Перевернувшись на другой бок, Невир наткнулся на очередную девушку. В этот раз его подружка практически не пострадала. Она сладко посапывала и обнимала его подушку.

Тряхнув головой, молодой человек сел в кровати и огляделся. По всей комнате валялись вещи. Также на полу возле кровати стояла початая бутылка вина и пара фужеров.

Девушка зашевелилась, привлекая его внимание. Он наблюдал за процессом пробуждения бездумно, лишь констатируя факт. Когда в глазах незнакомки, а она была ему незнакома, появилось осмысленное выражение, Невир прочистил горло и заговорил:

— Собирай вещи и уходи.

Глухой голос с явной хрипотцой привлёк внимание чуждой ему особы, и она, плавно потянувшись, присела на кровати.

— Здравствуй, — оглядевшись, соскочила с кровати и принялась собирать вещи. Она прикрывалась одеялом и вела себя спокойно, словно ей это не впервой.

Наблюдая за её сборами, Невир решал: стоит ли ему что-то ещё сказать или спросить? Он смутно помнил вчерашний вечер, хуже обстояло дело с воспоминаниями о ночи. Пока мужчина пребывал в задумчивости, гостья полностью оделась и развернулась к нему. Она ничего не говорила, лишь смотрела на него своими огромными голубыми глазами.

— Чего тебе? — Невир решился на разговор с позиции силы, дабы отбить любые попытки привлечь его внимание в будущем.

— Ничего, — пожав плечами, она улыбнулась и, послав на прощание воздушный поцелуй, тихо покинула комнату.

Как только за девушкой закрылась дверь, господин высокий лорд вновь упал на кровать. Он терял контроль над ситуацией, его ломало от голода и нехватки магии. Ещё и граф. Он виделся с ним на каком-то сомнительном мероприятии, куда его зазвал один из знакомых. Место было так себе. Не первой свежести девочки и много дешёвого вина. Теперь Невир вспомнил, что его после разговора с графом отвели в сторону и познакомили с одной из приглашённых «дам», имени которой вспомнить не удалось, да и внешность точно описать бы Невир не смог, но помнил, что она ему приглянулась и дальнейшее время он провёл с ней. О чём-то болтали, что-то обсуждали. Девушка была точно приезжая и мало кого знала.

Голова разболелась, и Невир забросил попытки разобраться с тем, что происходило вчера. Ему требовались еда и магия.

* * *

Вернувшись домой, Эран долго принимала ванну, а потом собралась за город. Она действовала так стремительно, что многие бы заподозрили её в бегстве. Выскочив из ванны, эльфийка нагишом дошла до шкафа с одеждой и, выбрав обычные брюки и неприметную верхнюю одежду, собралась за несколько минут. На улице сильно похолодало, поэтом пришлось захватить плащ.

Выйдя из дома, девушка добралась до ближайшего постоялого двора — к счастью, тот находился недалеко от её нового дома, — взяла лощадь напрокат на день, затем отправилась к выезду из города. За воротами молодая женщина помчалась галопом. Она неслась по запылённой дороге до ближайшего леса. Там свернула и погнала лошадь дальше, до тех пор пока не свернула на заросшую тропинку, по которой пришлось ехать медленно и осторожно.

Вскоре она остановилась и спешилась. Перед ней стоял заросший сорняками маленький домик на самом краю озёрного берега. Озеро тоже не отличалось большим размером. Женщина привязала лощадь к покосившемуся столбу, который удерживал небольшой навес, и подошла к входной двери. Та давно заросла паутиной и на вид казалась хрупкой. Эльфийка пробормотала заклинание и вошла в дом.

Несмотря на то, что хозяйка этого странного места давно не посещала его многие годы, в комнате всё осталось ровно так, как и в последний приезд. Накидка на маленьком диванчике, небрежно брошенная в спешке, так и осталась ждать возвращения владелицы, вода в графине, даже фрукты на узком столе, лишь кровать была аккуратно заправлена.

Девушка бросила плащ и куртку на ближайший стул и подошла к узкому грубо сколоченному шкафу. Внутри аккуратно лежали разложенные вещи. Выбрав большое полотенце, она закрыла шкаф и подошла к кровати. Раздевалась эльфийка так же быстро, как и одевалась.

