Я тихо плелась навстречу погибели. Увидела силуэт Джейсона. Подбирала слова, чтобы начать оправдываться, и поняла – он стоял спиной ко мне, руки сложены в замке. Инквизиторская поза подкосила мою смелость.

И тут, я заметила его – черный плотный туман, стелящийся по гравию и копошащийся прямо перед ним.

«Мне не показалось!»

Что-то происходило, но Джейсон перекрывал весь обзор.

– Ты же любишь игры, Дрэйк.

Я знала этот голос. Темная. Здесь. Это Марго!

Озарение пришло в тот же момент, когда в легких закончился весь воздух. От страха я забыла дышать, и мой необходимый вдох стал бы слишком слышимым.

Не успела испугаться – чья-то рука прижалась к моему лицу. Инстинктивный крик захлебнулся, слегка нарушив тишину. Я видела, как Джейсон медленно поворачивался, но тьма поглотила меня быстрее.

***

Сердце бежало стометровку, пульс бушевал в висках и ушах, заглушая посторонние звуки.

Окно – единственное, что помогло придать окружающему пространству краски, кроме черноты. Темно. Силуэты предметов в комнате подсказывали, что я в знакомом месте – в своей квартире. Мотнула головой, насколько позволила хватка. Моя хватка.

Я слегка расслабила пальцы, не отпуская рукав чужой рубашки. Рука соскользнула с моего лица, давая, наконец, возможность дышать.

По одному только аромату я поняла, кто помешал мне проследить за домом Энн.

– Зачем ты перенес нас? – Получилось слегка на повышенных тонах. – Там Марго. И Джейсон. Точнее, Дрэйк или как его? Энн! Она в опасности!

– Ты закончила?

Тот самый голос, что мог наслать страх в кошмарах и нашептывать неприличное в совсем других сновидениях.

Бернард.

Меня разрывали эмоции.

«Он здесь, во плоти, а я даже боюсь обернуться и посмотреть на него. Боюсь, что он исчезнет снова».

Так продолжаться не могло, тем более кричать на человека, когда он у тебя за спиной, не приносило результата, которого я хотела добиться. Цепляясь обеими руками за рукав, я повернулась и решительно посмотрела в его глаза, уже подготавливая новую тираду.

– Где тебя, черт возьми, носило? – Сложно было сконцентрироваться на чем-то одном, вопросы и претензии к нему боролись в моей голове. – Почему ты не появлялся? Я все время чувствовала тебя где-то рядом. Почему сейчас?

Его прямой взгляд не дрогнул под напором, а вот в уголках моих глаз уже скопилось что-то мокрое. Я не смела моргнуть. В голове засел страх: если я отпущу его, либо нарушу зрительный контакт – Бернард исчезнет.

– Столько вопросов, я не успеваю записывать. Ты чуть не попалась! Я понимаю, это твой фетиш, ввязываться в проблемы, которые не под силу решить. Но зачем лезть на рожон?

Слезы смело гневом, и он, конечно, это заметил.

– Такая пылкая.

– Куда вы оба исчезли?

Безрадостный вздох, совсем не похожий на него.

– Софи-Софи, ты же хотела вернуться к обычной жизни, Нэйт точно был уверен, что это твое главное желание. – Он взглянул на мою руку, что в тисках сжимала рукав его рубашки, – но вижу, как сильно ты скучала по мне.

– Почему кто-то за меня решает, как МНЕ будет лучше? Отобрали Силу – да, пожалуйста, кажется, только в ней и был весь интерес! Но неужели сложно объяснить? Хоть записку оставить? Не пришло в голову? – Пара вдохов понадобились, чтобы продолжить. – Почти смирилась с тем, что прошедший год вообще был правдой. Но я в бешенстве от того, что вы бросили меня!

Он молчал.

– Как ты мог забрать Тесс?

– Все для твоего же блага.

– Это слова Нэйта или твои?

Он перевел дыхание. Неужели волнуется? В кои-то веки он не владел ситуацией полностью?

– Отпусти меня, я не уйду, пока сама не попросишь.

Я не отпускала.

Его рука накрыла мою, слегка постучав по костяшкам. Импульс кольнул меня сразу же. Я чувствовала энергию. Чувствовала! Пальцы аккуратно размыкали хватку, и вскоре моя ладонь лежала в его, гоняя Силу между нами. Восторг, что я ощущала её, захватил меня, поэтому я вздрогнула, когда он снова заговорил.

