Неужели оба предатели, или это всё моя паранойя? С такой мыслью я засыпал, и… едва не уснул вечным сном.

Средь лунной ночи, раздирая тишину и мой мирный сон; слышу истеричный крик:

— ПОЖАР!

От автора: Отдаю долг за 300 лайков!

Следующая глава в понедельник.

Дикий огонь, словно живое существо, пламенными языками облизывал оконные ставни, жгучими тёмно-бардовыми отростками хватаясь за кровлю, пытался поджечь доски, продраться через стены оружейной и перекинуться на что-нибудь другое.

Вынырнув из сторожки, увидел, как кролли кожаными куртками пытаются погасить порывы огня, как му в ужасе мечутся у колодца, испуганно глядят на глав семей и ждут приказа.

— Да что мы делаем⁈ — воскликнул кто-то из толпы. — Откройте ворота, у нас озеро под боком!

В мозгу щёлкнуло. Ещё раз взглянув на пламя, вижу, как то постепенно становится меньше и приобретает естественные оттенки. Внезапный огненный порыв оказался явлением магического происхождения, внутренне я чувствовал это. Точно так же, как и понимал причину, по которой огонь тускнеет, медленно и верно стихает. Строения мои покрыты и пропитаны маной, потому менее подвергнуты процессу естественного разрушения. Когда пламя уничтожит семьдесят процентов оружейной, та превратится в нагромождённую кучу брёвен и палок. Вспоминая опыт с разрушающимися во время рубки леса топорами, мог сказать, что как рукоятки инструментов, так и брёвна окажутся целыми и невредимыми. Потому в моём магическом строении, кроме припасов и самой магии, попросту нечему гореть.

Видя, как кто-то в спешке отпирает ворота, в ужасе несусь к выходу из цитадели.

— Отошли от врат! — Двумя руками влетаю в копошившегося у засова кролли, толкаю его на землю. — Кобаго, проверь стены! — отдаю следующий приказ я.

Беда не приходит одна…

— Хищники! — отвлёкшись от пламени, воскликнул стаявший на стене кролли, после чего лицом поймал стрелу, обмяк и с высоты мёртвой тушкой ляпнулся на крышу моей сторожки.

Паника усилилась. Кобаго вместе с детьми хватается за личное оружие, взбирается на стены. Вслед за ним Мудагар со своими му.

План противника прост. Навести панику поджогом и предоставить нам самим выбор, как умереть: сгореть вместе с крепостью, либо, открыв врата, погибнуть от острых зубов и клинков хищников. С подачей сигнала для атаки всё тоже просто, столь яркое зарево и звучные крики сложно проморгать в тихой ночи.

— Несите вёдра, встаньте в цепь, передавайте по очереди и тушите! — пинками отгоняя кролли от врат к колодцу, кричу я.

Меня провели… Тупорылые, недалёкие твари из каменного века сумели меня удивить. Вместо того, чтобы затаиться, ждать наилучшего момента, они сразу кинулись творить грязь… И как ни странно, у них это с ходу получилось. Несмотря на все предосторожности, на выставленные караулы и даже надзор Кобаго, кто-то учинил поджог и чуть не открыл двери. Но кто⁈

Гнев мой пал на кролли, что с трудом пытался встать на ноги. Его одежда, комплекция и одно ухо…

— Идиота кусок, решил меня предать, ударить в спину⁈ — Не знаю, откуда в теле моём взялось столько силы, но я за шкирку в одно движение поднял на ноги кролли, что по комплекции был практически таким же, как и я сам. Рука скользнула к кинжалу на поясе, всего миг, и То-то был прижат к деревянному засову, а холодная сталь замерла у его горла.

— Что хищники пообещали тебе? Что стоит дороже жизни Куому и твоих близких? Говори, сукин сын, это твой последний шанс умереть с чистой совестью!

— Я… нет… я хотел помочь, хотел принести воды! — Ударом кулака, сжимающего рукоять ножа, пробиваю тому в челюсть. Его поймали с поличным, а он вновь так нагло лжёт прямо в лицо. Едва затянувшаяся от прошлых побоев губа кролли прыснула кровью. Затылком стукнувшись о врата, тот поплыл, тихо прошептав…

— Ку-ому….

Подонок! Едва я в порыве гнева замахнулся, дабы прикончить негодяя, как нечто громкое хлопком и ударом взорвалось у меня за спиной.

Огненным грибом, словно кто-то разом взорвал бочку с бензином, вверх, выше самой крепости, поднялся столб пламени. На земле лежал му с ведром, рядом, пытаясь сбить с того пламя, суетились кролли.

Сука… что это было?

От удивления ослабив хватку, позволяю жертве моей осесть на землю. То-то в нокауте.

— Следи за ним, — скомандовал я Пом, зная, что хищница не будет церемониться. Лиса тут же ножкой прижала То-то к земле, кивнув и позволив мне с Мурркой вернуться к проблеме пожара.

Неужели я просчитался с пламенем, с его происхождением и возможными разрушениями? Нет, такого просто не может быть, подобному огненному столбу попросту неоткуда взяться! Подскочив к пожарной команде, выхватываю у одного из кролли ведро и бегу к полыхающему окну.

— Не делайте этого! — Осознав, что я хочу, крикнули мне вслед испуганные, лежащие на земле кролли, и, когда вода находилась уже в воздухе, краем глаза я заметил, как тот жмурится, а все очевидцы руками прикрывают свои лица.

Блять, кажись, ща рванёт…

Вода из ведра, влетев в окно, отзывается белым паром и клубком тёмного, неестественно едкого и вонючего дыма. Запах гари ударил по носу, но ничего особого не произошло, обернувшись, вижу удивлённые лица кролли. Кажись, не взорвалось!

— Следующее ведро, быстрее! — отойдя от шока, кричу я, и кролли, поднимаясь на ноги, выстраиваются в очередь, начиная передавать мне ведро за ведром. Каждый новый «плюх» кратно уменьшает плотность огня, его высоту. Мой белый магический туман перемешивается с чёрным ядовитым и токсичным дымом. Водой заливаю стены, где достаю — крышу. Чувствую, как жар спадает, как вся моя обугливающаяся, но по-прежнему сохраняющая свою форму постройка постепенно остывает. Тёмного дыма становится меньше, а белого пара больше.

Понимая, что могу спасти здание, очередным ведром плюхнул в окно, а после, стиснув зубы, руку свою положил на раму. Жар почти не чувствуется, до ликвидации очага осталось всего ничего. Зная, что рядом есть дерево, а сам я полон сил и с лёгкостью восстановлю постройку, готовлюсь приступить к ремонту. Собравшись с духом, представляю прошлую свою оружейную в первозданном виде…

Перед тем, как зажмуриться, в тёмной задымлённой комнате вижу блеск двух красных, похожих на маленькие злобные глазки, угольков. Магия срабатывает, меня слепит, приходится зажмуриться. Рукам стало в разы теплее. Я отчётливо чувствую, как оружейка перестраивается, как восстанавливаются пол, стены, крыша, двери… и как нечто внезапно встаёт у моей силы на пути, отчего руки до боли начинает жечь.

Уповая на то, что причиной является не до конца затушенное пламя, увеличиваю магический нажим, кладу вторую руку, визуализирую укреплённые стены, толстые полы. Спустя секунду, словно изгоняя что-то потустороннее, из моей оружейной мне в грудь ударяется какой-то мелкий камушек. Горячий, движущийся, шипящий и…