Вскоре женщина, завёрнутая в одно полотенце, вышла из домика и привычным маршрутом подошла к спуску к озеру. Его затянула трава, но тропинка всё ещё виднелась. Скинув единственное одеяние, представительница лесного народа нырнула в омут осеннего озера. Ледяная вода жгла разгорячённое от быстрой поездки тело, вытесняя все ту мерзость, с которой эльфийка столкнулась вчерашним вечером, ночью, да и утром.

Она ныряла, погружаясь практически до самого дна, и отчаянно гребла руками. Плавала до тех пор, пока холод не стал невыносим. Тогда обессиленная и немного успокоенная осеним лесом и озером Эран выбралась на берег, где перед ней заботливо развернул полотенце Элоу.

Женщина лишь на мгновение замешкалась, шокированная его появлением, но затем позволила себя завернуть в полотенце и поднять на руки.

Тёмный эльф ничего не сказал, Он занёс свою ношу в домик, в котором уже весело потрескивали дрова в маленьким камине. На руках доставил до самой кровати и поставил на ноги, а затем отдалился на несколько шагов и встал, оказавшись к эльфийке спиной.

Эран скинула полотенце и принялась за одежду. Руки дрожали и плохо слушались, но лесная дева упорно не просила о помощи у стоящего всего в нескольких шагах от неё мужнины.

Одеваться полностью не стала, лишь надела нижнее белье и рубашку, достаточно длинную, чтобы скрыть тело практически до середины бедра.

— Ты за мной следишь? — застёгивая последние пуговицы, спросила женщина.

— Не за тобой, но сегодня твоё поведение показалось мне странным.

— Варим, — заключила женщина. — Могла бы догадаться. И вечернее посещение моего дома, видимо, связано именно с ней. И на кого оставил подопечную?

— За ней есть кому присмотреть.

— Можешь повернуться, я достаточно оделась.

Дроу повернулся и взглянул на хмурую собеседницу. Она пребывала в плохом настроении, и причина такого состояния крылась не в присутствии Элоу.

— Что случилось? — спокойный, собранный дроу взирал на женщину, не делая попыток подойти.

— Нашла зацепку. Только не учла, что я за долгие годы праздной жизни растеряю профессиональную холодность.

В ответ на откровение последовал лёгкий кивок. Дальше разговаривать на эту тему не хотелось никому. Элоу принялся делать завтрак, пока Эран сушила волосы возле камина. Это действие немного успокаивало, мерный треск огня и всполохи возвращали душевный покой хрупкой деве леса.

Когда стол был накрыт, неожиданный гость позвал её. Пища, простая и сытная, аккуратно разложенная в две самые обычные металлические миски, отличалась от привычных блюд, зато пахла замечательно, но для Эран это не имело значения. После случившегося ей хотелось всего самого просто и обыденного. Методично орудуя ложкой и закусывая серым хлебом, девушка заедала ту жуткую пустоту, которая появилась после купания.

За столом настала тишина. Никто ничего не говорил: она — потому, что не до конца пришла в себя, а он — потому, что не хотел бередить рану, которая кровоточила. Хозяин кабака знал цену такому состоянию, за свою жизнь не единожды сталкивался с таким и сам бывал в нём.

Когда стук ложек о стенки мисок перестал раздаваться в маленьком домике, тишина стала практически осязаемой, только догорающие в камине дрова немного сглаживали ситуацию.

— Я могу чем-то помочь? — тихо спросил мужчина.

Его слова прозвучали громко и словно запустили время вновь. Женщина оторвалась от созерцания пустой тарелки, взглянула прямо на незваного гостя. Как он узнал о её убежище, она могла только догадываться. Находясь в том состоянии, в котором встретила это утро, она могла попросту не заметить слежки. Повезло, что её у озера встретил дроу, а не кто-то другой.

— Присмотри за мной, я стала слишком ранима и беспечна.

— Как скажешь, но с тебя должок.

Эльфийка фыркнула и скривилась.

— Так и знала. Дроу никогда ничего не делают просто так.

На эту фразу мужчина пожал плечами поднялся со своего места, чтобы убрать посуду. Собрал тарелки и ложки методично и профессионально, чего и следовало ожидать от хозяина «Четырёх лис».