— Т'риф, Ник, — обратился к нам Снор. — Просьба к вам, поройте инфосеть на предмет новостей об Э'туле. Думаю, лишним не будет.

— Хорошо, — кивнул я.

— Вот и отлично! За работу, господа!

Если в таком ключе пройдет еще пара совещаний, то мне впору вернуться к своему изначальному плану, а именно возвратиться домой и попробовать забыть все это, как страшный сон, ибо помирать мне что-то совсем не хочется. А если Т'мор не возьмет себя в руки, то, боюсь, именно этим дело и закончится. Я посмотрел на Т'рифа. Может все-таки спросить, что с ними обоими творится?

— Пойдем со мной, — мне на плечо легла рука одного из техников-инженеров, что обслуживали непоколебимых. — Не могу смотреть как ты мучаешься, — он кивнул на мою увесистую секиру. — Меня Мрат зовут.

— Ник, — представился я.

— Да я знаю, пойдем. Есть у меня мысль, как попробовать прицепить к тебе эту штуку.

Техник провел меня через пол крейсера к техническим отсекам. Все это время я упрямо пер за собой артефактное оружие под мысленные матерные ругательства, одновременно борясь с соблазном использовать симбиотический организм. Соблазн был велик, но воля, помноженная на гордость, все же оказалась сильнее.

— Клади на верстак, я сниму мерки, — он кивнул на свое захламленное рабочее место. Множество микросхем, каких-то плат и явно недешевых чипов усыпали всю поверхность его рабочего стола. Посмотрев на это великолепие, мне почему-то вспомнился Фрэнк — робот-универсал Раса, с которым я довольно долго возился, подключая к нему оружейные модули. Так вот ты каков изнутри… И еще вспомнилась Лала… Но все эти воспоминания воспринимались как отголоски прошлой жизни, от которой осталось едва заметное послевкусие… Может именно поэтому меня уже не так сильно тянет домой? Я ведь и впрямь сам удивился своему согласию на предложение Асая помочь этой диверсионной компашке навалять звездюлей Хану. А все потому, что, наверное, прошлый "я" умер от очереди в упор из автомата. А может и еще раньше. В коллекторе. Когда, отчаявшись и по собственной глупости, согласился на помощь незнакомца…

— Да я бы рад, вот только положить-то некуда.

— Момент, — он безцеремонно сдвинул все на один край так, что половина имеющихся вещей оказалась на полу. — Не обращай внимания.

— Да как скажешь, — посмотрев на расчищенное пространство, я понял, что у меня образовалась новая проблема. — Не поможешь? Руки затекли напрочь…

— Не вопрос… Твою ж!.. Как ты таскаешь эту хрень? В ней килограмм тридцать, не меньше! Для кого создано это оружие?

— Что ты имеешь ввиду?

— Нууу… Вообще это общеизвестные истины. Сам подумай, если случится потасовка, как долго ты сможешь махать этой фигней? В человеческом обличье, я имею ввиду.

— Пожалуй, ты прав, — задумался я. Будь я даже трижды культуристом — долго сражаться этим оружием будет затруднительно. — Недолго, — да и ответ на его вопрос очевиден. Оно создано для носителей симбиотического организма, чтобы убивать других носителей. В этом я убежден на сто процентов.

— Вот и я про то же. Слушай, а можно ещё вопрос?

— Валяй.

— Я много что слышал про рыцарей и их возможности. Техники с передовой постоянно рассказывали невероятные истории, в которые довольно сложно поверить. Хотя твоя сегодняшняя демонстрация была ооооочень впечатляющей… — затараторил техник.

— Мрат, ближе к делу, — улыбнулся я.

— Просто Т'мор говорил о том, что ты можешь пережить взрыв непосредственно вблизи себя, это правда?

— Сложно сказать. Как-то один наемник взорвал рядом со мной плазмоизлучатель, в итоге меня еще казармой сверху накрыло, — вспомнился мне еще один момент прошлого. Что-то последнее время я часто настольгирую… — Живой, как видишь. Хотя все в этом мире относительно. Думаю, что все от мощности взрыва зависит.

— Круто. Хотелось бы мне тоже быть рыцарем, — как-то по-мальчишески мечтательно протянул он. Хотя техник лет на десять был меня старше. Староват он как-то для таких заявлений, на мой скромный взгляд…

— Мне это счастья и радости не принесло, лишь сплошные проблемы и потери, — пожал я плечами, хотя и понимал, что техника подобными речами переубедить не смогу. Да и, по большому счету, мне это и не нужно. — Так что ты придумал?

