Я вновь даванул косяка на сумку с яйцом — если эта штука вдруг вылупится на Земле и смоется от меня, то это будет, мягко говоря, катастрофа. Остановить это исчадие ада будет, кроме меня будет некому, а мне может больше не повезти так, как повезло в лабиринте. Поэтому я твердо решил не задерживаться на родной планете, а тут же её покинуть через посольство и держаться поближе к Совету, так как сил Дюжины должно быть более чем достаточно, чтобы справится с этим монстром, если возникнет какая-нибудь непредвиденная ситуация. Береженного, как говорится…
И тут, видимо, стоило помянуть Всевышнего, как он решил дать о себе знать и наглядно продемонстрировать, что смертные предполагают, а он распологает… Артефактные браслеты на ногах и руках стали светиться, ясно давая понять, что начался какой-то ведомый только им процесс. Отблески, заплясавшие по потолку, красноречиво говорили о том, что диадема на голове светилась гораздо ярче, чем на конечностях. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце и тут же подтвердило, что не просто так забило тревогу — клинки активировались и в мгновении ока пронзили насквозь дорогостоящее оборудование модуля, полностью приводя его в негодность. Приборы взбесились и расцвели почти всеми цветами радуги, сигнализируя помимо света ещё и крайне неприятным звуком. Не успел я прийти в ужас от всего этого, как меня отвлекло совсем другое действо, творящееся с моими клинками. Узоры буквально взорвались алым светом и начали исчезать с поверхности клинков. Какого черта?!! Вот тут-то я запаниковал окончательно. Мало того, что лечу сквозь бездну космоса в неуправляемом и сбесившемся модуле, так ещё и с симбиотическим организмом творится черт знает что! Как Алфавит Бога мог исчезнуть с моих клинков?! Я смогу ими защищаться от вражеских рыцарей? Не покинет ли меня броня вообще?! Все это табуном пронеслось в голове за какие-то секунды, а потом случилось нечто ещё более завораживающее, но успокаивающее. Взамен старых узоров начали проявляться новые, гораздо сложные и красивые, чем были изначально. Они плавно распространились по всей поверхности и заняли каждый свободный участок, намертво впечатываясь в оружие симбиотического организма. Хорошо бы, если бы они перекинулись и на броню, и быть мне бункером, а-ля годриэль. Но мечты остались мечтами и эта метаморфоза прекратилась так же внезапно, как и началась. Я пожалел, что Хранитель не оставил хотя бы расшифровку Алфавита, так как интересно было бы узнать, что означают новые символы! Хотя я не знал, что означают и старые, однако, приключения в лабиринте ясно давали понять, что бывает нечто вроде старших символов и младших. Ведь годриэль как-то же пробивался сквозь артефактные перегородки и хоть бы хны ему! Остается надеяться, что эти символы помощнее старых…
Мощный удар откуда-то из глубин черепа заставил уйти мое сознание на перезагрузку и отключил меня на неопределенный срок. Оздоровительный и спасительный сон, опутавший мозг, не желал выпускать меня из своих объятий, но новый и противный звук, верещащий из недр поломанного бортового компьютера, упорно пытался донести до пилота, что ситуация окончательно вышла из-под контроля и грозит фатальными повреждениями для модуля, а, следовательно, и смертью для обычного пилота. Стена огня на обзорном экране ввела в ступор, но сильная тряска явно свидетельствовала о том, что модуль находится все ещё в воздухе. Откуда огонь-то? И тут дошло — корабль входит в атмосферу планеты и судя по тому, как долго это продолжается, входит он под крайне хреновым углом. Если бы не самые прогрессивные материалы обшивки, то гореть мне ясным пламенем. Сложно представить какая сейчас температура внутри, но проверять как-то не хочется…
Клинки свернулись ещё когда я был в отключке, поэтому я схватил бесполезный штурвал и попытался сделать хоть что-то, дергая его в разные стороны. Тупая боль где-то на задворках сознания настолько мешала ясно мыслить, что я даже не сразу заметил, что неправильно срощенная рука вернулась в свое естественное состояние! Однако, даже в таком контуженном состоянии было понятно, что мои действия и дергание штурвала в разные стороны не приводят хоть к какому-нибудь результату. Вообще при приближении к орбите планеты автопилот должен был взять управление под свой контроль и отправить опознавательный сигнал в посольство, но, учитывая плачевное состояние оборудования, то, думаю, на это надеется не стоит.
