— Хорошо. Встретимся в кафе «У Аваса». Мне нужно восполнить потери, — пилот постучал себя по комбинезону в районе живота. — И кое-что подкупить из стимуляторов.

— Выглядишь ты паршиво, — Гиррет окинула пилота «взглядом со стороны» и поняла, что Вайсу не помешало бы несколько десятков часов здорового сна, но пока они не сбросят возможных преследователей с хвоста, оставаться на этой станции крайне опасно. Это понимал и Вайс, поэтому лишь устало кивнул и побрел к выходу. — Если увидишь кого знакомого, расспроси насчет границы! — крикнула вслед пилоту девушка.

Одной из причин, почему Гиррет столь долго работала на Роя была как раз команда «Преторианца». Что Вайс, что Крендл, что почивший Молчун всегда относились к девушке с должным уважением. Будь она сейчас на любом другом фрегате и её команды были бы восприняты, как какой-то выпендреж и желанием завладеть руководящей должностью. Там её бы сначала изнасиловали, а затем избили, указав ей место в иерархии, но только не здесь. Рой бы, конечно, не потерпел такого поведения от техника, но никаких столь фатальных мер предпринимать бы определенно не стал.

Девушка запетляла по металлическим коридорам станции в поисках улетающего корабля. Мало кто оставался на долгий постой — большинство здешних пилотов это торговцы, а не в их привычке подолгу сидеть на одном месте. Деньги ведь сами собой не заработаются. Ошейник нещадно тер шею, из-за чего Гиррет постоянно поправляла шарф, опасаясь, что он откроет обитателям станции страшную правду о жизненном статусе пиратки. Вскоре её поиски увенчались успехом и она наткнулась на команду каких-то торговцев как раз отбывающей с ДОКа. Судя по их разговорам, Гиррет сделала вывод, что заработали они гораздо меньше, чем рассчитывали и хотели поскорей убраться из этого негостеприимного места.

— Беда не приходит одна… — философски рассудила девушка и ловко подкинула им маячок в один из металлических ящиков, которые торговцы собирались забрать с собой.

Довольная собой она поспешила в заведение «У Аваса», где должны были ждать её ребята, но там был лишь один Вайс. Столик перед пилотом был завален всякой снедью, которую прилично исхудавший мужчина поглощал с завидным аппетитом. Другие посетители кафе не обращали никакого внимания на это действо, так как такое тут происходило постоянно.

— А где Крендл? — спросила она, плюхаясь на соседнее сидение.

— Не фаю, — с набитым ртом пожал плечами Вайс. — Обуфал скоро буть дись…

— Проглоти, а потом ответь снова — я и половины не поняла, — помотала головой техник и, придвинув себе одну из тарелок, не менее жадно накинулась на еду.

— Я не знаю где он. Сказал, что скоро будет здесь, — он приник к огромной кружке отвара и, запрокинув голову, принялся опустошать её большими глотками.

— Голову опусти! — зашипела на него Гиррет. Пилот тут же опустил голову и нервно принялся поправлять воротник.

— Даже пожрать спокойно нельзя… Видел кто? — тихо спросил он, затравленно оглядывая помещение.

— Кажется нет, — помотала головой девушка, тоже осматривая другую часть помещения. — Надо быть аккуратнее… — она посмотрела на пилота и осеклась. Вайс замер и левой рукой крепко сжал рукоять плазмоизлучателя.

— Сюда идут трое. Один справа от тебя, два слева, которых я возьму на себя. Поняла? На счет три стреляем.

Девушка плавно положила руку на свой плазмоизлучатель и, не задавая лишних вопросов, приготовилась к стрельбе. Сердце тут же учащенно забилось, а две секунды, которые прошли до того, как пилот закричал: «Три!!!», показались ей вечностью. Но она абсолютно и бесприкословно доверяла Вайсу. Пилот молниеносным движением вскинул руку и два выстрела слились в один, с незначительной задержкой прозвучал выстрел Гиррет, также поразивший свою цель. Вайс тут же перевернул стол на манер баррикады и под его прикрытием, схватив Гиррет за её импровизированный шарф, оттащил её подальше от него. Что спасло им обоим жизнь, так как через несколько секунд от баррикады не осталось и следа. Немногочисленные посетители с матом и проклятьями залегли под своими столиками, не зная куда бежать и в кого палить.

