Через пару минут моих хаотичных попыток, дверь в ванную открылась, явив мне полностью одетого мужчину, правда, в домашние штаны и свободную рубаху.

– Итак. – Магистр встал напротив меня, еле заметно улыбаясь. – Что вы делали в моих покоях, адептка?

– Я же сказала. Чистила камин. Забился. – Нет. Ну врать, так до конца.

– Я не буду повторять ещё раз. – В его глазах одновременно со сказанным загорелся зелёный огонёк, который вызвал во мне табун липких мурашек.

Об этой способности Инквизиторов все знают. Они могут заставить любого мага делать то, что хотят, хоть на это и нужно разрешение. Но кто будет его спрашивать? Меня даже слушать не станут, желай я пожаловаться.

Обречённо опустила голову и призвала свою ящерку на ладонь. Эта мелкая пакость, вместо того, чтобы тихо сидеть и не высовываться, с интересом подняла мордочку, рассматривая магистра. А чего стоило её дефиле по моей руке, сверкая, как драгоценный камень.

– Занятно. Всё гораздо интереснее, чем я думал. – Мужчина задумчиво почесал подборок. – Какой же у тебя уровень, что у тебя появилось физическое олицетворение магии, да к тому же разумное и своенравное.

Я молчала, слово набрала в рот воды. Рассказывать магистру, что мой уровень растёт с самого раннего детства, не хотелось. Нарваться на проверки всей семьи, так себе затея, а это случится, расскажи я, что уже в младшей магической школе, мне было скучно на занятиях.

Моя история дружбы со стихией началась рано и до сих пор не закончилась. Она слушалась меня всегда, хоть и был период, когда мы обе бунтовали, не желая принимать во внимание друг друга.

– И долго будем молчать? – хмыкнул магистр, скорее чтобы позлить меня, чем допросить.

– Что вы хотите услышать? – со вздохом спросила я. – Я всё равно не могу сказать вам ничего такого, что бы вы не знали. Меня проверяли совсем ребёнком, а потом не видели в этом необходимости. Я всю свою жизнь провела дома, под крылом родителей, которые зорко следили за развитием моих способностей и не позволяли мне заигрываться. Поверьте, я прекрасно понимаю, чем владею, а также никогда не применю магию в плохих целях. Я лишь пришла учиться.

– Дело не в этом адептка Вирдон. – Мужчина широко улыбнулся. – Дело в том, что такого специалиста, как ты, оторвут с руками и ногами все, кто хоть немного прознает о том, на что ты способна. И работать придётся на кого попало, а папа не сможет помочь.

– И что я должна сделать? Я не могу просто спрятаться. – Я начинала медленно вскипать, а ящерка, почуяв неладное, смылась обратно в мой источник.

– Работать со мной. – Вот так просто, оказывается, меня вывести из злости.

– В каком смысле? – я не поверила своим ушам. Работать с инквизитором? Это же уму непостижимо!

– Я прикрою отсутствие проверок по возрасту, а ты будешь работать со мной, когда я об этом попрошу. По-моему, очень даже неплохое предложение. – Сон Торад пожал плечами. – После академии пойдёшь в инквизиторы, я возьму тебя в свой отряд. Такие спецы нужны.

Я задумалась. Работать с тем, кто способен меня уничтожить, не очень хорошая затея, но и отказать сейчас ему я не могла. От его защиты зависело спокойствие моей семьи и моё собственное будущее.

– Я могу подумать? – осторожно спросила я.

– Да. Завтра утром ты нужна мне по одному делу. Будь готова в семь утра. Посмотришь, что от тебя будет требоваться, а потом и примешь решение. – Сон Торад глянул на часы и охнул. – Тебе пора.

Я быстро кивнула, радуясь, что меня наконец-то отпустили, но тут меня ждал сюрприз.

– Я провожу. Уже поздно. Нечего шляться по Академии одной в такое время. – Накидывая на себя сюртук, произнёс мужчина.

Тяжело вздохнув, поплелась за магистром по коридорам, ставшей уже родной Академии. Шли молча, думая каждый о своём. Я гоняла в голове мысли, чтобы нас никто не увидел вместе в такое время, а о чём думал Сон Торад, мне было неведомо, хоть и очень интересно.

Магистрам был разрешён вход в любую часть Академии, так что на входе меня не оставили и довели прямо до дверей комнаты.

