— Это не мы маленькие, а ты большой. Где ж вас таких откармливают? — улыбнулся генно-модифицированному бойцу русский и протянул руку. — Сергей.

— О’вар, — немного не привычно ответил на рукопожатие бывший командир эскадрона.

— Это Рэйден и Хьюго, — коротко представил своих коллег капитан.

— Здарова, бойцы, — кивнул им О’вар.

— Ну и чего это мы карапузы? Так ещё и боевые? — не вытерпел Хьюго.

— Да я ж не в обиду, — чуть смутился свирепый. Он чувствовал себя немного неуютно, идя в боевое задание с незнакомыми людьми. Обычно группы должны пройти боевое слаживание и прочие важные шаги и действия, которые сведут на минимум такие риски, как, к примеру, дружественный огонь или распределение секторов огня в критической ситуации, что так же может спасти жизнь… — Вы просто маленькие, вот и хочется вас сразу взять под свое крыло… Не принимайте на свой счет, у нас так со всеми, кто ниже ростом.

— А мы и не принимаем, был в нашей человеческой истории один философ, который очень сильно акцентировал внимание на размерах, а точнее на…

— Готовность — 18 минут, — перебил Хьюго Рэйден и отрицательно покачал химере головой, мол не стоит шутить на эту тему с генно-модифицированным бойцом. Хрен его не знает, как он на это может отреагировать. Может им там вообще все вырезают, как тем же Безупречным из знаменитого сериала. А тут пошутишь неудачно и случайно надавишь на больную мозоль, как тогда этого монстра трехметрового успокаивать? — Не знаю, сообщали вам или нет, но на прошлом задании мы здорово облажались, поэтому нам кровь из носу надо этого инопланетянина изловить, — обратился майор к свирепому. — И чтобы волосок с его головы не упал! Поэтому оружие использовать только в критической ситуации. А если и использовать, то наповал не бить. С этим проблем не возникнет?

— Да мне как скажете, — вновь улыбнулся гигант. — Могу вообще тут отсидеться.

— Боюсь, что время максимализма для нас уже прошло, — поморщился майор. — Нас визопод здорово потрепал — один из группы до сих пор в лежке, жопой к верху. Так что нам любая помощь в радость. Особенно такая.

— Визоподы — ребята серьезные, — кивнул им О’вар. — Есть особи, которые не то что со мной, а с рыцарем могут силой потягаться.

— А что за рыцари такие? — поинтересовался Сергей.

— Не слышали про рыцарей? — удивился свирепый, когда химеры отрицательно покачали головой. — Довольно странно, учитывая события двухгодичной давности… Ну, ладно. Существа это, крайне сильные. И как говорят бессмертные.

— Эльфы что ли? — улыбнулся Хьюго. — А чего? У них там магия есть, наверняка, и эти где-нибудь затесались, — ничуть не смутило кубинца нахмуренное выражение лица майора. — Такие они, бледные очень и с заостренными ушами и магией круто владеют, — принялся описывать эльфов сержант.

— Не встречал таких, — помотал головой О’вар. — Хотя, может на какой планете и живут. Рас-то много очень.

— К черту эльфов, вернемся к рыцарям. Что значит бессмертные, их убить нельзя? — заинтересовался русский.

— Как показывает жизнь — убить можно всякого, — авторитетно заявил гигант. — Ну, кроме Владыки, наверное. Хотя все в мире относительно…

— Бессмертные, не значит неуязвимые. Ты что Горца не смотрел? — спросил у русского Рэйден, обожающий всякие фильмы и сериалы.

— «В живых останется только один!» — процитировал русский. — Смотрел, конечно, просто уточнил на всякий случай. Ну и? — вновь вопросительно посмотрел на свирепого капитан.

— Да собственно сильные, бессмертные, живут в двух ипостасях — в человеческой форме и боевой.

— Ого, а это как? — почесал в затылке кубинец. — Как мутанты?

— Чем-то похоже, но все равно по-другому. Если опасность какая возникает, то тело покрывает броня… Не знаю, как вам объяснить наглядно, короче, хоть из линкора по нему шарахни, хоть бы хны ему, а ножичком артефактным пырнешь он и помрет.

— Что это за артефактный ножичек? Волшебный? — спросил Грэм.

— Нет. Не волшебный. Да и не в ножичке дело, — терпеливо объяснял генно-модифицированный боец. — Артефактным оружием, по сути, может быть любой предмет, на котором есть сложные узоры, которые и позволяют рыцарей убивать.

