— Светлых звёзд и пустых портационных маяков, уважаемые путники! Что привело вас в нашу скромную обитель? — пришел запрос с планеты рыцарепоклонников.

— Нам нужно однодневное посещение. Купим корабль и покинем вашу скромную обитель, — улыбнулся диспетчеру Вайс. Мужчина на том конце натянуто ответил на улыбку, глядя на пятнистую одноглазую рожу пирата. Диспетчер всеми фибрами души ощущал, что эти люди принадлежат к криминальному миру, но и оснований для отказа у него не было. Даже наоборот — торговля важная составляющая для любой захолустной планеты, коей и являлась планета ноффов.

— Коридор № 2, вас встретят для таможенного досмотра, — дежурно проговорил он, а сам послал экстренный сигнал для службы безопасности.

— Принято, — кивнул пилот и отключился. На корабль тут же поступил пакет навигационных данных. — Давай-ка, на всякий случай, подстрахуемся и прихватим с собой все ценное.

— Хорошо, — Крендл тут же поднялся с кресла вспомогательного пилота и удалился вглубь корабля.

Вайс тем временем «парковал» «Преторианца» на площадке, куда привел его коридор № 2. Пилот нервно дернул плечом. Интуиция скребла душу своими противными когтями, пробуждая липкий и мерзкий страх. Но пилот проигнорировал это иррациональное чувство, списав на свое тревожное состояние, из-за чего посадка вышла довольно ощутимой, что не прибавляло душевного спокойствия.

Пираты покинули нутро фрегата и приготовились к нудной процедуре таможенного досмотра. Однако, внушительная «делегация» из таможенников и зачем-то службы безопасности космопорта, заставила обоих пиратов здорово понервничать. После ряда стандартных вопросов таможенники потребовали предоставить личные вещи для досмотра, но ничего запрещенного обнаружить не удалось по причине того, что ничего такого у них и не было. Однако, служба безопасности не унималась и устроила пиратам настоящий обыск, вывернув содержимое карманов на стол. Один из безопасников, несомненно руководитель, уставился на рисунок Ника, затем медленно взял листок в руку и отчасти испуганно, отчасти недобро окинул пиратов взглядом.

— Что это?

— Листок бумаги, — тут же туповато ответил Крендл.

— Это я вижу, — закатил глаза полноватый безопасник. — Что за изображение?

— Что-то не так, Энт? — нахмурился таможенник.

— Секунду, так что за изображение?

— Нам сказали, что у вас есть корабль с таким гербом, — ответил Вайс. — Хотелось бы приобрести.

— Кто сказал? — допытывался он.

— Да что не так-то? — перешел в наступление Вайс, понимая, что его опасения сбылись. — Это что преступление иметь листок бумаги с рисунком?

— Нет. Не преступление. Зачем вам именно этот корабль?

— Не вашего ума дела, — раздраженно буркнул Крендл.

— Как раз моего ума! — не унимался безопасник.

— Послушайте, — глубоко вздохнул Вайс. — Нам не нужны неприятности. Думаю, что по нашим физиономиям видно, что мы вращаемся совсем в других кругах… Нам нужен корабль для охраны, кое-кто шепнул, что тут есть то, что мы ищем. Мы вполне легально желаем его приобрести и тут же покинем вашу обитель. Никаких неприятностей мы вам не доставим. Уверяю.

— Для охраны? — сузил глаза Энт. Он нутром чувствовал, что эти люди имеют отношение к Нику, но ничего не мог доказать. Да и их планета довольно далеко находится от торговых путей, поэтому лишние деньги от продажи корабля рыцарепоклонникам не помешают. К тому же этот корабль итак никто не хочет преобретать — модель старая, значительную часть внутреннего пространства сожрал мощный генератор силового поля и громоздкие орудия. Так что кроме как для охраны он и вправду ни на что больше не годился. Так что похоже на то, что этот пират говорил правду.

— Именно, — подтвердил Вайс, понимая, что сам того не ведая попал пальцем в небо.

— Хорошо. Пропустите их, — принял решения глава службы безопасности. С другой стороны, если эти пираты имеют отношении к Нику, то может оно и к лучшему, что именно они явились за кораблем, а не сам разъяренный рыцарь. Энт итак потратил значительную часть своих сбережений на найм Ксандера, когда узнал, что Ник смог каким-то образом сбежать от пиратов… К тому же сбежал так, что не самая последняя пиратская ячейка просто перестала существовать.

