— Я держу тебя, — прошептал он.

Еще вчера я бы, возможно, растаяла от этого сладкого шепота, но теперь он вызывал у меня отторжение. В эту секунду я приняла для себя решение — разговор состоится. Сегодня. И не важно, какой у него будет исход.

Я отклеила маленький кусочек скотча от лопасти вентилятора, и холодный ключ оказался у меня в руке. Маркус помог вернуться на землю.

— От чего он может быть? — вполне логичный вопрос задал он.

— Не знаю. — Я пыталась вспомнить хоть что-то, о чем могла мне рассказывать Эмилия. Но ничего не приходило в голову.

Я по кругу осмотрела комнату. Ждала, что взгляд зацепится за что-то, что открывает этот ключ. Эмилия не просто так спрятала его под потолком. Это определенно важно для нее. Что-то, о чем никто не должен знать. Время шло, Колин мог вернуться в любой момент. Нельзя медлить.

Я принялась постукивать по всем стенкам в комнате. По ящикам стола, книжному шкафу, спинке кровати. Наконец, снова подошла к шкафу и услышала заветный глухой звук. За стенкой пустота. Но где замочная скважина? Напару с Маркусом мы светили фонариками на телефонах, вынимая вещи из шкафа.

— Нашел! — чуть ли не прокричал он, — тут задвижка, дай ключ!

Я быстро передала его в руки Маркусу. Он отпер дверцу внутри обыкновенного, на первый взгляд, шкафа. То, что оказалось за ней, невероятно удивило меня.

Широкая полка заставлена явно ведьминскими атрибутами: склянками с неизвестной жидкостью, недогоревшими черными и красными свечами, капли от которых расплескало повсюду. Тут же лежала колода потертых гадальных карт. Сухие бутоны цветов и лепестки рассыпаны по всей полке. Маркус взял черную тетрадь, страницы которой разбухли от влаги.

— Явно рукописные заклинания, — проговорил он, — только я не понимаю язык. Возможно, наша старая знакомая могла бы помочь?

— Что? — Я не могла поверить своим глазам, — ты хочешь сказать, Эмилия — ведьма⁈

— Не думаю, что она ведьма. — Он отложил блокнот на то место, где нашел его и взял цепочку с розовым камнем, висевшую на одной из свечей, — Но она явно пыталась ей стать. Смотри, это розовый кварц. Говорят, он привлекает романтику в жизнь. — я взяла подвеску из его рук, — не знаешь, кого Эмилия хотела привлечь?

— Понятия не имею. Отношения и романтика не сильно ее интересовали. По крайней мере, я так думала.

Очередное доказательство, что я ничего не знала о своей лучшей подруге. Может и вправду нужно снова наведаться к старой ведьме, несмотря на ее запрет? Нет. А что, если к Лунным ведьмам? Одна из них принимает заказы.

— Кто здесь⁈ — неожиданный восклик с первого этажа напугал меня. Браслет выпал из рук, ударившись о деревянный пол, рассыпавшись. Бусины покатились под шкаф. — Я вызываю полицию!

Колин бежал по лестнице вверх. Я быстро схватила черную тетрадь. Маркус закрыл алтарь Эмилии. Схватил меня за руку, и мы вместе бросились к окну. В считанные секунды оказались на земле. Маркус подхватил меня за талию, буквально унося дальше по улице. Обернувшись, я увидела голову Колина в окне, направленную прямо на меня. Он кричал вслед беглецам, не называя их по имени. Ох, как я надеялась, что он не догадался, что это мы с Маркусом.

Машину решили оставить там, где она стояла — в тени деревьев в переулке. По холодной улице мы пешком направлялись в дом Бломов. Ко мне возвращаться попросту глупо. Тогда Колин сразу бы догадался, кто шарился в комнате его сестры. Я шла рядом с Маркусом, продрогшая насквозь, и не могла сдержать дрожь в теле. И не только от холода. Еще и от безумного волнения перед предстоящим разговором.

Мы прошли в дом Бломов. Маркус сразу поставил чайник. Он видел, что я жутко замерзла.

— Ну и ночка у нас выдалась, конечно… — проговорил он и достал чашки, — больше не пойдем так далеко без машины. Не хочу, чтобы ты простыла.

Я улыбнулась ему. Его забота была бы приятна, если бы я не собиралась прямо сейчас разрушить наши отношения. Если бы он не разрушил их своим поведением.

