— Помалкивай и держись позади меня, поняла? — скомандовала она.

Я кивнула.

Тея отворила старую скрипучую дверь, и я чуть не ахнула от удивления. За ней оказались вовсе не разрушенные и облезлые стены, как я ожидала увидеть, а сверкающая чистотой и уютом прихожая, застеленная красным ковром. Мы прошли внутрь. Свернули направо, в коридор на первом этаже. По полу также разливался красной лентой ковер, а по правой стороне находились закрытые белые двери, чередующиеся с портретами женщин. Они отличались исключительной красотой. Лунные ведьмы, по всей видимости. Тея вела нас в самый конец правого крыла особняка, где находилась лакированная винтовая лестница на второй этаж. Поднявшись, мы оказались в таком же коридоре, где лишь в центре располагалась огромная деревянная дверь. Тея раскрыла сразу две дверцы, открывая моему взору огромную гостиную. Несколько диванов по краям, стол, ломящийся от еды в центре. Девушки весело беседовали друг с другом, совершенно не обращая внимания на наше появление. И здесь стены украшали портреты женщин. Красивых и благородных. Лунные ведьмы любили роскошь. Вид разрушенного особняка — лишь маска, чтобы отвадить посторонних. В компании такого большого количества незнакомых людей, да еще и ведьм, я чувствовала себя жутко. Но постаралась собраться и всеми силами пыталась унять страх. Я здесь ради Эмилии.

— Сестры! — выкрикнула Тея, привлекая к себе внимание.

Девушки в миг замолчали, обратив взор ко входу в гостиную. Некоторые сразу принялись выжигать во мне дыру взглядом. Я лишь выпрямила спину. Старалась держаться как можно увереннее.

— Наша гостья принесла весьма занятную вещицу! — она подняла черную тетрадь Эмилии над головой, — не хотите взглянуть? Все мы здесь знаем, что это такое.

— Подай ее мне, дорогая, — донеслось где-то из глубины комнаты грубым низким голосом.

— Конечно, Верховная, — Тея подбежала к женщине в черном платье, переливающимся россыпью бордовых камней. Она сидела в углу на фиолетовом бархатном кресле в окружении таких же, на вид, статных женщин. Они, словно вообще не моргая, смотрели на меня.

Верховная чуть слышно хмыкнула, пролистывая черную тетрадь.

— Где ты взяла ее? — Она обращалась ко мне.

— Моя, — я прокашлялась, — подруга держала ее в своем тайнике с колдовскими атрибутами.

Женщина оставила мой ответ без комментария, вернувшись к вещи, что так заинтересовала ее.

— Рыжая девочка — твоя подруга? — спросила она снова у меня.

— Да, это ее записи.

— Ох, Эмилия. Жалкое зрелище, — она вернула тетрадь Тее, словно отдавала грязную тряпку, и продолжила разговор с ведьмами, будто я больше здесь не стояла.

Тея обернулась, беспомощно приподняв плечи. Я осталась в замешательстве. Вроде как хотела получить ответы, а возникло еще больше вопросов.

— Пойдем, — прошептала она, резко развернувшись, и махнула копной светлых волос.

Я снова последовала за ней, как собачка за своим хозяином. Мы спустились на первый этаж. Прошли по коридору в обратном направлении, в левое крыло особняка. Здесь располагалась кухня, где витали запахи только что приготовленной еды: нечто мясное, душистое и манящее.

— Ты голодная? — спросила Тея, открывая дверцу духового шкафа, — У нас сегодня мясная лазанья.

— От такого точно не откажусь, — воодушевленно ответила я, и только потом задумалась, что я совершенно не знаю этого человека и есть в доме, где живет столько ведьм, может быть опасно.

Тея поставила противень на подставку. Достала две тарелки и два набора приборов. Положила одинаковое количество лазаньи на оба блюда и прошла чуть дальше по кухне к небольшому столу у окна.

— Не люблю я эти шумные посиделки после ритуалов, — будто бы невзначай проговорила она, — мне больше по душе спокойное времяпрепровождение. Одной.

— Ты намекаешь чтобы я ушла?

— Нет, глупенькая, — она рассмеялась, — давай поужинаем вместе. Нам есть что обсудить.

Тея присела за стол, поставив на него еду, и указала мне на соседний стул.

