Такими щитами мы прикроем борта галеры, ими же обложим стены будущего корабля-черепахи, а так же в дальнейшем снабдим ими всех воинов му. Быки с пилумами, способные одним броском насквозь поразить сразу две цели, и с щитами этими станут непроходимой, мощной стеной, что с лёгкостью в любом поле подомнёт под себя любую зелёную орду.

Взглянув на Хохо и на помогающую той Зелёную, занимавшихся ранами оставшихся хищниц, подумал, что было бы неплохо собрать военизированный отряд хищников. Наличие такого на поле боя сильно било бы по морали тех, против кого они выходили сражаться. Может, увидев собрата по ту сторону, они хотя бы задумались бы о том «а за свои ли они интересы льют сегодня кровь?»

Пока об этом оставалось только мечтать. Из рассказов вернувшейся из деревни Зелёной, в поселении с хищниками дела обстояли не очень. Изолированные от мира мужчины по прежнему считали, что их собратья всё так же в доминирующем статусе и вот-вот вновь подчинят непокорных кролли. Женщины так же колебались, хотя вели себя более покорно, за глаза говоря одно, а за спиной замышляя козни. Приятного мало, но тут уж ничего не сделаешь. Лишь время расставит всё на круги своя.

Вечер, а вместе с ним и холодный ветерок с наплывшими на небо тучами, медленно подкрадывался к форту. С рыбалки с наполненными вёдрами возвращались довольные рыбаки, феечка позволила себе помочь нам и специально для Хохо разожгла костры. Я же, понимая, что световой день ушёл и дальше работать топором и ножом опасно для пальцев, решил заканчивать с лодкой и начинать подготовку к Вече. Пока вода закипала, а пленников для безопасности на ночь связывали, объясняя, что это для их же блага. Я притянул к центру форта колодку, обдумал речь, а после, забравшись на бревно, взглядом столкнулся со стоящим по правую руку от меня Кобаго. Даже стоя на пне, я всё равно проигрывал здоровяку в росте пару сантиметров, бесит…

— Иди садись со всеми… — Дабы не казаться школьником на фоне этой махины, отогнал я охотника. Благо он оказался слишком туп, чтобы смеяться с моих потугов казаться на его фоне куда более крутым и сильным.

— Итак… дорогие соплеменники, мы начинаем наше незапланированное Вече.

Начал я издалека. С момента первой встречи с Мурркой. Затем плавно перешёл до создания деревни, искоренение затхлой, присосавшейся к обществу пиявки Эрла, а после к нашему становлению сильным и независимым народом. Далее было объединение с му, решение продовольственного кризиса и успешная, оборонительная компания против хищников, в конце которой мы, собственно, и оказались здесь. Не я один, а мы вместе совершили невозможное, был проделан огромный фронт работы, отчего наше совместное будущее, грядущая весна и следующее за ним лето, виделось мне радужным и безоблачным. Как я и обещал ранее, наши дети перестали голодать, смертность от недоедания и исчезновений на охоте снизилась практически до нуля. Но появилась новая строка — Военные потери. Гибель в бою по масштабности утрат с головой перекрывала все прочие жертвы среди как военных, так и населения. Потому, дабы к весне не лишится возможности продолжать трудиться на полях и далее оборонять свои земли и дома, нам требовались всё новые и новые рабочие руки. Образовавшуюся в поселении демографическую брешь я планировал закрыть новыми поселенцами, жителями племени выр-выр. Для себя я чётко решил, Форт Озёрный станет для большинства из них новым домом, и мы к моменту прибытия новых поселенцев хорошо его обустроим. Будут построены домики(казармы), созданы туалеты, а так же, пока есть возможность, обработаны поля в округе. Естественно, форт всех не вместит. Потому лишь воинственная часть выр-вырт останется здесь защищать и обустраивать их будущий дом. Остальные, в частности нежелающие сражаться мужчины, женщины, дети и старики не способные принимать в боях участие, отправятся в деревню, где на плечи их будут загружены другие, подходящие им по статусу и возможностям работы. Таким образом, мы не поступимся с принципом «кто не работает тот не ест», а так же в очередной раз покажем травоядному миру, что помимо бесконечного бегства, жизни в вечном страхе и унижениях есть иной, более перспективный, путь.

— Как мы спасём выр-выр? — Когда я закончил, спросил кто-то из толпы.

— Поскачем по воде на деревянных лодках. — Ответил я.

— На той малютке?

— Нет, я построю в разы больше.

— Сколько ещё наших братьев погибнет, помогая другим? — Вопрос тяжёлый, особенно если учесть, что прозвучал он от одного из первых кролли разведчиков нашего поселения.

— Многие. — Честно ответил я. — Но если вас это утешит, десятки погибнут, чтобы смогли жить сотни. Не только выр-выр, но и ваши собственные дети теперь в безопасности и достатке, разве этого мало? — Кролли виновато склонил голову, мужчины редко думали о женщинах и оставленных им потомстве. Однако, никто и никогда не осмелится сказать, что жизнь десяти может быть важнее сотни. Элементарное сравнение заставляет разведчика умолкнуть.

— Староста, вы собираетесь научить выр-выр фермерству, не значит ли, что и коров му вы тоже разделите между всеми поровну? — Каверзный вопрос от одного из парней племени му.

— Отдавать коров выр-выр или нет решат главы семей, когда выр-выр будут спасены. — Перенося вопрос на неопределенное будущее, недолго жду следующего вопроса.

— Староста, когда закончится эта проклятая война?

Звучал он от Зелёной, девочка, с восторгом наблюдавшая за тем, как быстро я отвечаю на любой из вопросов, задала тот, что в душе волновал каждого из ныне живущих. Даже пленные хищники, затаив дыхание, с надеждой поглядели на меня, надеясь услышать то, о чём никогда не говорили их сородичи.

— Окончание войны сейчас может значить для всех нас, травоядных, всеядных, только одно — смерть. А я хочу, чтобы вы жили счастливо и долго. Чтоб не умирали молодыми на охоте или собирательстве, а чтоб дохли в своих кроватях от старости, сытыми, толстыми и счастливыми.

Напряжение спало, публика рассмеялась.

— Жабка, я не бог, то, о чём ты спрашиваешь, мне не известно. Я много раз говорил и буду говорить. Не я назвал хищников своими врагами, не я закрылся для переговоров, а потому не мои слова и желания закончат эту войну. Только ты, твои сородичи и сородичи Пом смогут прекратить бессмысленное кровопролитие, позволив всем нам жить долго и счастливо.

Сидя на земле, связанные руки подняла одна из пленниц. Теперь эти девушки тоже являлись частью племени, пусть и не до конца, а значит, так же могли задавать вопросы.

— Поднимите её. — Попросил я, и пленница, с внутренним страхом поблагодарила меня кивком, а после произнесла.

— Мир, который вы видите, поддержат лишь слабаки вроде нас. Хищники едят мясо, дичи в лесах всё меньше, и когда наступит мир, которого вы желаете, все начнут плодиться. Добычи не останется, и мы начнём умирать с голоду, лишаясь своих сил и…

Кролли, му, и даже Пом с Зелёной подняли голодную волчицу на смех. От чего, та, скривившись, опустив голову, постыдно умолкла.

— Вот видите, братья и сёстры мои, именно из-за подобных мыслей война ещё продолжается! — Произнёс я, а после спросил. — Волчица, скажи, разве рыба это не мясо, разве пик-пик или тушка коровы не является так же мясом?