— Думаешь, он здесь? — спросил пилот.

— Больше искать негде! Я перетряхнула весь корабль!

— А если он с собственным источником питания?

— Исключено, он тогда бы уже отключился или должен быть таких размеров, что я бы точно на него наткнулась… У тебя все приборы на панели работают? — спросила она из-под панели, тщательно проверяя каждый проводок.

— Индикатор опор помигивает, а так все, — огляделся Вайс.

— Отлично! Где-то он точно тут! — она зашуршала и закопошилась. — Нашла! Вот он сучонок! Крендл! Тащи сюда свой зад и инструменты мои прихвати.

— Да сломай ты его, да и дело с концом!

— У меня есть идея получше! Крендл, ну где ты там?!

— Да иду, я иду, девка взбалмошная! У тебя тут сумок… — он с трудом протиснулся в неширокий проход и начал сваливать сумки на кресло второго пилота. Она высунулась из-под панели и принялась потрошить свои вещи в поисках нужного инструмента. Посмотрев на вновь улыбающегося Крендла, она закатила глаза.

— Ты кроме этого, хоть о чем-то ещё думать можешь?! — она итак постоянно брила голову, чтобы быть как можно менее привлекательнее для мужского пола. Но даже это её не спасало в замкнутом пространстве небольшого корабля. Но больше всего пиратку уязвляло то, что такое внимание ей оказывалось только в космосе, стоило команде пристать к какой-нибудь станции или планете, как её коллеги сразу же теряли к ней интерес, предпочитая более доступных и, естественно, более красивых представительниц прекрасного пола. Что-что, а красотой она точно не блистала, именно поэтому в купе с бритой головой её часто принимали за мужчину.

— Что ты задумала? — спросил Вайс.

— Ты лучше скажи — каковы наши дальнейшие действия.

— Нам ремонт нужен, да и митрила осталось немного. Поэтому была идея посетить станцию У’туля.

— То что нужно, — кивнула девушка. — Я не стану отключать жучок, подключу его к внешнему источнику питания и подкинем его кому-нибудь на станции. Уведем погоню от нас как можно дальше.

— Хитро. Тогда я проложу кратчайший маршрут до станции, — пальцы пилота заплясали по клавиатуре бортового компьютера.

— Ну переключай давай, чего замерла-то? — поторопил девушку Крендл.

— Ты что, совсем дебил, или прикидываешься? — удивленно посмотрела на него Гиррет.

— Сейчас этого делать нельзя, только в момент перехода, — сказал пирату гораздо более терпимый пилот.

— На хрена?

— Да потому что, чтобы это сделать надо отключить жучок от питания! Для наблюдателей это будет выглядеть слишком подозрительно, если сигнал внезапно пропадет, а потом вновь появится! Но если это сделать в момент перехода, то они ничего не поймут, дурья твоя башка! — разжевала все Гиррет.

— Готова? — спросил у нее Вайс.

— Погоди, подготовлю все, — она взяла энергетический элемент и принялась крепить к нему нужный разъем, который подойдет для жучка. Следом она присела на пилотский ложемент и вывела график средней мощности, выдаваемой расщепителем. Она задала энергетическому элементу аналогичные показатели, лишь затем кивнула пилоту. Перед кораблем открылся переход и, прежде чем он покинул его, Гиррет успела ловко подключить жучок к внешнему источнику питания. — Готово!

Станция Э’туля была старой защитной орбитальной станцией, списанной пару веков назад. За время владения ею пиратом, она заметно преобразилась и обросла современными средствами защиты и приличным оборудованием. Однако, когда станция показалась на обзорных экранах «Преторианца», пираты почти синхронно удивленно присвистнули.

— Видать дела у Э’туля идут неплохо, — прокомментировал Крендл, глядя как на станцию монтируется новая обшивка и более серьезные и продвинутые орудийные системы.

— Хочет её в ДОК превратить, — авторитетно кивнул Вайс, впечатленно разглядывая станцию и откровенно завидуя чужому успеху.