— Секунду, — он лихорадочно начал что-то искать в ящиках своего рабочего стола. — Нашел. Это часть магнитной подвески непоколебимого, — Мрат продемонстрировал мне какую-то прямоугольную деталь, размером со старенький кнопочный мобильный телефон. — Берем её и крепим к… — он снова заозирался в поисках какой-то только ему ведомой вещи. Затем все же нашел и показал мне что-то вроде гигантских лямок от рюкзака. — Выпросил на днях у ярых. Это для заплечного крепления плазмоизлучательных винтовок, узнал?

— Не сразу.

— Да не суть, сейчас сниму крепление и приделаю к лямкам часть магнитной подвески, а ответную деталь прикрепим к твоей ковырялке… Укоротим лямки вдвое… Останется только сменить полярность у деталей полярность и вуаля, сможешь таскать эту штуковину за спиной.

— Хм… Удобно… — и в самом деле оценил я идею техника. — К стене не примагнитит?

— Нет. Система "папа-мама". Части реагируют лишь друг на друга, так что можешь не беспокоиться.

— Здорово, а то не хотелось бы секиру каждый раз от стен отдирать, — улыбнулся я. — Слушай… — внезапно пришла мне идея в голову. — А можно что-то придумать, чтобы оружие с расстояния в руку возвращалось? Ну там выронил его, на кнопочку нажал, а оно бац и в руку прыгнуло? — техник посмотрел на меня с явным скепсисом.

— Ты хочешь, чтобы тридцатикилограммовая металлическая болванка тебе с разгона в руки прыгала? Ты в своем уме? Да даже если что-то подобное смастерить, то есть еще одна проблемка — что если эта фигня засбоит и прилетит к тебе не рукояткой, а другой частью? Сам себя ведь зарубишь!

— Умеешь ты обломать, — ухмыльнулся я в ответ. Моя идея лопнула словно мыльный пузырь. А я уж было хотел себя почувствовать Тором… — А вообще, ты прав. Глупая идея.

— Да в целом затея прикольная, но будь эта штуковина хотя бы легче килограмм этак на двадцать пять… Еще можно было бы подумать.

— Ладно, расскажи, как ты ответную часть к секире крепить собрался.

— Да тут все проще простого… Только сначало нужно диаметр рукоятки измерить и понять где у нее центр тяжести… — он поднес какой-то прибор к низу рукоятки, видимо измеряя диаметр сечения. Что-то пробормотал себе под нос, затем с трудом оторвал секиру от стола. — Подложи что-нибудь небольшое под рукоять, — пропыхтел техник. Я подобрал с пола обрезок трубы и положил на стол. — Отлично. Тааак… Хорошо. Смотри, тут центр тяжести, — он уравновесил секиру на обрезке. — Используем пару хомутов, чтобы закрепить ответную часть чуть выше центра тяжести, а то топорища перевешивать будут, да и мешать не будет при использовании…

— Если одной рукой держать, то да, а если двумя, то не очень удобно… — заметил я.

— Хм… Что-то я затупил совсем… В принципе, от корпуса можно и избавиться…

В итоге Мрат полностью разобрал ответную часть и оставил от нее лишь электромагнит с маленьким элементом питания. Закрепив это все великолепие на рукоятке крепкими хомутами, техник добавил туда еще кнопку отключения электромагнита. На подгонку потратили еще около получаса. Получилось очень даже неплохо. Таскать за спиной лишние тридцать килограмм было непривычно, но гораздо легче чем в руках, да и руки свободны. Доставать из-за спины её было тяжеловато — руки предательски тряслись от напряжения, но если почаще тренироваться, то со временем мышцы окрепнут и это действие станет более уверенным и естественным.

Поблагодарив и распрощавшись с техником, вернулся к себе в каюту. Мне было интересно, что будет, если активирую защиту. Покроет ли симбиотический организм секиру? И если покроет, то какие последствия будут? Ведь защита покроет и острое топорище, а следовательно, целостность организма может нарушиться? Или нет? Однако, приступать сразу к эксперименту было не то что бы страшно, но тревожно. Не нанесу ли я ущерб защите такими изысканиями? Ведь все может быть. Не хотелось бы остаться беспомощным… С другой стороны, какая-нибудь критическая ситуация может меня вынудить активировать защиту и мне необходимо знать во что это все выльется. Так что лучше опростоволоситься здесь и сейчас в безопасности, чем конкретно так обгадиться потом.