– И постарайтесь больше не творить глупостей. – Серьёзно проговорил мужчина, а потом коротко кивнув, удалился в обратном направлении.

Открыв дверь в комнату, меня снесло с ног вихрем, оказавшимся моей соседкой.

– Ты чего не спишь? – ошарашенно спросила я, падая спиной, на свою кровать

– Ты ушла, а я переживала… – Надув губы, ответила она. Но настроение быстро сменилось заинтересованным. – Ну что? Как всё прошло?

– Никак. Я влипла.

– Что случилось? – округлила она свои очаровательные глазки и тряхнув волосами.

Вздохнув, пересказала девушке всё, что случилось, попутно опуская некоторые свои ощущения рядом с магистром. Не хватало ещё, чтобы она пыталась сосватать меня за него.

– И что собираешься делать?

– Пока не знаю. Завтра схожу и буду решать по месту. – отрезала я, заворачиваясь в одеяло, давая понять, что разговор закончен.

Соседка не стала спорить, тоже улеглась и комната погрузилась в темноту.

Утро настало слишком быстро, а настроение из-за раннего подъёма, было отвратительным. Я, кутаясь в плащ, вышла из общежития и ткнулась прямо в широкую спину магистра Сон Торада.

– Ой. – Глухо простонала я, потирая ушибленный лоб.

– Доброе утро, адептка Вирдон. – Лучезарно улыбнулся мужчина. – Я рад, что вы пунктуальны. Идёмте.

Его перепрыгивания с «ты» на «вы» меня уже начинали бесить, но я не решалась высказать своё фи.

Выйдя из Академии, меня усадили в карету и куда-то повезли. Я даже умудрилась немного поспать, прежде чем мы становились и меня легонько дёрнули за плечо.

Оказались мы на окраине города, где я никогда не бывала, но узнала по старым и полуразвалившимся домам. Район являлся сосредоточением разбойников, воров и других злодеев, которые терроризировали Сарон. Мой отец часто говорил об этом месте, но желание посетить его у меня не было.

– И что мы тут делаем? – недовольно поинтересовалась я, ёжась на ветру.

– Идёмте. – Произнёс мужчина, открывая передо мной дверь.

Я вошла в помещение, освещаемое парой свечей, и прищурилась, силясь рассмотреть ещё хоть что-то. Помимо темноты, тут смердело чем-то отвратительно-приторным. Запах обволакивал меня с ног до головы, рискуя остаться со мной навсегда, чему я была совершенно не рада.

Мужчина сзади решил помочь мне с освещением и щёлкнул пальцами, призывая световые шарики. Заклинание простейшее, но действенное.

Картина открылась ужасная. Комната была в разрухе. Кровать, пара стульев и накренившийся стол, на полу солома, одно окно было наглухо забито досками, которые от влажности уже начали подгнивать. Комната условно делилась надвое, при помощи старого шкафа, обойдя который я непроизвольно вскрикнула и обрадовалась, что не успела ничего съесть сегодня утром.

На полу лежало тело.

Прийти в себя после того, как впервые увидишь вот такое, сложно. Выскочив наружу, словно пробка, я была рада запаху улицы, хоть и пахло тут тоже не ромашками. Стоя около входа, больше всего на свете, мне хотелось, чтобы меня отправили обратно на учёбу.

Внезапно меня обдало запахом парфюма.

– Вы как? – спокойно поинтересовался его обладатель.

– А вы как думаете? – буркнула недовольно.

– Вам необходимо вернуться. Сможете? – в голосе Сон Торада не было сочувствия, только рабочий тон, который меня невыносимо раздражал.

– Что вы хотите, чтобы я увидела?

– Идём. – Вместо ответа, меня взяли за локоть и поволокли внутрь. – Скажи, что видишь. Каждую мелочь.

Еле сдержав тошноту, пристально вгляделась в тело. Я много читала о преступниках и преступлениях, но подробностей в художественной литературе не пишут, поэтому для меня это просто тело. Решила просто осмотреться.

– Судя по тому, что тут уже воняет, умер он давно. С учётом того, что не разложился, значит, не очень давно. Мужчина был не беден, только вот что делал в таком месте? – рассуждения вслух помогали более тщательно рассматривать всё вокруг. – Курил и, видимо, много, волочил за собой правую ногу, либо хромал, точно не знаю.