По сути бизнес Э’туля был мечтой почти любого торговца или пирата — купить пускай и списанную станцию и стать центром торговли. Тут на одной аренде можно жить безбедно, не говоря уж о ремонтах, гостиницах, общепитах и прочих услугах. Но Э’туль помимо этого пошел несколько дальше — не смотря на свой тяжелый характер, он часто выступал посредником, где требовалось присутствие третьей стороны для урегулирования конфликтов и заработал тем самым себе уважение и прозвище Миротворца. Уважение и репутация дались ему особенно тяжело, так как он наотрез отказывался от взяток и всегда разводил стороны по справедливости, порой в ущерб собственным делам. Мертвая планета, вокруг которой крутилась станция служила пирату сырьевой базой и по совместительству служила складом. Причем складом хорошо охраняемым, а с учетом того, что защитная станция теперь стала ДОКом, то за сохранность базы и складов теперь можно было вообще не переживать. Основными конкурентами по доходной части были как раз Рой и Раст. И хотя бизнес Роя сильно отличался от того, чем занимался Э’туль, землянина он ненавидел гораздо сильнее, нежели Раста, который помимо доходной части, конкурировал с многими аспектами бизнеса Э’туля. Парадоксально, но факт.

— Давай туда, — Крендл бесцеремонно ткнул пальцем в нижнюю часть орбитальной станции. — Там ремонтный док одного моего приятеля.

— Собутыльника ты хотел сказать? — мрачно посмотрела на здоровяка Гиррет.

— Это не важно. Важно то, что док он арендует, а следовательно, приказывать Э’туль ему не сможет случись чего.

Пилот и техник с уважением посмотрели на бывшего первого помощника. Рой не был дураком и держал при себе только самые лучшие кадры, к примеру, такие как Вайс. Настолько талантливого пилота, который смог бы почти на равных тягаться с ярыми найти почти невозможно… Или Гиррет — очень способный техник, которая, может, и не настолько талантливая, как Вайс, но все же из любого вида техники, что-то да сделает. Не каждый фрегат за один заход может сбить два эсминца за раз, а «Преторианец» может, пусть и в ущерб главному орудию. А все благодаря кому? Благодаря хорошему грамотному технику конечно, коей и была девушка. И, на первый взгляд, в эту компанию никак не вписывался недалекий Крендл, который своими габаритами больше походил на телохранителя, нежели на первого помощника капитана. Однако, у Крендла был ряд иных талантов, которые Рой очень даже ценил и поощрял. Главным из которых выделялось виртуозное умение пить крепкие спиртные напитки. С помощью этого умения первый помощник выведывал информацию, заводил крайне полезные знакомства, а иной раз и умело подставлял. Может Крендл и был профаном в технике или иных областях, но он был тонким психологом, инструментом которого служило дно бутылки. С трезву он и сам не мог объяснить, как у него это получалось, но это работало. А большего Рою и не нужно было. Правда бывший первый помощник и сам мог сболтнуть лишнего под градусом, но эту случалось очень редко, да и не знал он ничего важного, в отличие от других первых помощников, телохранителей и прочих ценных источников информации, на которые сильные мира теневого бизнеса не шибко обращают внимание. Другим, не менее важным талантом, было то, что у пирата была очень хорошая, но избирательная, память. Крендл не мог вспомнить, что вчера он ел на ужин, но стоило в его присутствии что-либо пообещать и будь уверен, что здоровяк непременно припомнит тебе это в самый неподходящий момент, хотя серьезные дельцы и так следят за тем, что говорят. Пустозвонов никто не любит и дел с ними вести не станут, да и живут такие индивиды недолго.

«Преторианец» проворно протиснулся в док приятеля Крендла и здоровяк поспешил переговорить со своим собутыльником.

— Воротник подними! — крикнула в след Гиррет, прежде чем бывший первый помощник успел покинуть нутро корабля. Сама же девушка принялась наматывать на шею какую-то яркую тряпицу, отдаленно напоминающую модный шарф. Вайс тоже поднял воротник вверх, скрывая рабский ошейник. Если кто-то из пиратов увидит на команде эти ошейники, то о хорошей репутации можно забыть или нарваться на дополнительные неприятности. — Ты помоги договориться насчет ремонта, по цене не жмитесь — чем быстрее мы отсюда улетим, тем лучше. Я пойду поищу какой-нибудь отбывающий корабль и подкину маячок.