– Я был поблизости.

– Я видела сны, – он кивнул, – твоих рук дело?!

– Решил, что ты поняла намек.

– Намек? Что вы сводите меня с ума?

– Что нужно время.

Я вырвала руку и отошла в другую часть комнаты. С каждой минутой он распалял мою злость все сильнее.

– И что мне с этой метафорой нужно было делать? Сидеть смирно и ждать?

– Жить нормальной жизнью, Софи.

Я запомнила с какой обреченностью он произносил эти слова.

– В нормальной жизни подруг берут в заложники?

Пока я ждала его ответа что-то скользкое коснулось пальцев и поползло вверх, к шее, щеке. Быстро провела рукой, пытаясь сбросить с себя неприятное ощущение. Холодок прошелся по лбу и побежал ниже на другое плечо.

– Прекрати. Отзови это.

– Надо же как-то остудить тебя, а то снова взорвешься.

И я бы взорвалась, если бы не тон его голоса. Истерический смешок, но я кашлем прекратила порыв и скрывала улыбку.

«Нет уж, ему меня не отвлечь».

– Имела право, все-таки я умерла из-за тебя.

– Нет, Соф, ты обрела Силу благодаря мне.

– Ага, и где она теперь? Или, может, расскажешь, где Нэйт?

– Откуда мне знать?

– Не прикидывайся, ты же шпионишь для него.

На его лице отразилось отвращение.

– Я ему сплетни не передаю.

До того, как потерять Силу, я видела воспоминание глазами Бернарда, где информация о Темных для Нэйта стала условием для моего спасения. Значит, он договорился с кем-то другим?

«Марго! – подходящий ответ мгновенно вспыхнул в голове. – Вот почему у Нэйта какие-то общие дела с Темной».

Кусочки пазла собирались в единую картину.

– Не верю, что ты не знаешь, где он.

– Его нет в городе.

«Ясно. Уехал, точнее, забрал Силу и свалил».

– Тогда объясни, кто такой этот Дрэйк?

– Не важно, просто держись от него подальше.

– Нет, нам нужно назад, помочь Энн. Он запугал ее. Внушает ей, стирает память, я не знаю, как объяснить. В один момент она просто перестает быть собой. Я раньше не замечала этого, но сегодня… Бернард, прошу, перенеси нас.

– Ты никуда не пойдешь. – Вернулся приказной тон. – Втройне удивительно, что Дрэйк что-то делает сам, а не посылает кого-то выполнять грязную работу.

Вот он, триггер, щелчок, переключивший меня в режим ярости.

– Энн – это грязная работа? Что ты несешь? Немедленно верни меня туда!

Я налетела на него, выплескивала свою злость.

«Как он смеет!»

Я представляла, как образовались сферы в моих руках, хотела запустить энергией в него, но кроме гневного взгляда ничего не могла предпринять.

– Я расскажу о Дрэйке. И я не собирался оскорблять Энн, но, если ты такая распаленная будешь подходить ближе, я, пожалуй, пересмотрю планы.

– Не отвлекайся!

– С каких пор они, – он запнулся, – вместе?

– С прошлого года. Она рассказывала о нем осенью. Как раз, когда ты заявился в мой университет!

Он о чем-то задумался, но быстро изменил выражение лица, наигранно улыбнулся.

– Наш университет, Софи, я ведь проучился там пару месяцев.

– Не юли. Вы одновременно заявились в город, ровно в тот момент, когда во мне проявилась Сила. Ты отправил его к Энн, чтобы шантажировать меня?

– Останови фантазию. Я предпочитаю не иметь ни с кем из Темных общих дел и тебе не советую.

– А как мне вообще понять, что происходит? Вы не оставили мне выбора, ничего не объяснив. Либо кормили крупицей информации, и думали, что я буду смирно ждать чуда? Ты говорил, что никогда не врал мне, но ты никогда и не говорил мне всей правды. Как я могу теперь верить тебе? Ты такой же лжец, как и Нэйт.

– И все же, в темной ванне ты звала именно меня, а не его.

Вот так мне провернули нож в сердце.

– Твои детективные способности поражают, но ты ошиблась, – сказал он тихо. – Между мной и Дрэйком никакого сговора нет и не может быть. Не надо вставать на его пути. Он могущественный Темный и не по зубам даже твоему ангелочку Нэйту.