Тряска уменьшила свою амплитуду и огненный столп исчез с обзорных экранов — модуль наконец пробился сквозь плотные слои атмосферы и терпел бедствие на огромной скорости направляясь к поверхности планеты Земля. Сквозь тряску я успел разглядеть что территориально крушение состоится близ восточного побережья Америки, что было как нельзя кстати, так как город Дарэм находился как раз неподалеку от восточного побережья. Молясь всем богам и владыкам, чтобы не рухнуть где-то в густо населенном районе и не угробить кучу народу, я приготовился к удару. Возможно то, что модуль так долго входил в плотные слои атмосферы сыграло свою положительную роль, так как это существенно притормозило корабль.
Приземление вышло жестким и ощутимым — меня болтало в относительно небольшом салоне так, что я боялся, что проломлю собственным телом корпус корабля. Если бы не броня, то быть мне шикарной отбивной из человечины. Модуль не выдержал подобного издевательства и раскололся, а я кувырком полетел куда-то в сторону, так ещё и об дерево приложился не хило. Сумка с яйцом улетела куда-то в кусты и пропала из виду. Только этого ещё не хватало! Все-таки с трудом поднявшись, я обнаружил что браслеты до сих пор светятся. Твою ж мать! Если я сейчас опять вырублюсь, то это будет очень некстати, так как мое эпичное приземление видело пол штата, если не больше. От экстренной посадки осталась внушительная просека, а от раскаленных обломков модуля вспыхнул сухостой. Определенно надо спешить! Скоро тут будет не протолкнуться от пожарных расчетов и правительства! Бросившись на другую сторону просеки, я начал поиски сумки. Довольно густой подлесок не облегчал задачу, да и общая ситуация заставляла нервничать втройне. К счастью, пропажа нашлась довольно быстро, но рокот приближающегося вертолетного двигателя не дал мне и секунды передыха. Быстро власти спохватились. Надо линять!
Я бросился в подлесок и, хорошенько укрывшись, решил удостовериться по мою ли это душу прилетели незваные гости. Оказалось по мою — хищные обводы вертолета и цвет ясно характеризовали его как военную технику, а не гражданскую. Ну что ж навесного оборудования никакого на нем не видно, если он им оборудуется в принципе, поэтому скорее всего там только солдаты, которые не представляют абсолютно никакой опасности для рыцаря…
— Да млять! Кто ж меня за язык-то постоянно тянет, а?! — чуть ли не в голос заорал я. Стоило мне подумать, что никакой опасности для меня нет, как тут же браслеты на руках и ногах потухли, а следом замерцал центральный артефакт. После чего броня, защищающая мою тушку от этого злого и жестокого мира, «сделала ручкой» и оставила меня в одиночестве в лесу, где вот-вот должны были высадиться злые военные в поисках залетчика! Попытавшись призвать симбиотический организм, я нарвался на жесткий отказ. И если изначально у меня проскользнула мысль о том, что можно попробовать переговорить с ними, то теперь выход был только один — бежать, так как у меня не было никаких гарантий, что меня со страху не пристрелят на месте. Почему со страху? Так я ж с ног до головы заляпан собственной кровью, словно группу туристов распотрошил накануне! Да увидь такое, я бы сначала точно пальнул, а потом уже разбираться стал, что да как. Так что выбор очевиден. Бегство.
Вертолет не стал кружиться над местом крушения и раздувать и без того разгорающийся пожар, а скрылся из поля моего зрения, однако, судя, по рокоту двигателя, отлетел он совсем недалеко и, скорее всего, приступил к высадке. Поэтому, сориентировавшись и ухватив сумку с яйцом поудобнее, которое, кстати, прилично так прибавила в весе, я помчался строго на восток, прекрасно понимая, что мне нужно совсем в другую сторону. Придется заложить дугу. Да и прежде, чем выйти к какому-нибудь населенному пункту, следовало отыскать какой-нибудь водоем или озеро и хорошенько отмыться, а то, не ровен час, грохнет меня кто-нибудь из местных жителей. Да и след это собьет, если вдруг солдаты решат привлечь собак для поиска. Вот только что делать с одеждой? Изодранный в лоскуты комбинезон поменять не на что — вся моя одежда осталась в долине Маринер на Марсе. Хорошо хоть на улице лето, по моим подсчетам должен быть август, если я ничего не напутал за те месяцы, что тут отсутствовал, так что холод мне не страшен… Я настолько погрузился в свои мысли, что не сразу сообразил, что передо мной стоит здоровенный солдат и целиться из какого-то оружия.
