Он зажал в руке кристалл записи и, опустив глаза, стал ждать ответа. Голова трещала, и находиться в этом месте, да ещё и рядом с прорицателем, Таю совершенно не хотелось.

— Прикосновение. Он меня касался несколько раз, но магия подействовала, только когда он вёл меня в подвал. Я не могла ничего предпринять. Головой понимала, что происходит что-то страшное, но тело меня не слушалось, и мысли уплывали. Я не могла сосредоточиться.

— Как вы думаете, что его привлекло в вас?

— Не уверена. Но я довольно сильный маг-целитель. Ещё я на четверть шаман. Умею улавливать связь с духами природы, предков. Вижу ауры людей. Там были ещё такие, как он.

— Ещё пожиратели?

— Не могу точно сказать. Но были те, у кого вместо аур кружили тени, как у этого графа. И ещё: когда он меня выпил, его резерв переполнился и сила хлынула наружу. Она не имела вектора и просто била из него. Разная. Я заметила как минимум две — это огонь и молния.

— Что делал в этот момент нападавший?

— Он был сильно зол и не понимал, что происходит. Думал, что это я навредила. Но он просто лопнул, как мыльный пузырь. Его тень стала громадной, а потом разлетелась в разные стороны.

— До того, как он вас увёл, как выглядела его аура?

— Как у остальных.

Оборотень усмехнулся и оторвал взгляд от записывающего кристалла.

— В таком случае вы можете служить причиной потери им силы. Оказались неперевариваемой. — Он заметил, как доля сомнения промелькнула на лице девушки. — На первом этапе достаточно. Возможно, мне ещё придётся к вам обратиться. Не покидайте город. Всего доброго.

— Не будем вас задерживать. — Варим на прощание слегка склонила голову, а Ару лишь махнул рукой вслед уходящему оборотню. — Очень страшный тип, — тихо произнесла хозяйка дома, когда калитка с тихим щелчком закрылась за спиной гостя.

— Он не так плох. Ночка у него выдалась тяжёлая, вот звериная энергия и давит.

— Тебе виднее, — улыбнулась она и пошла к дому.

Дав себе отдохнуть несколько часов, Тай вновь принялся за дело. Он заперся в своём кабинете, чтобы пересмотреть все кристаллы, что ему удалось записать по свежим следам.

Особенно его заинтересовали слова целителя. Она могла их вычислить. Тех, кто пользуется медальоном. А это может быть крайне полезным. В свете полученной информации кристаллы могли помочь не только в установлении деталей преступления, но и в поиске заговорщиков. Странная усмешка исказила лицо оборотня. Прорицатель дорожит южанкой, а она может оказаться очень полезной. Операция приобретает интересный оборот.

Всматриваясь в картинки, можно было заметить, как реагирует девушка на некоторых гостей. Дознаватель усмехнулся. Он отслеживал передвижение этих гостей и вскоре собрал приличный список тех, за кем стоило бы присмотреть. Список получился действительно впечатляющим.

Откинувшись на своём кресле, мужчина задумался. Огромное количество молодёжи подсажено на амулеты пожирателей. Амулеты по своему качеству отличались, но все неизменно были дорогими. Чтобы провернуть такую операцию, нужно вложить кругленькую сумму. Кто мог совершить такое?

Может быть, братец?

Тай встрепенулся и чуть ли не бегом покинул свой кабинет.

На ум пришла одна простая и гениальная идея. Деньги можно получить разными способами — или найти идиота, который изначально обладает доступом, скажем, к герцогскому карману. Если его превратить в марионетку, то можно использовать в своих целях, не особо заботясь о том, что с ним будет дальше. Главное — достичь промежуточной цели.

Комнаты мелькали перед стремительно шедшим мужчиной. Он машинально кому-то кивал. Но не останавливался, да и мало кто мог сейчас его остановить. Ставки поднялись, и нужно было успеть…

Портал в замке располагался в отдельной башне. Когда Тай влетел в неё, его уже порядком трясло от нехорошего предчувствия.

Он стремительно прошёл через марево и оказался в небольшой комнате, которая служила гостиной в доме, где под надзором находился Невир.

В комнате находились пара магов, которые выполняли свои обязанности.

