— Вздумаешь обращаться со мной как с отщепенцем, я лучше умру в битве. Ведь у тебя нынче много бойцов? — с ядовитым сарказмом спросил блондин.

Дальнейшую перепалку прервал ещё один боец, ворвавшийся в кабинет. Он был ранен, левую руку обожгло, и он её спешно лечил.

— Управляющий, всё плохо! — воскликнул он. — В коридорах, в которых раньше было безопасно, теперь работают сенсоры! Даже турель там, где её никогда не было! Мы забежали в убежище, а нас всё равно нашли! Коридоры ремонтировались! Я двоих потерял, пока бежал.

— Вот цена твоей ошибки, Освальд, — сказал Дуайт. — Астэр подчинена станции древних, но всё ещё вольна её ремонтировать. И она исправит все системы обороны вокруг нас. Больше нет отдалённого фабрикатора, до портала мы не доберёмся. Сидеть нам в этой безопасной зоне, пока всё не сломается. Подумай над этим, Грэм. Ты, Освальд и Робби похоронили наше будущее.

Дуайт ушёл, в звенящей тишине Освальд устало сел на кресло, пытаясь придумать, что делать дальше. Он понимал, что это правда: Астэр может и не способна снять безопасную зону или как-то убить их, но сделать шаг за порог они не смогут. Теперь будет только жизнь на том, что они успели собрать. На следующие несколько поколений хватит, но что будет потом? И что произойдёт… если Астэр всё же захватит станцию?

— Сделай всё возможное, чтобы помешать ей, — сказал Освальд, смотря на вздрогнувшую девушку инженера, что была специалистом по программному обеспечению и ранее следила за Астэр. — Попытайся перехватить контроль над сектором.

Она нервно кивнула и ушла, интуитивно понимая, что едва ли у неё получится противостоять двухтысячелетнему духу, которой станция уже подчиняется в какой-то мере.

Корабль быстро приближался к стене, кое-как остановив вращение и двигаясь правым боком, где уцелело больше всего маневровых двигателей — удар!

Из кресла чуть не вырвало, гулко взорвался раздавленный правый ускоритель, а я всем телом ощутил вибрации погнутого корпуса, передающего звук. Солнечные панели справа от нас разлетелись вдребезги и мы рухнули на искорёженную поверхность станции.

— Аманда, подъём, надо бежать! — поторопил я девушку, которая осталась примагничена. Телеметрия говорила, что сознание она не потеряла. Однако она замерла на месте, втиснувшись между переборкой мостика и разобранными консолями и не двигалась. — Отключай магниты! Нет времени в себя приходить!

Подруга опомнилась и наконец отмагнитилась, вскакивая на ноги. Я едва не забыл посох, который так и остался торчать, воткнутый между конструкциями, а Аманда подхватила сумку с добычей. Не закрывать двери было правильным решением, корпус слегка погнуло, но мы беспрепятственно покинули частично разрушившийся корабль.

— Мы не там, где нужно! — воскликнула она. — Не та точка входа!

— Знаю, не дотянули, но по поверхности бежать нельзя! Перемещаемся на движках и стелс на максимум!

Девушка первой прыгнула вперёд на тяге двигателя, я сразу за ней. Мы были у массива строений у стены. Сверху всё ещё падали мелкие осколки солнечных панелей. Я краем глаза оценил корабль — броню отсека для десанта несколько раз пробило, левый движок оторвали полностью, но хорошо, что он достаточно прочный. Теперь, разумеется, никуда не улетит. Однако нам требовалось скрыться от космических дронов.

Я пометил для Аманды точку входа на нижние ярусы, мы влетели внутрь через разломанные двери и тут же углубились в тёмные коридоры. Я прокладывал маршрут. Сенсоры засекли впереди довольно сильное излучение, и я дёрнул взвизгнувшую Аманду в лифтовую шахту рядом.

— Тормози движками! — приказал я, поддерживая левитацию. В сорока метрах внизу была целая переборка. Слава всем вселенским силам, Аманда из семьи военных и в критической ситуации умела исполнять приказы и контролировать эмоции.

