– Даже если он недолюбливал этого молодого человека и не доверял ему?
Полковник Бери фыркнул.
– Вы не понимаете старину Жерваза. Он не рассматривал людей как сознательные существа. Он устраивал браки так, словно жених и невеста были особами королевской крови! Он считал, что Рут и Хьюго будет правильно поженить, если парень примет фамилию Шевеникс-Гор. Что на этот счет думают Хьюго и Рут, его не волновало.
– А мадемуазель Рут готова на эти условия?
Полковник Бери хмыкнул.
– Только не она! Она та еще штучка!
– А вы знали, что незадолго до смерти сэр Жерваз готовил новое завещание, согласно которому мисс Шевеникс-Гор наследовала ему только при условии, что выйдет замуж за мистера Трента?
Полковник Бери аж присвистнул.
– Значит, он и вправду решил положить конец отношениям между ней и Бэрроузом...
Он осекся, но было поздно. Пуаро вцепился в это предположение.
– А между мадемуазель Рут и мистером Бэрроузом что-то было?
– Скорее всего, нет. Ничего не было.
Майор Риддл прокашлялся:
– Я думаю, полковник Бери, вы должны рассказать нам все, что знаете. Это может иметь непосредственное отношение к настроению сэра Жерваза.
– Думаю, это возможно, – с сомнением сказал полковник Бери. – По правде говоря, этот малый, Бэрроуз, симпатичный парень – по крайней мере женщины так считают. Они с Рут в последнее время прямо не разлей вода, а Жервазу это было не по нраву, совсем не по нраву. Ему не хотелось давать отставку Бэрроузу из-за страха ускорить события. Он знал, что такое Рут. Она ни в коем разе не позволит никому диктовать ей условия. Потому я и думаю, что он из-за этого прибегнул к такой схеме. Рут не из тех девушек, что пожертвует всем ради любви. Она любит роскошь и деньги.
– А вы сами одобряете мистера Бэрроуза?
Полковник высказал мнение, что Джеффри Бэрроуз – слегка скользкий тип, каковое выражение полностью сбило с толку Пуаро, но майор Риддл усмехнулся в усы.
Полковнику задали еще несколько вопросов, после чего он удалился.
Риддл глянул на погрузившегося в размышления сыщика.
– И какой вы из всего этого делаете вывод, мосье Пуаро?
Маленький бельгиец поднял руки.
– Я, кажется, вижу схему – целенаправленный замысел.
– Слишком сложно, – сказал Риддл.
– Да, сложно. Но одна фраза, произнесенная мимоходом, все больше и больше кажется мне важной.
– Что за фраза?
– Та, которую, смеясь, обронил Хьюго Трент: «Всегда еще есть убийство...»
– Да, я вижу, что вы постоянно к этому клоните, – резко сказал майор Риддл.
– А вы не согласны, друг мой, что чем больше мы узнаем, тем меньше и меньше мотивов для самоубийства видим? А вот для убийства у нас целая коллекция мотивов!
– Но вы все равно не должны забывать о фактах – дверь заперта, ключ в кармане покойного... О, я знаю, что есть разные варианты и способы. Шпильки, шнурки – целая куча приспособлений. Полагаю, это было бы возможно... Но уместно ли здесь такое? Я очень сомневаюсь.
– Как бы то ни было, давайте рассмотрим ситуацию с точки зрения убийства, а не самоубийства.
– Ну хорошо. Раз уж вы здесь, то это, вероятно, может быть убийством!
Пуаро на мгновение улыбнулся.
– Мне не очень нравится это замечание.
Затем он снова посерьезнел.
– Хорошо, рассмотрим этот случай как убийство. Кто слышал выстрел? Четыре человека в холле – мисс Лингард, Хьюго Трент, мисс Кардвелл и Снелл. Где были остальные?
Бэрроуз, как он сам рассказал нам, находился в библиотеке. Никто не может подтвердить его слова. Остальные, предположительно, находились каждый в своей комнате, но кто знает, где они были на самом деле? Вроде бы все спускались по отдельности. Даже леди Шевеникс-Гор и Бери встретились только в холле. Леди Шевеникс-Гор вышла из столовой. Откуда пришел Бери? Возможно ли такое, что он не спустился по лестнице, а вышел из кабинета? И еще этот карандаш...
