Задача их диверсионной группы была довольно сложна, так как объект для уничтожения постоянно находился в ближнем окружении императора, а это значило, что подобраться к нему просто невозможно. Однако, его можно было оттуда выкурить. Но для начала нужно было привлечь к себе внимание, именно поэтому «Ужас Его Величества» совершил налет на один из продовольственных караванов империи. Как оказалось Асай родом как раз из аграрного мира и в курсе, когда нормы урожая свозятся в столичную систему Темной вселенной. А дальше в дело вступили шпионы, чьи коллеги легко вызнали маршруты продовольственных караванов.

Судя по реакции, император поначалу не отнесся к угрозе серьезно, даже когда крейсер повторил свой налет ещё пару раз, однако, после того, как мы разрушили одну из верфей, тут-то мы, наконец, удостоились полноценного внимания его величества. Лично для меня разрушение верфи стало большим открытием и дало точное представление о том, кто такой маг Асай Кино. Ведь верфь это военный объект, а это значит, что охрана там вовсе не маленькая. Если продовольственные караваны толком не охранялись, из-за того, что находились глубоко в тылу, то к защите судопроизводственного завода отнеслись с гораздо большей ответственностью. Так что защитных систем там хватало и не будь на борту мага, то болтаться мне в бескрайнем космосе вместе с протокольными роботами, так как боюсь, что кроме нас никто бы не уцелел вовсе. Суммарная мощность защитных систем верфи превышала защитную систему тяжелого крейсера в несколько раз. Единственный корабль, который мог бы тут находиться относительно спокойно, был супердредноут, да и то не вечно. Так что крейсер должно было распылить на атомы ещё на подлете, однако, этого не произошло. В жизни ничего подобного не видел — маг просто поставил защиту и снимал её только тогда, когда «Ужас Его Величества» атаковал в ответ! Не сказать, что для Асая этот фортель прошел бесследно, но в любом случае выглядело это довольно впечатляюще.

Однако, Т’риф объяснил мне, что командир далеко не простой и стандартный маг. По крайней мере, свирепый раньше таких не встречал. Т’мор отказался пролить свет на эту ситуацию, поэтому мы с Т’рифом перестали задавать вопросы. Да и к чему они? У всех свои секреты. Единственное, что сказал нам Т’мор это то, что Хан, скорее всего, сильнее и опытнее Асая, именно, поэтому он является первоочередной угрозой.

— Я вам говорю, нужно развивать успех! Мы можем ослабить темных ещё сильнее! — в который раз настаивал на своем комитетчик. Прошло несколько дней после нападения на верфь. Крейсер, как обычно, забился в одну из малопосещаемых звездных систем и теперь экипаж решал, что делать дальше.

— И как ты себе это представляешь?! — ярился Т’мор. Этот человек жутко бесил свирепого, что было понятно даже мне.

— Легко! С нашим командиром подобные налеты не проблема!

— Асай ещё после прошлого налета не восстановился, а ты уже бросаешься в новый! Мы не для этого тут, чтобы лишать темных флота! Или ты забыл?

— Я не забыл, но нельзя не воспользоваться подобной возможностью! Иначе, темные повысят уровень охраны таких объектов!

— С чего вы взяли, что они этого уже не сделали? — задал я вполне резонный вопрос.

— Ты вообще молчи! Тебя тут никто не спрашивал! И право голоса ты не имеешь! — довольно резковато произнес комитетчик.

— Давай я спрошу, есть какие-то мысли, Ник? — спросил меня Т’мор.

— Что вы делаете…

— Как смеешь ты оспаривать решения старшего тебя по званию, а?! — придавил его взглядом свирепый. — Ник?

— Я не шибко силен в тактиках и стратегиях, но даже мне понятно, что на следующей верфи у нас вряд ли получится повторить прошлый успех. Как говорят в моем мире: «Предупрежден, значит, вооружен!». Мы нападали несколько раз подряд на продовольственные караваны, теперь совершили налет на верфь. Любой дурак подумает о том, что, скорее всего, мы повторим налет, а, следовательно, оповестит все верфи и прочие производства. Да их даже и без этого оповестят, так как наверняка есть какие-нибудь предписания и правила на подобный случай.

— Согласен, — кивнул заместитель командира. — Пока эффект внезапности на нашей стороне, мы почти из любой задницы выбраться сможем.

— И что же ты предлагаешь? — спросил у меня комитетчик.

