Но первая преграда преодолена, дешёвый и некачественный аналог тактики стены щитов позволяет хищникам просочиться в свободное пространство между первыми и вторыми вратами.

Не успел первый из молотов коснуться последней преграды на пути волков, как на щиты их и головы посыпался град из копий, булыжников и болтов. Шестьдесят стрелков и метателей обрушили на врагов наших небеса. Камни, падая на щиты, выворачивали руки державшим их, создавали бреши, в которые тотчас летели болты. Так же и с копьями: два-три копья в щит, и его на весу держать уже невозможно. Крыша из щитов обретает новую дыру, в которую тут же летит всё, что только может лететь.

Некоторые лисы, выглядывая из-за укрытий, делают редкие выстрелы в наш плотный строя на стене и легко попадают. У нас тоже есть потери, но они несоизмеримы с теми, что сейчас несут хищники.

Их перемалывают, ещё живых, упавших на землю раненых гоблинов, волков и лисов, буквально затаптывают своих ещё же.

Удар за ударом под непрекращающимся ливнем из стрел и копий хищники сковырнули ворота, после чего под нами раздался истошный крик.

— За вратами деревянная стена! — только и успел проверещать хищник, как, ориентируясь на слух, му тут же поспешили заебашить потенциально опасного «клиента» с молотом. Едва известие это прокатилось по рядам хищников, как толпа их сначала организованно, а после кто как может бежать из крепости.

Наша баррикада из брёвен… Хех, они приняли её за стену и мою очередную магическую хитрость. Забавно.

Всё так же находясь в статусе кво, мы остаёмся победителями. Трупы хищников и гоблинов заваливают пирс, врата и окрестности вокруг форта. Вновь всё усеяно мертвыми телами, которые я уже и не знаю куда девать.

На горизонте маячит рассвет. Число врагов, несмотря на очередную мясную попытку штурма, почти не сократилось, у меня в плену предатель, какая-то демоническая хуйня запертая в котелке, а сам я, разбитый и растерянный, взволнован лишь только одним единственным вопросом:

— А куда, собственно, делся тот здоровенный Волколак со своей треклятой булавой и топором?..

То-то, стоя на коленях, на глазах у всего племени и рыдающей от обиды Куому, тихо, едва слышно, повторял:

— Я не виноват, не виноват, всё не правда…

Число предоставленных мною аргументов и улик никак не сходилось с его действиями и словами. То-то держится на одном лишь упорстве, всё против него, но он не сдаётся, цепляется за жизнь, оправдывается и стойко твердит одно и тоже.

— То-то, все знают, что ты трус и слабак, ты не мог убить двух хищников! — Когда в дело вступил жаждавший правды Кобаго, пытаясь избежать кровопролития, воскликнула Хохо. Парень с округлившимися удивлёнными глазами взглянул на неё. Ужас и сожаление читались в его глазах-бусинках, он думал, ему все поверили, думал, что своим рассказом в мгновение ока смог перечеркнуть всё своё прошлое. Только ложь его бесхитростная сделала ситуацию в разы хуже, приблизив его к смерти.

Кобаго, остановив свой кулак на полузамахе, видя, как Хохо жалеет мальца, берётся за свой серп.

— Я не буду мучать тебя, То-то, и убью быстро, а самое главное, безболезненно. Расскажи нам правду. Как ты спасся, что было в том лесу?

— Почему вы мне не верите… — Продолжал сокрушаться парень.

— То-то, пожалуйста! Прошу, хоть сейчас, скажи нам правду… — Заливаясь слезами и соплями, кричала на любовника, убитая горем, Куому. В сегодняшнем бою погиб второй воин, с которым она спала, и теперь из всех потенциальных женихов остался только он.

— Но я не предатель… почему вы мне не верите, Мереед, ты же сам сказал, что…

— Хватит! — Когда разговор коснулся его брата, рявкнул Мудагар. — Мой брат вынес тебя раненого и истерзанного, а ты смеешь приплетать его к своим козням? Признайся, То-то, ты просто хотел отомстить за ту порку, за пережитое унижение.

