За столом уже придвинули пятый стул.

– Привет, – спокойно произнесла я, оглядев парней.

Друзей Филиппа я не боялась. Если он выбрал себе круг общения, я попытаюсь подружиться с каждым из них.

Ребята поздоровались вразнобой, с любопытством разглядывая меня, будто все эти годы мы не учились вместе и они видели меня впервые.

– Скажи честно, – начал Кирилл, – это магия?

Филипп закатил глаза.

– Да, – ответила я, не тушуясь. – Магия то, что он хочет со мной общаться.

Кирилл поднял бровь.

– И давно вы встречаетесь? – спросил Максим. – Извини, Марта, но ты для нас полная неожиданность. И раз уж он ничего не говорит, то, может, ты расскажешь?

– Что я могу рассказать? – повернулась я к Филиппу с вопросом.

Сначала повисла тишина, а затем:

– Ого! – опешил Григорий.

– Да ладно! – растекся понимающей улыбкой Кирилл.

– Вот это вы жжёте! – Максим выглядел несколько ошарашенно.

– Вы всё не так поняли! – возмутился Филипп.

Должно быть, мой вопрос был неверно истолкован. Но как – я так и не поняла. Я не знала, чем могу делиться, а чем нет, и не собиралась сообщать ребятам лишнего, потому посчитала вопрос закономерным.

– Встречаемся… – взял на себя ответственность утихомирить друзей Филипп, – со вчерашнего дня, – он бросил на меня ожидающий взгляд; мы этого не обсуждали, но я не собиралась спорить. – До этого просто общались.

– А чего это она тогда у тебя разрешения спрашивает? – спросил Григорий, впервые на моей памяти не набросившись на еду сразу.

– Марта, скажи…

Кирилл не стал дожидаться ответа Филиппа, видимо не рассчитывая его получить. Вместо этого, ерзая от возбуждения, он обратился ко мне:

– …это он к тебе подошел поговорить о сердечных делах или ты?

Я перевела взгляд на Филиппа, тот замер.

– Разговор затеял Филипп.

Новый рёв ребят сотряс столик. Григорий ударил друга в плечо, поддерживая, остальные одобрительно подначивали, смущая Филиппа донельзя.

Я пристально наблюдала за парнем – своим парнем, стараясь понять, доволен ли он ответом. Кажется, всё шло неплохо. На периферии сознания отметила, как тихо за соседними столами – очевидно, слушали все.

– У вас серьёзно? – спросил Максим.

– Да, – ответил Филипп, прямо глядя на друга.

Я не услышала в его голосе сомнений.

– Ну, – произнёс Максим после того, как они целую минуту сверлили друг друга взглядами, – тогда поздравляю, – он улыбнулся и немного расслабился: должно быть, поверил.

Это было неудивительно. Я тоже поверила, до того искренним казался Филипп. Решила поверить, и будь что будет.

Пока я нужна Филиппу, я у него есть.

Обед прошел хорошо. Мы мало ели, много болтали. Я только иногда отвечала на прямые вопросы, предоставляя Филиппу право говорить за нас обоих. Я всё ещё пребывала в мареве несбыточной сказки, расцветавшей передо мной яркими всполохами чуда, когда чужая рука хлопнула Филиппа по плечу – с моей стороны – да там и осталась.

– Привет, красавчик!

Эта рука, крупная, жилистая, принадлежала парню. Он посмотрел на Филиппа, склонившись из-за спины последнего, а затем мазнул по мне взглядом.

Парень выглядел несколько старше нас. Был высок, развит физически, но не громаден, как Григорий – магом земли он не был. Он был магом огня. На это же намекали его карие с поволокой глаза и черные смоляные ресницы. Такие же брови в разлёт и волосы, остриженные выше ушей. Но второстепенные признаки мне были не нужны – его огонь я чувствовала за версту. Его огонь был едким и жадным, и жадность эта требовала Филиппа.

Филипп дернул плечом, скидывая руку.

– Говорят, ты обзавелся девушкой, – произнес тот, насмешливо улыбаясь, кивнул в мою сторону.

Оценивающий взгляд был быстрым и скользким: никакого интереса я не вызвала.

– Но я не поверил, – улыбнулся он, чуть щурясь.

– Зря, – неприязненно бросил Филипп.

Я видела, как побелели его костяшки – в руке он сжимал вилку.

– Это Марта, моя девушка.

– Какая прелесть, – протянул он, но на меня больше не глядел. – Но ты же не думаешь, что это тебе поможет?

Парень подмигнул – Филипп побледнел от злости, ещё немного и…

– Максим, – вмешалась я. – Будь добр, скажи, кто этот хам?

Максим моргнул пару раз, посмотрел на других ребят.

– Ого, да у неё есть зубки, – протянул парень после нелестной ремарки в свой адрес, широко улыбнулся. – Никита, маг огня шестого курса, – высокомерно добавил он.

Я встала.

– Марта, – и протянула ему руку.

Это было несколько необычным: девушки не здоровались с парнями за руку. За руку друг с другом здоровались парни.

Никита посмотрел на меня внимательнее, хмыкнул презрительно, но, кажется, расценив такой поворот забавным, протянул руку в ответ.

Мы скрепили рукопожатие. Уставились друг на друга. И я позволила себе немного согреть чужую ладонь. Однако, если в случае Филиппа я несла тепло, сейчас я предлагала нечто иное. Парень понял мой маневр и, скривившись ещё более насмешливо, ответил тем же.

Улыбался не долго. Сначала его зрачки чуть расширились. Затем он наклонился вперёд, посмотрел жестко, пытаясь подавить мой огонь, который не уступал его. Ничего не получилось. Тогда он сдавил мою руку так крепко, чтобы мне было больно, продемонстрировав свою мужскую силу. И я позволила. Мои кости в его руке хрустнули.

Это расслышали все, кто сидел за столом.

Никита вздрогнул, сам не ожидая. И только тут понял, что дрогнул только он. А я продолжала смотреть в его глаза, так и не моргнув ни разу.

– Что… – пришёл в себя Филипп, хотел вмешаться, но Максим не позволил.

Филипп замер в растерянности, не понимая, что происходит, вопросительно посмотрел на друга, но Максим не нарушил молчание. Ещё немного и он всё-таки встрянет между нами.

Никита разорвал рукопожатие раньше.

– Ладно, красавчик, – перевел он взгляд на Филиппа, спрятал руку в карман и будто сразу обо мне позабыл. – Если надеешься, что это тебя спасёт, забудь, – он снова подмигнул многозначительно, возвращая себе непрошибаемый вид и двинулся дальше.