А сейчас, когда напротив купола встал Вал, слегка наклонив голову и своеобразно изогнув бровь, Аки с облегчением улыбнулась. Врагов превратили в пепел. Практически всех… кроме демонёнка, которого скручивал огненный змей с огненным полукровкой на пару.

В следующее мгновение разверзся холодный портал, и кто-то за шиворот затащил нападавшего внутрь. Огненный змей едва успел спрыгнуть с жертвы, ощутив силу высшего ледяного демона, а Филис лишь усмехнулся.

— Кому-то влетит от папочки.

Филис огляделся и заметил барона, который сидел рядом с тушей тигра.

— Что с ним? — Демон оказался рядом за долю секунды.

— Ранен, но жить будет. Я уже вызвал лекарей.

Оглядевшись, полукровка заметил, как медленно опускается кокон из магического плетения, выпуская на свободу королеву и магов из её личной охраны. Аки тут же оказалась под защитой серого кардинала, который принял руку женщины и перетянул к себе поближе. Вещи на мужчине были в полном порядке, как будто он не горел всего минуту назад, как факел.

— И как он это делает? — хмыкнул демон и направился к графу.

Азу штормило. Сил практически не осталось. Голова шла кругом от энергетического голода. Руки стали тяжелее железа. Она попробовала сделать шаг, но покачнулась, перед глазами всё поплыло, а в следующую секунду её кто-то подхватил на руки.

— Ну что, спасительница королев, выдохлась? — бархатистый голос демона сквозил весельем.

Аза закрыла глаза. Ей было тяжело.

— Отнесу-ка я её к бабушке. Вы не против?

Азе было плевать, куда там собирался нести её демон. Ей стало невероятно хорошо рядом с таким источником магии. Казалось, демонический резерв наполнялся молниеносно.

— Конечно, девочке стоит немного отдохнуть, — уже сквозь сон услышала она голос королевы, который звучал спокойно и величественно.

Демон слегка наклонился и исчез, унося свою ношу.

В малом зале становилось прохладнее. Магия утихала, тела погибших уносили, сметали пепел. Всюду слышались голоса военных, которые разбирали последствия нападения. Королева тяжело опиралась на руку мага. Она стояла прямо, хотя главным желанием было упасть на кровать и уснуть.

— Идём ко мне, — прошептал Вал и, прижав к себе Акилу, унёс их из малой гостиной.

Уютный кабинет графа всегда нравился Аки. Она чувствовала себя как дома, приходя в гости к этому неординарному мужчине. О, как же она хотела, чтобы этот дом однажды стал её, но судьба сложилась иначе.

Мужчина аккуратно усадил её в кресло и подошёл к бару.

— Стоит выпить.

— Да.

Женщина откинулась на спинку кресла и замерла.

— Я не ожидал, что удар будет именно сегодня. Странный выбор.

— Ты выяснил, кто за этим стоит?

— За этим нападением — да. Это граф Аракан. Завтра на твоём столе будет моё заключение. Но нападение явно спонтанное. Кто-то их спугнул и заставил напасть раньше, меньшими силами, чем хотелось бы.

— Это плохо?

— Пока не знаю.

— Я хочу вернуть сына. Нужно показать, что король готов к войне. Готов отстоять свой титул.

— Возможно, ещё рано. Мы до конца не знаем, все ли заговорщики мертвы.

— Пока он вернётся, пройдёт достаточно времени. Ты же понимаешь, что скрывать его я тоже не могу, особенно после случившегося. Взорвали дворец, чуть не убили вдовствующую королеву.

Граф поставил на стол два бокала, наполненных янтарной жидкостью, и занял своё кресло напротив женщины.

— Я думаю, тебе стоит самой уехать.

— Нет, это исключено, сейчас наш шанс. Разберись с этими заговорщиками. Я хочу показать народу, что королевство в крепких руках короля. Как только вернётся Ворис, устроил показательный суд, такое событие придаст ему значимости.

— Как скажешь.

Спорить с королевой не хотелось.

Вечер для Вала выдался непростым. Как только он получил известие о взрывах в городском квартале, тут же отправился туда. Там наткнулся на взбешённого дроу и эльфийку, которые на пару управляли эвакуацией. Элоу тут же оправил его в сторону замка, сообщив, что граф — маг, может быть, сильный, но явно глупый. С чем Валис согласился, увидев то, что творилось во дворце. Он еле успел. Усталость давила на мужчину, забирая остатки сил.

