и Бернард еле удержали ее в пределах квартиры, иначе пострадать могли не только твои шкаф и стол. Это был не просто свет, энергия вспыхнула огнем. Ни я, ни Темный никогда не сталкивались с этим, но не дали пламени распространится и пытались привести тебя в сознание. Софи, у тебя не было пульса, ты не принимала Силу назад. Я думал, что потерял тебя.

В ушах шумело. От последних слов я готова была расплакаться, поэтому не двигалась и молчала, наблюдая за отражением в чашке. Ждала, когда он продолжит, потому что сдерживать поток эмоций и говорить одновременно было бы невозможно.

– В больнице твое сердце забилось. Прошло минут семь, как приехала скорая, еще десять тебя везли, они списали это на чудо. Вероятно, часть силы ты все-таки не утратила, хоть остальную впитывать отказывалась. Я был в твоей палате почти все время до пробуждения. И после тоже.

Я подняла вопросительный взгляд на него.

– Ты злилась на меня, но радовалась обычной жизни. Я подумал, что это отличный шанс для тебя начать все заново, держаться подальше от нашего мира, от опасности, от Темных.

– От тебя? – сказала я настолько задавленным голосом, что эти два слова даже мне было трудно разобрать, и уткнулась в кружку, избегая смотреть на него, боясь увидеть реакцию, что еще сильнее раздробит меня.

Послышались шаги, шорох одежды. Нэйт присел рядом с моим стулом на пол. Из-за его роста наши лица оказались почти на одном уровне. Карие глаза ловили мой взгляд, я вспоминала его заново – еле заметные морщинки в тех местах, где образовались родные ямочки от улыбки, непослушные пряди отросших волос свисали на лоб, приподнятые брови, как всегда, добавляли добродушия. Руки нашли мои и увлекали ближе к нему, пальцы гладили, запуская разряды по коже.

– Часть меня умерла в тот момент, когда твое сердце отказалось биться. Я был готов сделать что угодно, чтобы исправить это. И когда я услышал в твоих мыслях надежду на спокойную жизнь, я должен был сделать все для этого. Я придумал как буду скрывать тебя от Темных, твое сознание от этого мира, твою Силу от тебя самой. Я был бы рядом тенью, лишь бы ты обрела счастье.

Он шептал эти слова напрямую мне в душу. Мокрые дорожки уже побежали по щекам – невозможно дольше сдерживаться. Он приблизился ко мне, и я потянулась к его губам.

Нежные прикосновения затягивали. Нэйт ответил на мой поцелуй. Мои руки скользнули к нему. Через объятия мне хотелось показать, как сильно я скучала, убедить в том, что без него мой мир слишком далек от определения «счастливый».

Энергия взметнулась и перетекала в меня. Он возвращал мне оставшуюся часть Силы, продолжая целовать. Ток бежал по коже, и там, где я касалась его лица, шеи, расползались приятные волны.

Вернувшаяся Сила бушевала, вихрилась внутри, словно ей было мало моего тела. Она заполнила меня и теперь переливалась через край. Энергия Нэйта совсем близко, но одних губ было недостаточно. Я углубила поцелуй и прижалась к нему, насколько могла в этой неудобной позе. Перешла в наступление, и что-то внутри меня этому очень обрадовалось. Томный низкий вздох вырвался и словно отключил контроль Нэйта. Он потянул меня к себе, утягивая нас обоих на пол. Смешок быстро утонул в новом поцелуе – жадном, с горячим дыханием. Я расположилась на его бедрах, его руки гладили мне спину. Мои пальцы добрались до его голой кожи на животе, скользнули к груди. Искорки Силы взрывались между нами, распаляя все больше. Его губы спустились на шею, и я бы улетела от блаженства, если бы он не удерживал меня.

Хотелось быть еще ближе, прочувствовать его жар. Руки цеплялись за края футболки, но что-то постоянно мешало, не давая ее стянуть. Я боролась с тканью, но Нэйт перехватил мои запястья. Я попробовала вырваться – он удержал. Мы встретились взглядами, оба тяжело дышали. Сила внутри вопила, требовала продолжения, и мое тело просило о том же.

– Прости меня, Софи. Я воспользовался ситуацией, когда ты меньше всего могла себя контролировать.

– Нет! – выдала я, не понимая, что случилось.

Он аккуратно поднялся вместе со мной, ставя на ноги и проверяя мою устойчивость. А я ругалась про себя. Щеки постепенно охладели, воображение перестало подсовывать картинки обнаженного Нэйта.

– Так в этом и суть. Ты отдаешься чувствам!

Я разозлилась, энергия бешено бегала по телу, а в руках образовались сферы. Поспешно их погасила, одновременно пугаясь и радуясь, что они снова со мной.

– Сила управляла тобой. Я не хотел, чтобы ты потом пожалела.

– Я жалею сейчас.

– Значит, я – дурак. И лучше я буду дураком, чем негодяем, что воспользовался слабостью.

Я все-таки запустила сферой в лампочку. Она взорвалась, погружая кухню во мрак.

– Я поцеловала тебя до того, как ты вернул мне Силу. И вообще, думаешь, когда Бернард возвращал свою часть, я также вешалась на него? Не контролировала себя?

Мне не было видно его лица, силуэт начал проявляться в темноте еще несколько секунд спустя, когда глаза окончательно привыкли к отсутствию освещения. Терпение заканчивалось, а он молчал. Следующая атака точно предназначалась этому «дураку», но меня накрыло его энергией. Нэйт разбрасывал флюиды спокойствия, что снова разозлило, только я не успела ни сказать что-то на этот счет, ни предпринять. Сила во мне успокоилась, удовлетворенно растеклась, возвращая рациональную Софи на место.

– Так лучше? – спросил он.

Я все еще была не согласна, но гнев ушел.

– Пока не поняла.

Тень двинулась, Нэйт обнял меня.

– Лучше.

– Я не думаю, что Бернарда ожидал такой теплый прием.

Я жалела о своих словах, брошенных в запале, жалела, что зачем-то втянула Бернарда в такой интимный момент, но прижалась к Нэйту, а он просто не выпускал меня из объятий.

– Тебе сложно представить, насколько сильно я хотел, чтобы мы не останавливались, чтобы на этом столе вместо чая оказалась ты. – Внутри все упало от этих слов, краска мгновенно прилила к лицу. – Но сначала надо все обсудить.

Он прав, мне нужны ответы и его помощь. Мы продолжали стоять в темноте, но так было даже проще обнажить чувства.

– Ты позволил Темным расправиться со мной, там в заброшенном здании. Не вмешался. Не рассказал мне все потом, когда стал моим другом, когда стал близким человеком. Я, как слепой котенок, металась в поисках правды – что со мной, почему я изменилась? А ты скрыл. Учил меня, что наше предназначение – спасать невинных людей от Темных, но стоял и смотрел, как я умираю.

– Все гораздо сложнее, Софи. Я не должен был вообще там появляться. Мне сообщили, что меня выслеживают. Увидев Бернарда, понял – информация подтверждается. Я знал, что у него достаточно высокое положение среди Темных. И он связан с тем, кто хотел добраться до меня. А потом я ощутил твою Силу, и вся цепочка, выстроенная в голове, рассыпалась. А когда Бернард убил Темного и почему-то начал тебя оживлять… Я растерялся! – Он водил пальцем по костяшкам на моих руках, а затем поцеловал каждую из них. – Я слишком поздно понял свою ошибку. Поэтому старался и продолжаю стараться ее исправить.