— А лимоны есть? — Спросила я, подойдя к холодильнику. В голове все еще пыталась составить предложения, с которых начну свой допрос, а пока нужно чем-то занять руки от волнения. Я знала, что Бломы используют лимоны для сада, чтобы делать настой для отпугивания вредителей. Поэтому это показалось мне логичным решением. Чай с лимоном не должен вызвать подозрения.

— Да, в нижнем ящике должны еще остаться.

Я открыла дверцу холодильника. То, что находилось внутри, пораждало у меня противоречивые чувства. Холодильник вампиров наполнен медицинскими пакетиками крови, сложенными в несколько рядов. Они заполняли буквально все полки. И в самом низу, в ящике, где обычные люди хранят овощи и фрукты, лежали лимоны. Я взяла один, помыла под проточной водой и обтерла бумажным полотенцем. Достала доску из верхнего шкафчика и нож. Острие уже через секунду больно поразило мой палец, а сок лимона неприятно защипал на открытой ране.

— Ауч, — прошипела я, пытаясь остановить кровь полотенцем.

Я обернулась на Маркуса и увидела ужасающую картину. Все его лицо покрылось тонкой черной паутинкой, исходящей из покрасневших глаз.

— Черт, извини! — В панике проговорила я, подставляя палец под холодную воду. — Сейчас остановится.

Маркус промолчал. Он глубоко дышал, уставившись на мою руку под водой. Его грудь медленно вздымалась и также медленно опускалась.

— Все в порядке. — Низким голосом произнес он. Паутинка на лице растворялась, возвращая ее хозяину былой лик.

— Недавно Джозеф приходил к дому Эмилии. Мы немного поговорили. — Я убрала кровоточащую руку за спину. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди.

— Да? А что он хотел? — спросил он, словно только что все его лицо не превратилось в маску зверя.

В холодной гостиной от чая еще сильнее струился пар.

— Маркус, скажи мне правду, ты пьешь кровь живых людей?

— Что за глупости у тебя в голове? — Со смехом спросил он, — Я же не животное какое-то. Мы вроде уже обсуждали это.

— Джозеф рассказал мне о Хранилище.

По лицу и тону Маркуса я точно поняла, что он понял, о чем я говорю.

— Я так и думал, что нельзя оставлять вас наедине. Надо было самому отвезти тебя на эту тупую вечеринку. Он наверное всю дорогу тебя убеждал, что я какой-нибудь монстр.

— Нет, по дороге он ничего такого не говорил, — ответила я. По сути не соврала.

— Тогда что? — Его тон стал немного выше. Он, будто, терял терпение, хотя повода для этого я не находила.

— Ответь на мой вопрос. — отчеканила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Получается, всего один разговор с моим братом и ты готова поверить всему, что он обо мне скажет? — Теперь Маркус не скрывал своих эмоций, он по-настоящему злился. Словно брат разрушил все его планы, что он так тщательно и кропотливо строил на мой счет. — Джо внушил тебе свою благосклонность, а ты так глупо повелась на его провокацию!

Меня напугали слова, которые он произносил. Я попятилась назад. Медленно продвигалась к выходу.

— И что ты решила? Теперь уйдешь? Все⁈ — он развел руками в стороны, — А как же мы, Рей? Как же наша история⁈ Для тебя это пустой звук?

Я молчала, не зная как реагировать на поток ненависти, что открылся в совсем еще недавно любимом мною человеке.

— Джо забрался тебе в голову, словно грязный таракан, и ты ему поверила. — продолжал он. — Я не пью кровь живых людей, Рей, тебе это ясно? И не стал бы ходить в непонятные заведения с сомнительной компанией. Он состоит в заговоре с Розой, как ты этого не понимаешь! Они задумали рассорить нас! И как я посмотрю, у них это отлично получилось!

Я еле сдерживала слезы. Ком предательски садил в горле.

— Когда мы впервые встретились, Маркус? — Тихо спросила я, подозревая, какой ответ услышу.

— Что? — Он всплеснул руками, громко выдохнув. — Не знаю. Когда ты шла под дождем по улице и я тебя подвез? Я не помню, Рей, какая сейчас в этом разница?

Вот он. Ответ, которого я так боялась. Ответ, который навсегда поставил точку в вопросе, что терзал меня последнюю неделю.