Мереед отвернулся, слова кролли были ему противны. Бык максимально старательно пытался откреститься от То-то и того, что ему говорил перед боем. Возможно ли, что крыса и вправду не одна? Что-то здесь не ладное…

— Теперь ты пытаешься посеять между нашими племенами вражду? Довольно! Я сыт по горло твоим враньём. — Кобаго вытаскивает меч, поднимает его, и То-то, не выдержав, выдаёт.

— Это всё лесные духи, они заставили меня молчать! — Кобаго не верит и рывком стремиться отсечь завравшуюся голову, но я вовремя прихватываю того за рукав. Лесные духи? Остановив казнь, вспомнив о твари в котле, в очередной раз задумался о прошлом нашего труса, и в последний раз предоставил тому ещё одну возможность попытаться убедить меня в своей правоте.

И вот как всё было на самом деле.

В момент нападения на дозорную группу То-то, не заметив притаившегося в листве рыкуна, получил по лицу дубиной, рухнул в траву. Товарищи его с легкостью отбились, двинулись чуть вперёд, оттеснили мелкую группу рыкунов. Но гоблины и не пытались их победить, а тупо связали боем, ожидая подхода подкрепления. Когда То-то встал на ноги, на них уже бежала толпа волков в перемешку с лисами. Все рванули обратно, наш герой тоже бросился наутёк, но с головокружением много не побегаешь. Потерявшись в пространстве, То-то ушёл куда-то в сторонку ногой зацепился за корень и лицом своим влетел в какую-то глубокую нору. Когда очнулся, хищники во всю штурмовали стены и, кролли, под шумок, поступил очень здраво, решил съебнуть обратно в деревню. Конечно же, исключительно для того, чтобы сообщить селянам о приключившемся ужасе.

То-то был дерьмовым следопытом, хреновым охотником и вообще не ориентировался в родном краю. По той же причине этот идиот не сумел преодолеть двухчасового маршрута домой и заблудился. Несколько дней он плутал, пока в конечном итоге не встретил отряд хищников. Там то и появились эти самые лесные духи… История его казалась мне максимально мыльной, но лишь до того момента, как он начал описывать тех самых духов.

Высокие и худые, в плащах цвета опавшей осенней листвы и огромными луками почти что во весь их не маленький рост. Они, сверкая в пожилом лесу своими голубыми глазами, расстреляли издевавшихся над То-то хищников, оставив в живых лишь его и одного недобитка. В То-то тоже попали, в плечо, дух думал, что он мёртв, а когда подошёл вытащить наконечник стрелы, а она обломалась. Голубоглазый рассердился и с ноги врезал лежащему на земле по рёбрам.

Безликие духи в своих зеленых капюшонах и с повязками прячущими рот и нос до самых глаз, искали украденный у них хищниками предмет, именуемый «Семечком последней зори». Допрашивая волка, духи леса показали всю свою изощрённость в пыточном деле, отчего То-то решил, что даже мертвые не позавидовали бы последним минутам жизни хищника. И, когда тот помер, голубоглазые духи решили допросить и моего кролли. Но, он не был бы собой, не попытайся выжить и соврать. То-то назвался помощником Великого Шамана Лесной крепости, спешащего к своему хозяину с важным докладом. И, сквозь страх и предчувствие скорой кончины, пригрозил духам последствиями, мол, если они убьют его, Шаман(то есть я) узнает кто это сделал по тёмному колдовству, наложенному на самого То-то, а после придёт за него отомстить. «Шаман знает всё о своих слугах, а значит выследит вас и проклянёт обидчиков!» Понимая, что смерть как никогда ранее близка, выдал кролли и… и духи, как я понял, испугались. Они знали о нас, обо мне, о крепости и том, каким образом она появилась.