— У драконов.
— Там ему, видимо, спокойнее, — многозначительно пробормотала девушка.
— Я услышал тебя… пожалуй, мне стоит уйти. Слишком много для одного чаепития.
Голова мужчины гудела от полученных сведений. Но если взять в работу эту версию, то всё становилось на свои места, отчего по спине полукровки бежал холодный пот.
Портал возник перед ним мгновенно. Кивнув на прощание девушке, играющей с силой смерти, огненный ушел, оставив после себя запах озона и жар огромной жизненной силы.
Филис вышел около дома графа. Он сам не понял, как задал именно этот путь. Скорее всего, из-за общения с демоном. Последнее время Филис наблюдал, как она сближается с серым кардиналом. К нему из ворот вышел Ару.
— Я попрощался с дедом. Решил навестить сестру. От тебя передать привет?
Филис кивнул в знак согласия, внимательно всматриваясь в спокойное лицо прорицателя и медиума.
— Я был в гостях на чаепитии у одной нашей общей знакомой, — осторожно начал разговор огневик.
— Надеюсь, у неё всё хорошо. Как встретишь её вновь, передай мои слова благодарности. Филис, сегодня на меня было совершено покушение. Подозреваемые мертвы. Но тебе стоит переговорить с Элоу. Он их видел. И можно личную просьбу? — Ару замолк, дожидаясь кивка демона. — Присмотри, пока меня не будет, за Азой и Варим. Я переживаю за их судьбу.
— Обещаю. Но, Ару, если то, что мне сказала…
— Она умеет делать выводы и давать намёки, но решение принимать тебе. И ты знаешь почему. — Маг шагнул вперёд, поравнявшись с демоном. — Мне пора, Фил. Удачи вам всем в этом деле.
Ару слабо улыбнулся, кивнул на прощание и исчез в разовом портале, оставив Филиса в одиночестве у ворот огромного каменного дома серого кардинала.
Демон тяжело вздохнул, запустил руку в свои непокорные волосы с рыжими прядями и усмехнулся.
— Без бутылки тут не разобраться…
Портал скрыл демона, который так и не решился переговорить с графом.
* * *
В свои права вступила ночь. Холод поздней осени загонял запоздалых прохожих кого по кабакам, кого по домам. Листья шуршали под ногами тех, кто не успел определиться со своим досугом. Но таких становилось всё меньше и меньше. Потому, когда Тай добрёл до кабака, его уже порядком покусал холод и голод. После того, что случилось всего несколькими часами ранее, молодого оборотня до сих пор потряхивало. Он только после ухода мага смог окончательно понять, куда вляпался и с чем в дальнейшем ему предстояло иметь дело.
На прорицателей порою покушались, конечно, только не целым отрядом профессионалов. А там работали именно они. Наёмники недооценили силу противника и присутствие неучтённого оборотня. Это спасло жизнь графскому наследнику. Возможно, Ару и сам мог выбраться из той передряги, только вот не факт, что в целости и сохранности.
В помещении оставались только завсегдатаи, потому девушки лениво убирали оставшиеся столы, не особо обращая внимания на припозднившегося гостя. Пользуясь моментом, оборотень проскользнул прямо в кабинет хозяина, благо дверь была открыта. Хитрый эльф убирал прибыль в специальный сейф.
— Разобрался с телами? — не отрываясь от своего дела, спросил дроу.
— Разобрался. Сказал, что смотрел на воду у озера, а тут нападение. Странно, что там магов не было.
— А зачем? Ару ведь медиум — пассивная магия. Да и хлопот потом не оберёшься. След от магии можно проследить, только если демона звать.
После его слов в кабинете дроу на одного гостя стало больше. Хмурый Филис шагнул из портала и тут же занял кресло на против стола хозяина.
— Вы есть-то будете? — убрав последний мешочек с золотом, спросил Элоу.
Оборотень, решил последовать примеру демона и занял второе кресло для гостей.
— Будете, — вздохнул хозяин и нажал на звонок.
— И пить тоже, — заметил демон. — Разговор будет не из приятных.
Мужчины переглянулись и расселись по своим креслам в молчании, ожидая, пока две миловидные девушки накроют на стол.