— Я — ничего, — покачал я головой. — А должен? — посмотрел я на человека. Тот возмущенно зашевелил ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Он сам только что распинался, что я не имею право голоса, а теперь пытается что-то спросить с меня. Ну не идиот?

— Хм… — улыбнулся Т’мор, глядя, как покраснел комитетчик. — Предлагаю, пока залечь на дно, — окинул всех взглядом свирепый. — Подумаем насчет следующей цели, а заодно Асай восстановиться.

— У меня нет конкретной идеи, но есть мысль, которая может вам помочь, — все-таки проговорил я, не в силах смолчать.

— Излагай, — быстро проговорил Т’мор, опередив новые возмущения комитетчика.

— Залечь на дно, неплохая идея, — согласился я. — Но на самом деле атаковать лучше. Просто не верфи, а что-то другое.

— И что же? — нахмурился свирепый.

— Если бы я только знал, — развел я руками. Комитетчик громко и показательно фыркнул. — Я это к тому, что отсутствие плана, самый лучший план. Помимо эффекта неожиданности, нас становится невозможно предсказать. Как предсказать действия тех, кто и сами не знают, что сделают в следующую минуту. Как-то так, дальше думайте сами. Добавлю лишь, что какие-то приоритетные цели лучше отбросить сразу.

— Нам нужна пауза, — взял слово дерзкий. — Наши вылазки требуют постоянной информации, которую, постоянно рискуя жизнями, добывают наши люди. Канцелярия может что-то заподозрить, так что я согласен с Т’мором — нужно залечь на дно.

— Так как мне нравится ход мыслей паренька, у меня есть решение, — влез в дискуссию Саал. — Так скажем, соединить приятное с полезным!

— Не томи, Саал! — посмотрел на него Т’мор.

— Предлагаю распотрошить аванпост какой-нибудь планетки.

— Зачем? — слегка затупил заместитель командира. Я-то и подавно не понимал, о чем они сейчас говорят, поэтому просто слушал с интересом.

— Подходит, — задумчиво почесал подбородок дерзкий.

— Статус аванпоста приравнивается к линкору в классификации темных, а, следовательно, на аванпосты дублируются разведданные Канцелярии, — принялся разжевывать ярый, видя, что Т’мор по-прежнему не понимает о чем идет речь. — Это даст дерзким передышку, а мы добудем нужную нам данные. Ну и, как предложил наш новый друг, хаос и террор — никто и помыслить не может, что после верфи нам взбредет в голову напасть на какой-то там аванпост.

— Хорошо, — кивнул свирепый. — Обсужу с командиром и, думаю, начнем поиск подходящей системы…

Как мне объяснили аванпосты или как их ещё называют орбитальные станции, бывают разных типов, в зависимости от задач. Например, наблюдательные аванпосты. Их задача довольно проста: наблюдение за редкими природными явлениями, как на поверхности планеты, так и в космосе, или за уникальным развитием какой-нибудь цивилизации. Есть ещё терминальные аванпосты. Они нужны для прохождения таможни и регистрации на орбите подозрительных судов, а также кораблей большого класса, которым нельзя или они не имеют возможности для посадки на поверхность планеты. Но самые распространенные это защитные и оборонительные аванпосты. Защитные чаще всего используют на сырьевых планетах, которые не имеют естественной защиты от столкновений с космическими объектами и прочим мусором. А вот оборонительные, которые так же называют ДОКами — дополнительными оборонительными комплексами, предназначались для усиления защиты важных стратегических объектов на планете. Существовали, конечно, ещё и торговые аванпосты. Чаще всего это были старые орбитальные станции, купленные либо торгашами, либо пиратами.

Вот как раз на ДОК-то мы и нацелились. Данный аванпост обеспечивал дополнительную безопасность одного из стратегических объектов темных, которые занимался разработкой и производством современных систем наведения. Объект, естественно, находился на поверхности планеты и был густо утыкан защитными системами. Если бы мы настроились на уничтожение конкретно этого исследовательского завода, то, боюсь, нас не спасли бы и десяток Асаев, так как общая суммарная мощность орудийных систем потрясала воображение. Если та же верфь была ограничена в свободных площадях для монтажа защитных комплексов, то поверхность планеты такого недостатка не имела. На самом деле, нам и эта орбитальная крепость была не по зубам. Если верить ярым, то это был самый современный ДОК, так что его возможности они представляли смутно, однако, предыдущая серия аванпостов уже была крутовата для тяжелого крейсера. Так что без нашего мага этот орешек нам в жизни не расколоть.