— А твоя Верховная не против, что ты кормишь меня здесь?

— Не думаю. Иначе она бы тебя живой из общей комнаты не отпустила, — Тея рассмеялась еще громче, — после ритуала она обычно в хорошем расположении духа.

Я выдохнула, обрадовавшись. Тея производила впечатление хорошего человека. Хотя бы на первый взгляд. Чего я не сказала бы об их Верховной ведьме, которая всем своим видом показывала, что остальные люди — ничтожества.

— Меня зовут Рейвелин, кстати, — решила наконец представиться я.

— Да, я в курсе, — Тея принялась нарезать лазанью на одинаковые квадратики, — Эмилия про тебя говорила.

— Что? Ты знала ее? — от неожиданности из моих рук выпала вилка, со звоном ударившись о тарелку.

— Конечно. А откуда, как ты думаешь, у твоей подруги те записи и остальные вещи? — Она закатила глаза, словно эта информация и так очевидна. — Здесь все знали Эмилию. Но, если честно, мы хотели бы забыть о ней, а ты своим появлением нам помешала.

— Можешь рассказать подробнее? — я отложила приборы в сторону. Кусок в горло не лез.

— Смотри, твоя подружка казалась мне очень интересной личностью, — начала Тея. — Она как-то явилась к нам, вся в соплях, слезах, макияж размазанный. — Тея замотала головой в стороны, будто пытаясь выкинуть возникшую картинку из головы. — В общем, дичь. Начала молить нас о том, чтобы мы приняли ее в свой ковен и обучили заклинаниям. — Она усмехнулась, — ну, с какого черта она нам тут сдалась, сама подумай? — Тея закинула очередной кусочек лазаньи в рот.

На некоторое время воцарилась тишина, пока она пережевывала еду. Я с нетерпением ждала продолжения.

— Слезно говорила, что хотела помочь брату исцелиться от тяги к алкоголю, а себе дать еще больше внешней красоты. Верховная, какой бы каменной не казалась, привыкла прислушиваться к мольбам просящих, поэтому решила дать рыжей девчонке шанс. Она говорила, что чувствует в ней потенциал. Что чувствует у Эмилии дар. А здесь речь шла еще и о внешности. Она вообще у нас очень помешана на этом, если честно. — Тея покрутила вилкой вокруг лица, — Наверное, это и по нам понятно. Так вот, Эмилия приходила к нам почти каждый день. Некоторые ведьмы давали ей уроки, у нее действительно получалось очень даже хорошо. Пока однажды я не застала Эмилию в библиотеке. Она переписывала что-то из наших книг себе в тетрадь. Сначала я не придала этому значения, решив, что она просто хочет заниматься и дома. Это даже похвально. Но затем начали исчезать и другие вещи — розовый кварц, красные свечи, заговоренные зеркала. И я поняла — Эмилия хочет кого-то приворожить. Воздействовать любовными чарами против воли человека. Я сразу же направилась к Верховной и рассказала ей все, что узнала. Эмилию позвали на ужин, подмешав в чай настой, развязывающий язык. Тогда-то мы и узнали правду — она не хотела избавить брата от зависимости. Она хотела лишь добыть себе красоту и завладеть вниманием какого-то парня, которого ласково называла особенным. Вот так просто обманула и подорвала к себе доверие. Больше Верховная не хотела видеть ее у нас на пороге. Мы буквально открылись ей. Учили своим знаниям, а она так поступила! Я еще пару раз тайно виделась с ней. Она умоляла меня поговорить с Верховной и убедить ее вернуть, но я не никогда не ослушалась бы старшую ведьму.

Невероятно. Я буквально ничего не знала о своей лучшей подруге. Эмилия училась быть ведьмой. Она хотела приворожить какого-то парня, но кого? Того Лори с футбольного поля? Вдруг это он ее и похитил⁈ Или взрослого мужчину, которого пытали Джо и Роза? А главный вопрос: почему она решила, что я не должна об этом знать? Почему она решила, что никто из ее окружения не должен об этом знать?

— А имя парня она не назвала?

— Нет. На том ужине, как только Верховная услышала правду, сразу выгнала ее. — Тея запихнула последний кусочек в рот, и принялась медленно пережевывать.

— Кто попросил тебя двигать предметы и пугать этим ее брата? — я следила за ее движениями, такими плавными и легкими.