— Вал, ты не против, если я останусь у тебя?

— Я бы и не пустил тебя сейчас обратно. Как-то же они попали в замок в таком количестве, и в этом тоже стоит разобраться.

Королева залпом выпила предложенный напиток и усмехнулась.

— Проводишь до комнаты? Сегодня мне не хочется думать о случившемся.

Мужчина слегка улыбнулся, повторил трюк королевы и поднялся со своего места, чтобы помочь даме отыскать постель.

— Ты спас меня сегодня, — протянула гостья.

— Скорее, чуть не угробил. Мог бы опоздать.

— Не мог, Вал. Я ведь жива.

Утро принесло дикую боль в ноге и тяжесть в груди. Тай смог подняться на подушке и оглядеться. Он находился в своей комнате во дворце. Голова казалось чугунной, шея — деревянной, а воспоминания — размытыми. Он откинулся назад и тяжело застонал. Раны ещё не до конца затянулись, и регенерация отнимала кучу сил.

Вчерашний бой всплывал кусками. Страха не было: если он до сих пор жив и находится в своей комнате, значит, убийство королевы не удалось.

В дверь тихо постучались. Тай поморщился: любой звук отдавался в голове эхом. Это означало, что его вторая сущность пока не в состоянии прийти на помощь. Оборотень оклемался лишь наполовину.

— Кто там? — от произнесённой фразы в висках затрещало, и мужчина скривился.

Гостей видеть совсем не хотелось, а хотелось лежать и лучше спать, чтобы пропустить этот неприятный этап восстановления.

— Ваше сиятельство, это лекарь. Меня прислала её величество.

— Войдите.

В комнату вошёл сухонький старичок, от которого несло лекарственными травами и магией. Он учтиво поклонился оборотню и мелкими шашками приблизился ближе. Вновь поклонился и достал камень среднего размера на длинной цепочке.

— Я могу проверить ваше восстановление?

— Можете, — наблюдая за магом через прикрытые глаза, прошептал безопасник.

Старичок приблизился ближе и стал водить камнем над пациентом. Действовал он очень чётко, несмотря на внешний облик; оборотень с опаской поглядывал на этого мага. Во внешности того улавливалось что-то подозрительное. Какое-то несоответствие. Но поскольку зверь находился в отключке, то понять, что именно беспокоит его, Тай не мог.

Старик тем временем достал очередной камень насыщенно-красного цвета и потянулся к голове оборотня. В это время в комнату без стука влетел демон.

В отличие от раненого, Филис прекрасно себя чувствовал и в один миг правильно оценил ситуацию. Он тут же бросил в сторону лекаря огненный шар — от которого тот увернулся с поражающей ловкостью! Камень выскользнул из рук и упал рядом с рукой больного. По телу перевёртыша тут же пошла волна боли, и Тай зарычал.

Демон кинулся к нему, откинул камень и достал огненный меч. Противник же лишь усмехнулся и выхватил из-за пазухи пузырь с чем-то жидким, а затем бросил его в сторону кровати. В комнате сработала система безопасности, учуяв запрещённую магию.

Демон выругался, потому что в комнате тут же стало очень людно. Накрыв себя и оборотня демоническим пологом, он расстроено наблюдал за попытками поймать лекаря, от которого несло демонической магией. Но тот легко отбивал атаки охраны — ровно до того момента, пока в комнату не явился барон Раил.

Он легко достал два острых клинка и вступил в бой. Магия демона разбивалась о металл заговорённого оружия. Быстрый, словно вихрь, маг сражался с демоном на равных. Филис оценил мощь начальника личной охраны королевы и решил слегка увеличить его шансы. Он выпустил из-под полога демонических огненных пчёл, которые в тумане антимага теряли свою силу, но смогли отвлечь на себя внимание демона. Понадобилась лишь пара секунд для того, чтобы барон добрался до жертвы и хорошенько его потрепал. В ближнем бою демон был не так хорош. Его магический клинок из серого камня не успевал за двумя клинками мага — и вскоре враг уже придерживал левую руку и хромал.