Когда дверь кабинета тихо закрылась за служанками, дроу выразительно взглянул на демона. Элоу давненько не видел этого весельчака таким замкнутым и серьёзным.
Демон молчал. Налил себе приличную порцию спиртного и принялся за еду. Казалось, он ушёл в себя и не замечал, какие взгляды бросают на него двое мужчин, которые присутствовали в комнате, кроме него. Элоу и Тай ели тоже в молчании, немного сбитые с толку состоянием демона.
Когда тарелки были практически пусты, демон добавил себе ещё крепкой настойки в практически пустой стакан и откинулся на спинку кресла, которое было невероятно удобное, несмотря на простоту.
— Есть версия, что за всем стоит вдовствующая королева. Или король, но это маловероятно, — спокойным тоном произнёс Фил.
Тай подавился куском мяса и долго откашливался, затем отпил крепкого вина и вновь закашлялся.
Дроу же смотрел на это спокойно, попивая свой крепкий эльфийский напиток. Он, казалось, и не был удивлён этим заявлением. Когда оборотень пришёл в себя, то ошарашенно покосился на сидящего рядом демона-полукровку и решился на расспросы.
— Это откуда такая информация? — немного придя в себя, спросил безопасник.
— Не могу сказать, и доказательств у меня нет, кроме теории. Только вот она очень уж укладывается в то, что происходит вокруг.
— Говори, — дроу отпил своего зелья и приготовился слушать.
Демон слегка поморщился и принялся за рассказ.
— Есть версия, что королева Аки таким образом пытается сохранить трон за своим сыном. Решилась на саботаж. Поймать всех, кто мог бы претендовать на трон, до того, как они сами придумают действительно действенный план.
— Мысль дельная, — заметил дроу.
— Вы серьёзно? — Тай неверующе переводил взгляд с одного на другого, но его собеседники были серьёзны как никогда.
— А ты думаешь, что она не могла? — обратился дроу к безопаснику.
— Но зачем?
— Королева не так сильна, как раньше. Её окружение меняется. Старые проверенные люди уходят, подтачивая её власть, а новые не столь привержены. Сын может и не усидеть, потому стоит увериться, что другой не захочет присесть, когда она окончательно потеряет все способы управлять, находясь в тени.
Дроу выдал тираду на одном дыхании, словно сам много раз уже раздумывал над этим вариантом, и, пожав плечами, пригубил свой напиток.
— Если так, то у нас проблемы. Мы не сможем найти нить, которая связывает всё. Королева этого не позволит в любом случае, — заметил Тай.
— Нужно лишь ей подыграть и обезопасить её, — заметил дроу. — И вы, ребята, сыновья двух герцогов, можете сами это сделать.
— Ты прав, — признал демон. — И нам стоит подумать, как это сделать и кто в деле. Ведь она же не сама руководит. Кроме того, есть и те, кто действительно готовит покушение. Эти пожиратели и наёмники сюда не слишком вписываются.
— Значит, идём в подземелье. Поговорим с теми, кто есть.
Дав себе отдохнуть несколько часов, Тай вновь принялся за дело. Он заперся в своём кабинете, чтобы пересмотреть все кристаллы, что ему удалось записать по свежим следам.
Особенно его заинтересовали слова целителя. Она могла их вычислить. Тех, кто пользуется медальоном. А это может быть крайне полезным. В свете полученной информации кристаллы могли помочь не только в установлении деталей преступления, но и в поиске заговорщиков. Странная усмешка исказила лицо оборотня. Прорицатель дорожит южанкой, а она может оказаться очень полезной. Операция приобретает интересный оборот.
Всматриваясь в картинки, можно было заметить, как реагирует девушка на некоторых гостей. Дознаватель усмехнулся. Он отслеживал передвижение этих гостей и вскоре собрал приличный список тех, за кем стоило бы присмотреть. Список получился действительно впечатляющим.
Откинувшись на своём кресле, мужчина задумался. Огромное количество молодёжи подсажено на амулеты пожирателей. Амулеты по своему качеству отличались, но все неизменно были дорогими. Чтобы провернуть такую операцию, нужно вложить кругленькую сумму. Кто мог совершить такое?