Мы притормозили, я силой раздвинул полуприкрытые двери другого яруса, и немного отбежали в сторону по инженерной секции, где явно проходили тяжёлые бои. В итоге устроились в достаточно небольшой комнате с каким-то вычислительным оборудованием, разломанным на мелкие кусочки. Я при помощи магнитных перчаток прикрыл створку.

— Сидим тихо, только магия тени, радиомолчание, — сказал я Аманде. Девушка схватила меня за руку, и мы затихли. Я изучал комнату на предмет каких-то сенсорных систем, но её взорвали чем-то особо мощным: может даже защитники, чтобы не смог захватить враг.

Тишина — сенсоры порой засекали движущиеся источники энергии: дроны ничуть не скрывались. Однако нас быстро потеряли и те вернулись на свои основные позиции обороны. Например, около ядра.

Я постучал пальцами по руке девушки и включил минимальный уровень связи.

— Сбежали… — выдохнула она. — Оскар, система восстановления воздуха много энергии тратит, а без неё запаса всего на полчаса осталось. Надо выбираться.

— Не волнуйся, сначала инвентаризация, — я немного отодвинулся и включил нагрудный и налобный фонарик. Аманда вытащила из сумки короткий магнитный карабин довольно продвинутой гибридной модели, мощный. К нему запасной магазин и аккумулятор. Немного разнотипных энергоячеек и аккумуляторов такого же формата: правда, ёмкость у них значительно меньше, но удобство очевидно. Лазерный резак, четыре гранаты разного вида и, что особенно приятно — позитронный пистолет! Причём ППТ-3Т «Бриарей».

Я в том злополучном бункере у входа когда-то нашёл четвёртую модель, этот постарее, но штука отличная! На голову мощнее компактной «Гекаты», но и втрое тяжелее: без усилителей такой, человек нормально использовать сможет только с двух рук. У него увеличенная рукоять и скоба, так что удобно будет брать в руки даже в усиленных бронированных перчатках.

— Отличное оружие, его обычно тяжёлые пехотинцы как запасное носили, — удивился я. — Оно у них припрятано было? Молодец, что нашла!

— Ага, запрятали внутри мастерской в шкафчике. Хотели взять, но заснули по пути, — усмехнулась девушка. — Отдавай Гекату, ты лучший стрелок, да и мне компактный пистолет больше подойдёт.

Я первым делом перезарядил опустошённые энергоячейки: к счастью, в опасный рейд я с собой много набрал. Теперь в руку легла намного более массивная пушка. Скаф тут же её опознал и напомнил, что при использовании такого можно поставить специальный модуль автоматической перезарядки. Этакую кобуру, что меняет ячейки сама. Или же бывают перчатки с контактными площадками, чтобы оружие было достаточно правильно взять в руку для подключения в энергосистема скафа.

Увы, всё это актуально, когда в броне свой реактор. Зато девять очень мощных позитронных выстрелов имею, и запасных энергоячеек более крупного формата на три перезарядки. Нужно экономить.

— Ну и главное, — Аманда показала мне запечатанные в вакуумные пакеты пищевые брикеты. — Видимо, хранили для быстрых перекусов. Еды у нас мало, но… вряд ли мы столько продержимся.

— Мы выберемся, — я положил руку ей на плечо: в глаза посмотреть не мог из-за шлема, но девушка кивнула. — Выдвигаемся, найдём шлюз, который согласится нам открыться или где-то вломимся и заварим за собой. Последнее нежелательно, потом придётся удирать.

— Ведь может появиться и она, да? — обеспокоенно спросила Аманда.

— Да… хотя вряд ли её будут посылать на каждую тревогу, отключая ради этого блок пространства, а он здесь есть. Пошли.

Мы посмотрели на доступные планы станции. До нужного места по прямой целых девять километров: и для того чтобы туда добраться нам придётся спуститься на три сотни метров ниже. Желательно при этом избегать обнаружения, но и запас энергии ограничен. Пока сидели тихо, резервы немного восстановились, но теперь первым делом решили рывком подобраться ближе по разрушенным коридорам.

— Два варианта: большие технические тоннели, где мы сможем бежать быстро, но могут быть тяжёлые турели и штурмовые дроны, либо узкие коридоры. Там настолько серьёзной защиты не будет, но и двигаться так же быстро не сможем.