— Где мой брат? — нервно дёрнув плечом, сразу же спросил Тай.

Два мага, завидев, кто перед ними, вытянулись в струнку и, выказав знак уважения, кивнули на дверь, которая была закрыта на засов.

— Он в главной спальне. Его проверяют каждый два часа. Кроме того, в гостиной дежурный.

— Пропустите. Мне необходимо задать ему несколько вопросов.

Промчавшись мимо охраны, он практически влетел на второй этаж небольшого коттеджа и свернул в сторону охраны, которая дежурила у одной из дверей.

Завидев разозлённого начальника, мужчины, не задавая вопросов, отварили дверь в сами покои.

Влетев в комнату, Тай огляделся. В гостиной действительно был маг. Он смирно стоял у окна. Его глаза были закрыты.

Злой рык вырвался из груди мужчины. Он бросился в спальню.

Дверь поддалась сразу. В полутьме пустой комнаты таилась… пустота. Оглядевшись, он проверил ванную, но, не обнаружив там никого, отправился к охране, которая дежурила у дверей.

— Когда поменялся дежурный маг? — вкрадчивый рык, не сулил ничего хорошего для охраны.

— Около получаса назад.

Мужчина на мгновение задумался, а затем вновь вернулся в комнату. Подойдя к магу, который застыл мёртвым изваянием у окна, заметил два кинжала, которые пригвоздили тело к деревянной обивке, и стазис, в котором находилось тело. Мерзкая и грубая работа. Вытащив амулет связи, зажал в руке и призвал того, кого хотел увидеть тут немедленно.

— И что за срочность?

Филис появился в комнате практически сразу. На нём болталась наполовину расстёгнутая рубаха. Штаны еле как держались на мужчине, явно надетые наспех. А зажатая в левой руке куртка говорила о том, что он очень спешил.

— Прости, что не дал отдохнуть. Невир пропал… и вот, подарочек оставили.

Демон приблизился к магу, поправляя на ходу одежду, и хмыкнул.

— Старая школа. В наше время так уже не работают. Его вырубили чем-то тяжёлым и закинули в стазис. Формально он жив, но вот будет ли жив, после того как мы снимем стазис?.. Я бы на твоём месте позвал хорошего некроманта. Может, и вышло бы чего.

— А Невир? Сможешь его отследить? Тут явно работали сообща. Магические переходы невозможны.

Филис тяжело вздохнул и осмотрелся в поисках демонического следа.

Оглядев всё помещение, он направился в спальню, но и там не нашёл ничего. Затем завернул в ванную.

— Нет. Его забрали другим способом. В этом доме есть потайные ходы?

— Нет.

— Или ты о них не знаешь. — Демон раскинул руки в стороны. Огненная сеть пошла по помещению. — Отойди к магу.

Сеть двигалась по помещению, заглядывая в разные щели. Она медленно ползла, но огненные нити на трогали ничего.

Оборотень тяжело дышал, понимая, что любое неверное движение может превратить его в обгорелого кота.

Когда сеть добралась до спальни, она резко завибрировала на уровне паланкина. Демон прекратил поиск и отправился осматривать находку.

Он залез на кровать и поднял голову. Огромный кусок ткани подозрительно сильно был притянут к потолку. С силой дёрнув, Филис вырвал весь верхний слой. Отбросив ткань, с удивлением присвистнул. В потолке красовалась приличная дыра.

Оборотень, обойдя кровать, залез на неё с другой стороны и зло ругнулся.

— Дырку сделали сверху. Нет крошек и пыли. Рубили чем-то острым. Дальше дело техники. Капкан стазиса, бытовое заклинание — на него не среагировала система защиты. А вот твоего братца увели старым способом — ногами.

— Сможем догнать?

— Можем попробовать. Жаль, что ты не волк. Кошки в этом деле хуже.

Тай лишь хмыкнул на это заявление демона и принялся раздеваться.

— Вещи мои захватишь. И оружие возьми у горе-охраны. Пусть вызовут некроманта посильнее. Это парень мне нужен живой и говорливый.

Демон лишь улыбнулся и покинул комнату, оставив уставшего и злого оборотня одного.