— Чертовски удобно, — сказал Райан, смотря, как один грузовой дрон обхватывает манипуляторами кусок огромного стекла и утаскивает. — Всё на переработку? Производите больше оружия?

— Нет, занимаемся ремонтом, — усмехнулся я, прикидывая сколько энергии будут тратить местные врата. На Магни нехватка стали, транспортная система дронов перегружена, не успевая вывозить запасы со складов вспомогательных станций. Разбор разрушенных зданий немного компенсирует её, к тому же расчистка требуется в любом случае.

— Поставим тут контроллер дронов, — поняла мои мысли Астэр. — Заодно расчистим дороги. Алиса, непривычно терять место лидера?

— Крайне непривычно, но я ведь всё ещё могу отказаться и идти своей дорогой. И хочу такой же доспех, сейчас тут будет очень опасно.

Я не возражал, хотя производство доспехов требует много времени из-за обилия тонких компонентов: некоторые из них не стандартизированы. Однако бойцов действительно нужно снарядить. Но сначала, наверное, ограничимся одним из тех, которые восстановили с Магни.

— Поразительно, — прошептал Коннор, задрав голову. — Древние технологии…

Он осёкся, ведь включились внешние динамики Пеликана.

— Неизвестный летательный аппарат, прекратите сближение или будете атакованы!

— Это она не нам, — успокоил я, вызывая сводку с сенсоров корабля. — Возьми повыше, видимо Андберг действовал быстрее. Или это ещё кто-то.

С другой стороны приближался летающий транспорт, а ещё на движках скакало некоторое число людей, стараясь держаться под защитой зданий. Он пытался скрываться иллюзией, но получалось далеко не идеально. Впрочем, если бы никто не смотрел за сенсорами, могли бы проморгать.

Предупреждение проигнорировали… зря, конечно.

Кто-то очень отчаянный нас всё же атаковал и не отказался от плана даже после того, как Аманда обозначила то, что их заметили.

— Если это Орден, возможно, придётся бежать, — сказала Астэр, приняв энергетическую форму духа и поднявшись в воздух. — Но слишком плохое снаряжение, вряд ли.

Я поднялся в воздух, смотря, как на флаер нацелилась магнитная пушка, установленная сбоку на выносном двигателе. Мы как раз пролетали под кораблём. Подобная череде взрывов очередь стала бить по ушам. Пушка делала сто сорок выстрелов в минуту, хотя непрерывно могла стрелять лишь десять секунд. Щиты флаера ярко засветились, маги вкладывали всё в защиту, а пилот маневрировал.

Увы, система предугадывала курс противника и на такой дистанции легко брала упреждения. Снаряды оставляли за собой оранжевый след перегретой трением атмосферы. Должен отдать им должное — неплохо держатся! Однако никаких средств, чтобы сбивать наведение, не имеют.

Я успел увидеть частично распиленный военный флаер. Крышу с него сняли, превратив в летающую платформу с пушкой. По кораблю без малейшего толку ударил плазменный снаряд, а Флаер не успел укрыться за домами, его прошило насквозь. Через секунду аппарат врезался в одно из зданий и рухнул на улицу. Тем временем я приготовил заряд света.

Ну-ка… чувствую, скрытники есть. Ударил вниз очень рассеянным потоком света, словно это мощный направленный светляк. Большая мощность рассеялась на такую площадь, что едва нагревала и царапала поверхности, зато высветила двух бегущих по улицам людей. Иллюзия сильно заколебалась от направленной энергии и секундой позже скрытников одновременно накрыли потоки белых молний — устранены.

И тут уже меня атаковали ракетой, которая выпустила рой наводящихся снарядов, добавив крупнокалиберной пушкой и плазмой. Противник засел в здании и сразу скрылся. Ответный луч света и выстрел Немезиды его не достал. Залп ракет подорвался от волны искажающего света.

— Не отпускай их! — крикнула Астэр. — Надо узнать, кто это!

Я резко влетел повыше, осматривая разрушенные улицы. А вот и ещё бегущий!

Резко рванул вдогонку, выстрел Немезиды взорвал перед ним землю, создав солидную глубокую выбоину, что заставило его отшатнуться и остановиться.

— Назовись, — потребовал я, опускаясь ниже с заряженным сгустком света. — Или просто убью на месте. Сбежать ты не сможешь.