Да, карандаш – это интересно. Бери не выказал никаких эмоций, когда я его продемонстрировал, но, возможно, потому, что не знал, где я его нашел, и просто не заметил, что выронил его. Посмотрим, кто же еще играл в бридж, когда использовался этот карандаш... Хьюго Трент и мисс Кардвелл. Они вне подозрений, мисс Лингард и дворецкий могут подтвердить их алиби. Четвертой была леди Шевеникс-Гор.
– Вы же не можете всерьез ее подозревать?
– А почему нет, друг мой? Я могу подозревать всех! Предположим, что, несмотря на свою кажущуюся преданность мужу, она на самом деле любит Бери?
– Хммм, – протянул Риддл. – В каком-то роде это была многолетняя ménage à trois[37].
– И еще между сэром Жервазом и полковником Бери существовали проблемы по поводу той компании.
– Да, сэр Жерваз мог сделать какую-нибудь гадость... Мы не знаем всей подоплеки. Это может быть причиной вашего вызова. Положим, сэр Жерваз подозревает, что Бери обворовывает его, но не хочет огласки из-за подозрений, что в деле может быть замешана его жена. Да, такое возможно. То есть у этих двоих возникает вероятный мотив. И немного странно, что леди Шевеникс-Гор так спокойно отнеслась к смерти мужа. Все эти спиритические бредни могут быть просто игрой!
– Тогда остается другое осложнение, – сказал Пуаро. – Мисс Шевеникс-Гор и Бэрроуз. В их интересах, чтобы сэр Жерваз не успел подписать новое завещание. А так она получает все при условии, что ее муж берет родовую фамилию...
– Да, и свидетельство Бэрроуза по поводу поведения сэра Жерваза в тот вечер несколько сомнительно. Хорошее настроение, чем-то доволен... Это не совпадает со всем, что нам рассказывали.
– Есть еще мистер Форбс. Очень корректный, очень строгий, из старой солидной фирмы... Но адвокаты, даже очень почтенные, имеют тенденцию растрачивать деньги своих клиентов, когда находятся в затруднительном положении.
– Мне кажется, что вы слишком уж поддаетесь чувствам, Пуаро.
– Вам кажется, что мои предположения слишком напоминают кино? Но жизнь, майор Риддл, очень часто напоминает кино.
– Пока что мы в Уэстшире, – сказал главный констебль. – Может, лучше закончим допрашивать остальных? Становится поздно. Мы еще не говорили с Рут Шевеникс-Гор, а она, вероятно, самый важный свидетель.
– Согласен. Еще остается мисс Кардвелл. Возможно, лучше первой допросить ее, поскольку много времени это не займет, а под конец оставим мисс Шевеникс-Гор.
– Отличная мысль.
ГЛАВА 9
Тем вечером Пуаро лишь мимоходом глянул на Сьюзен Кардвелл. Теперь он рассматривал ее куда внимательнее. Умное лицо, подумал он, красавицей не назовешь, но привлекательна так, что любая просто хорошенькая девушка позавидует. Великолепные волосы, искусный макияж. Внимательные глаза.
После предварительных вопросов майор Риддл начал:
– Насколько близким другом семьи вы считаетесь, мисс Кардвелл?
– Я совсем их не знаю. Это Хьюго устроил так, чтобы меня пригласили.
– Значит, вы подруга Хьюго Трента?
– Да, это так. Я девушка Хьюго, – улыбаясь, протянула Сьюзен Кардвелл.
– Вы давно с ним знакомы?
– Нет, месяц или около того. – Она помолчала и добавила: – Вообще-то мы помолвлены.
– И он привез вас сюда, чтобы представить семье?
– О нет, ни в коем разе. Мы держали все это в тайне. Я просто приехала разведать обстановку. Хьюго сказал мне, что здесь сущий дурдом. Я решила поехать и посмотреть сама. Хьюго, бедняжка, замечательный ручной зверек, но мозгов у него нет совсем. Как понимаете, положение у нас критическое. Ни у Хьюго, ни у меня нет денег, а старый сэр Жерваз, главная надежда Хьюго, вбил себе в голову поженить его и Рут. Понимаете, Хьюго не слишком решителен. Он мог согласиться на брак с расчетом позже развестись.