— Большое спасибо, — Крендл и Вайс спокойно собрали свои личные вещи. — Не подскажите, где нам его найти? Хотелось бы осмотреть будущую покупку.

— Проводите их, — отдал новое распоряжение Энт и, тщательно скрывая тревогу, поспешил покинуть таможенный пост. Однако, отошел он не далеко. И когда пираты последовали за сопровождающим — вернулся. — Следите за ними. На корабль накрутите тройную цену и посмотрите за реакцией. Но если потеряют интерес из-за завышенной суммы, продавайте по старой. Все ясно? О всех подозрительных действиях и событиях докладывать незамедлительно и лично мне.

— Будет исполнено, — кивнул подчиненный, удивленно поглядывая на начальство.

— Не нравятся они мне, — буркнул Энт, и, не растекаясь в подробностях, поспешил на свое рабочее место.

Сопровождающий отвел пиратов на длинную площадку, где стояло множество кораблей на продажу. Вайс, окинув единственным глазом все это великолепие, понял почему так напряглась служба безопасности. Тот корабль, что они собирались приобрести был самым старым из представленных. И это еще мягко сказано. Герб, украшающий борта и низ космического судна ясно давал понять, что это корабль не самого последнего аристократа, так как, не смотря на его почтенный возраст, стоил он недешево в свое время. В очередной раз взглянув на герб рода Венгонов, Вайс подумал о роскоши, которая наверняка царит внутри. Подошел один из безопасников, что был с толстым начальником службы безопасности и со скучающим видом встал рядом с сопровождающим. Помимо них по площадке сновало туда-сюда множество техников и обслуживающего персонала космопорта вместе с роботами-ремонтниками.

— Откройте, пожалуйста. Хотелось бы попасть внутрь и осмотреть содержимое, погонять диагностические системы, чтобы убедиться, что все работает…

— Конечно, — кивнул сопровождающий и ввел код доступа на панели. Трап плавно и бесшумно опустился вниз, приглашая взойти на борт будущих хозяев. Пираты незамедлительно поднялись внутрь и с удивлением уставились на узкие и тесные коридоры. Никакой роскошью тут и не пахло. Военный минимализм и консерватизм… Они прошли в рубку и Вайс вывел информацию по кораблю на экран.

— Хрена се… — присвистнул Крендл, глядя на показатели. — Серьезно.

— И не говори, — кивнул пилот. — Чувствую немало наших в свое время сложило своих горячих голов, пытаясь захватить этот кораблик…

Не удивительно, что корабль так и не приобрели. Чаще всего поддержанные корабли покупали торговцы, а им нужно перевозить товары для которых нужно много свободного места, которое тут было забито сложными системы от кораблей более высокого класса. Лишь каюта была обставлена более менее дорого, но и она не могла похвастаться своими размерами. На полу валялись пыльные игрушки, что ясно говорило о том, что тут путешествовали дети. Крендл нахмурился, глядя на детские вещи и поспешил покинуть каюту. Вайс незамедлительно отправился вслед за напарником. Когда они возвращались назад, то Вайс обратил внимание, что сопровождающий и безопасник о чем-то тихо спорят, но как только они заметили пиратов то тут же умолкли.

— Хороший кораблик, хоть и старый, — сказал им Вайс, похлопав ладошкой по обшивке. — Остался вопрос цены, — вопросительно посмотрел пилот на рыцарепоклонников.

— 4200 и он ваш, — спокойно и уверенно заломил цену сопровождающий.

— Сколько?! — уставился на мужчину Вайс, одновременно хлопнув по руке Крендла, который тут же хотел расплатиться с помощью своего браслета. Они, конечно, изначально планировали заплатить любую сумму и если бы не этот скользкий тип из службы безопасности, то возможно бы так и поступили. Однако, не смотря на ранение, талантливый пилот не потерял способность ясно мыслить и трезво оценивать ситуацию. А тут одно из двух, либо их хотят нагреть, заломив непомерную цену за эту рухлядь, либо это проверка на сколько сильно нужен им этот кораблик… И что-то подсказывало Вайсу, что, скорее всего, вторая догадка гораздо ближе к истине, нежели первая. — Нет, господа, так дело не пойдет. За такую сумму я на любой другой планете два таких куплю и ещё на отметить останется… А вот этот сколько стоит? — указал Вайс на более новую модель корабля. Крендл все это время стоял и тихо помалкивал. Он еще не до конца разобрался в ситуации, но всецело доверял напарнику.