— Кто вы такие? — спросил он со странным акцентом. — Эльдорф?

— Не имеет значения. Отвечай: кто ты такой? — повторил я.

— Мусорщики, — выдал он самое банальное название группировки. Видимо… да, просто группировка из Андберга, уж не помню название их города наподобие Ризтека. Вроде говорил правду и был дико напуган. Они только что лишились пяти — шести человек, смотря сколько сидело в флаере.

— Передай другим группировкам, чтобы не совались сюда. Будет только одно предупреждение. Свободен.

Я поднялся, дав ему пройти дальше. Смысл их грабить или задерживать? Язык в той стране несколько другой, но наречием Эльдорфа он, похоже, владел. Силу показали, теперь нас не должны беспокоить.

Мы вернулись к базе, началось знакомство. В том числе обучение наших спутников оригинальному языку древних. В этом плане ситуация неоднозначная — сейчас им владеет небольшая горстка людей против огромного населения стран. Зато он будет всеобщим и не придётся менять языки техники. Прошлая цивилизация возрождается!

— Только сорвали куш, — выдохнула Алиса, осознав ситуацию. — И опять работать!

— Мы не держим. Зато точно никаких вопросов от стран насчёт твоего богатства и головной боли, куда сдать его. Раньше я не мог сказать и сочувствую потерям.

— Я остаюсь, — решила она, накручивая рыжие локоны на палец. — Но про личный корабль я не забыла. Мне нужно вернуться на временную базу. Вика, аккуратней.

Целительница, прикладывала ледышки к болящей голове и кивнула. Рад, что Алиса всё ещё достаточно доверяла нам с Астэр. Конечно, и по кораблю пройтись не забыла, и познакомиться с Дуайтом.

Я отдал ей платформу, она с Райаном улетела. Вика с грузом алхимических трав отправилась на Олимп, а мы с Астэр слетали теперь к Андбергу. Прошло куда напряжённей, на нас откровенно пытались надавить, напоминая о силе страны.

— Да, против тысяч военных магов мы не устоим. Особенно ваш гранд будет проблемой. Теоретически вы сможете взять корабль штурмом, используя много летающей техники с максимально мощными щитами. Хотя мы скорее раньше улетим, — признал я, смотря в глаза герцогу. Приглашённый переводчик повторял мои слова, хотя мы заодно делали языковую базу для них. — Но сколько потратите снаряжения, и сколькие умрут? А самое главное, что вы будете делать, когда с орбиты начнут падать бомбы? Когда прилетит другой корабль, который обнулит армию вашей страны?

— Мы хотим решить всё мирно, — продолжила Астэр. — Но если желаете войны, то поверьте — мы победим. Если твои люди нападут на нас, мы превратим эти трущобы в руины. Придёт ваша армия и узнает, что такое кассетные боеголовки. Нападёшь сейчас и поймёшь, на что способны два духа.

В отличие от Кушинга, этот седой мужчина готов был взорваться, ведь ему в лицо угрожали иностранцы. К тому же выглядим молодо, хотя сущность не скрываем, но всё же ему явно трудно не видеть в Астэр какую-то девчонку.

— Хорошо, — повторил переводчик слова герцога. — Мы надеемся на мирное соседство, и не будем нападать на вас. Однако и вы предстанете перед советом нашего Альянса и объясните свои действия. Это наши земли, древние ушли. Духи вы или нет, это ничего не меняет.

Мужчина выдал пафосную речь с завуалированными угрозами, так что было очевидно, что он вряд ли отступится.

«Ох уж эта привычка современных народов», — фыркнула Астэр. — «Ты ему про будущее возрождение цивилизации, строительство городов, распространение технологий, а он тебе про владение пушками и поиск уцелевшего на свалке, потому что они ей владеют».

«Чувствую, Андберг перестанет существовать. Кто-то должен выступить центром концентрации планетарной власти», — вздохнул я. — «Но пусть голова у других болит, насчёт того кто главным будет. Мы пока будем силой».

Завершив переговоры, мы вернулись к Пеликану. Солнце уже давно зашло и площадь ярко освещалась прожекторами, погрузка ресурсов на корабль или отправка их на базу не прекращалась ни на секунду. Людей жутко не хватало, потому оставил Астэр разбираться с ворохом технических проблем, а мы с Амандой полетели в Хайнмар, причём с Олимпа.