— Сложные узоры? Такие что ли? — русский вытащил из ножен нож из дамасской стали и протянул свирепому, но тот лишь мельком взглянул и тут же отрицательно замотал головой.

— Это просто рисунок многослойного металла, а узоры… Это тоже не описать словами. Надо видеть, — вновь затруднился с объяснениями боец.

— А часто эти артефакты встречаются-то? — задал самый правильный вопрос сержант Рэйес.

— Очень редко. Но, как правило, это какое-то холодное оружие.

— А может оно иметь какие-нибудь дополнительные свойства? — задумчиво спросил Грэм.

— Чего не знаю, того не знаю. Но оно точно неразрушимо.

— Хм…

— О чем задумался? — спросил у Рэйдена Сергей.

— Об Экскалибуре, о молоте Тора, Копье Судьбы… — навскидку назвал несколько легендарных предметов майор, довольно известных в земной истории.

— Завязывал бы ты с телеком обниматься, у тебя от ящика скоро совсем мозги поплывут, — покачал головой русский.

— Я серьезно. А вдруг?

— Да все может быть, — философски ответил капитан. — Правды нам все равно не узнать.

— Это-то да, а откуда вообще взялось это артефактное оружие? — задал очередной вопрос майор.

— Да кто ж знает-то? — пожал плечами О’вар. — Есть теория, что была когда-то какая-то очень древняя раса, вот от нее наследие и осталось, но точно никто не знает.

— Мда, источник информации из тебя так себе, — заржал Хьюго. — Ни хрена не знаешь.

— Хьюго! — прикрикнул на сержанта Рэйден.

— Думать и знать — задача для Военного Комитета. Мое дело исполнять, да по гадам стрелять, — ничуть не обиделся генно-модифицированный боец.

— Классный ты мужик, — ещё шире заулыбался кубинец. — Давай силами померяемся.

— Это можно, — легко согласился свирепый.

— О, боже. Вы как дети! Давайте только не здесь, а то от вертолета ни хрена не останется. Долго ещё? — спросил Грэм у пилота.

— Три минуты.

— Что-то не похоже это на скрытое проникновение шпиона, — через пару минут заметил Сергей, выглядывая наружу.

Русский был прав — густой лесной массив прорезала огненная полоса, в конце которой ясно были видны обломки космического корабля. Старые высохшие деревья немедленно занялись ленивым пламенем, набирающий силу, а пролетающий мимо вертолет лишь ускорил будущую катастрофу. Рэйден чертыхнулся.

— Высаживай нас и не крутись здесь больше! — отдал он распоряжение пилоту. — У нас крайне мало времени, так как местные, скорее всего, скоро заметят пожар! Так что пилота надо найти как можно быстрее, — проговорил он остальным и все согласно кивнули. — Отлично! Тогда вперед!

Крис.

Корабль чувствительно реагировал на движения штурвала, поэтому легко поддавался управлению. Не сказать, что взлетел я образцово-показательно — опыта управления подобной техникой у меня не было вовсе, но я постоянно следил за движениями Раса во время наших путешествий, потому, наверное, и справился с этой нелегкой задачей. Если сейчас появится какой-нибудь темный или пират, то он без проблем собьет модуль, так как я толком ничего и не смогу предпринять — разница между мной и умелым пилотом сравнима с новичком, только закончившим автошколу, и асом автогонок. Однако, в движении по прямой линии не требовалось каких-либо особых умений. Бортовой компьютер маркерами подсвечивал мне путь, поэтому вбитые Расом координаты посольства притягивали к себе корабль словно магнит. Я нажал несколько кнопок и бортовой компьютер развернул мне подробную карту местности, где находится посольство Светлой вселенной на Земле. Вопреки моим ожиданиям, это не был Нью-Йорк или ещё какой-нибудь крупный мегаполис Америки. Местом назначения значился город Дарэм, находящийся в штате Северная Каролина. Это название было мне знакомо, так как там находился университет Дьюка, знаменитый на всю Америку. И куда мы с братом собирались подавать документы. Последнее время я вспоминаю о Нике все реже и реже, чертовы проблемы и эти лядские приключения поглотили меня без остатка… Лабиринты, наемники, волшебные деревья, годриэли всякие… Последнее время я слишком озабочен выживанием и на поиски брата не остается времени…