— Какого…?

— Прежде, чем эти трое заявились я видел помятого Крендла снаружи, — быстро проговорил Вайс. — На входе ещё человека три-четыре. Разделяемся! Я сейчас прижму их огнем, и метнусь ближе к барной стойке. Постараюсь максимально оттянуть их на себя. Чтобы не случилось не высовывайся — держись левее! Как поймешь, что сможешь убить хотя бы парочку, так сразу пали, на меньшее не разменивайся, поняла?! — он снова не дожидаясь ответа произвел несколько выстрелов и переворачивая все на своем пути бросился к стойке. Спасало и то, что кафе «У Аваса» имело обстановку отнюдь не забегаловки, а вполне неплохого ресторана, из-за чего в помещении хватало посторонних предметов, служивших неплохим визуальным укрытием.

Сам хозяин заведения отнюдь не остался в стороне и, достав плазмоизлучательную винтовку из-под прилавка, принялся поливать огнем непрошенных гостей, инстинктивно приняв сторону посетителей.

Авас выиграл необходимое время для пилота и тот сумел занять более выгодное положение за большими металлическими резервуарами с напитками. Вайса нельзя было назвать профессиональным стрелком из ручного оружия, но у него была хорошо тренированная реакция и меткий глаз, что делало его уверенным средним стрелком, что он и демонстрировал, ведя полуприцельный огонь по противнику. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что либо Крендл сверкнул своим ошейником, либо старые враги Роя дали о себе знать, желая поквитаться хотя бы с командой почившего пирата. В любом случае, пилот понимал, что вырваться с орбитальной станции будет делом непростым, а конкретно сейчас многое зависит от Гиррет, которая послушно залегла где-то вне поля зрения пилота.

Вайс скрипнул зубами и, собравшись с духом, выдал очередную очередь из своего укрытия. Однако, противник предугадал действия пирата и начал бить прицельно по металлическим резервуарам. Мгновенно разогретая жидкость превратилась в пар и, создав чудовищное давление, разорвало пластиковые трубки вклочья и ударила Вайса раскаленным паром прямо в лицо. Пилот истошно завопил от боли и вновь укрылся за целыми резервуарами, отползая от них как можно дальше. Проблема заключалась в том, что Вайс начисто лишился зрения и никак не мог понять навсегда это или нет. Авас отвлекся на истошные вопли посетителя и его тут же срезало очередью плазмы. Кафе погрузилось в тишину, лишь поскуливания Вайса и тихие переговоры среди выживших посетителей нарушали покой этого заведения.

Гиррет в это время, как и было приказано. замерла в стороне и превратилась в статую. Из своего хлипенького укрытия ей был едва виден вход в заведение и один из напавших на них, но стрелять сейчас было бы крайне глупо, так как она моментально бы демаскировала бы себя. Поэтому она послушно выжидала удачный момент и старалась не слушать стоны и всхлипы боевого товарища.

Противник прекратил стрельбу, пытаясь понять остался ли кто из целей дееспособным на ответную стрельбу. Томительно потянулись секунды. Гиррет казалось, что вот-вот кто-то обнаружит её укрытие и моментально пристрелит, однако, другая, более рациональная половинка её сознания, отмечала, что никто пока в помещение так и не зашел, а следовательно, паниковать ещё рано. Чтобы успокоиться, девушка начала в уме повторять мантру собственного сочинения, а именно пять самых распространенных способов по переборке антигравитационного двигателя, которые она заучила ещё в училище. Мантра сработала и Гиррет взяла под контроль свои эмоции. Тем временем, противник наконец решился на активные действия.

— Кто не имеет отношения к пиратской шайке Роя, ноги в руки и бегом отсюдова, — раздался каркающий голос. Посетителей не пришлось упрашивать дважды и оставшиеся выжившие поспешили покинуть разрушенное заведение. Вайс, который ещё не скатился в полное отчаяние, понял, что не смотря на жуткую неприязнь Э’туля к Роя, он не имеет к этому нападению никакого отношения. Разрушенное кафе и бизнес, убитые посетители, открытое нападение… Это все негативно отразится на репутации орбитальной станции и репутации Миротворца в частности, а следовательно, кто-то из людей Э’туля должен отреагировать на эту ситуацию и в скором времени вмешаться в конфликт… — Давай, первый помощничек, топай вперед…