И, конечно же, не позволить тем людям что-то делать. Отключать системы или ломать я не могу, зато ремонтом всего пространства вокруг них занялась с полной отдачей! Их неумелые попытки влезть в систему управления скорее смешили, и более того — позволили потребовать заблокировать точку доступа в сеть, которую они использовали!

— Дух Астэр, неизвестные нарушители в секции Л, разрешено уничтожить их на месте.

Опять тревога — ещё выжившие, надо же! Нужно сдерживаться, хотя неожиданно! Надеюсь, они смогут вовремя сбежать: а от мага души спрятаться гораздо сложнее.

Мы попали в жилой сектор, в который удалось заслать снаряды с неким химическим оружием. Помимо обычных взрывов с крупной шрапнелью, которая прошивала обшивку, они выпустили вещество, название которого не химику выговорить сложно.

И да, дроны здесь не убирались, мы нашли множество останков людей… тысячи.

В холле жилого блока и зонах общественного отдыха люди набились под завязку. Герметичность многих секторов нарушили, и яд проник и туда.

— Мамочки, — Аманда схватила меня за руку. — Дед рассказывал о полях сражений. Я видела фотографии… и даже там было меньше. Как в… общей могиле.

— Да, — только и смог сказать я, сдерживая тошноту. — Если тебе сложно, можешь не смотреть. Включи режим контурного отображения на визоре, будет проще. Только шагай осторожнее. И… конечно, убили не всех. Но в отличие от большой зелёной области… тут люди не выжили.

Останки были явно сметены в стороны, освободив основные дороги, в квартирах и коридорах явно происходили драки. Люди боролись за скафандры, а потом… может и пищу. Любую доступную. Отравленная пыль, которую мы подняли, была у входа, но в глубине безопасной зоны воздух оказался вполне сносным. И вскоре даже громче загудела вентиляция, из которой доносились механические звуки.

— Не бойся, видимо Астэр добилась небольшого ремонта, — успокоил я Аманду. — Давай найдём какое-то техническое или административное помещение.

Пройдя по жутковатым коридорам, где люди боролись за свою жизнь, мы по схемам нашли вскрытый кабинет заведующего жилищным блоком «бизнес-класса», рядом с которым также располагались запасные оружейные. Около торгового центра и во внутренних секторах, дороже только в зелёной области кольца.

Прочную дверь оружейной пытались открыть, вокруг были раскиданы всевозможные инструменты, но слишком низкого класса.

— Видимо, сильные маги ушли раньше, пытаясь найти транспорт… — пробормотал я. — Ну, кто не стоял на передовой с солдатами. Сейчас вскрою.

Питания магического упрочнения двери не было, пространственный клинок легко прорезал сталь. И пусть резерв после побега уже показывал дно, сломать запоры двери мне удалось.

Внутри зажглись лампы, осветив пустые подвесы для оружия, стойки для брони и стеллажи. Даже одной энергоячейки не осталось, зато имелись вскрытые консервы, сухпайки, очиститель воды и два трупа, причём один явно умер… раньше. Пол покрывал слой пыли и давно истлевшего праха.

— Печальное зрелище, — вдохнул я, продвигаясь к технической панели в дальнем конце помещения. — Смогли запереться здесь и прожить чуть дольше.

— Ждали спасения? — спросила Аманда. — Судя по виду… тут прожили минимум несколько месяцев. Что мы ищем?

— Уцелевший надёжный доступ в сеть, надо тут прибраться и не руками же это делать. Можешь пока куда-нибудь отойти, только смотри, чтобы не было отравлено.

Аманда убежала по нужде, всё же мы не были готовы находиться к скафах круглые сутки. Я пока занялся подключением к системам станции, используя инженерный доступ на коммуникаторе и припоминая рассказы спутницы о дырах в системе безопасности. С боем и матом, но спустя полтора часа удалось убедить систему, что в жилой секции мирная ситуация, однако присутствует сильное загрязнение и дроны людям не помешают.

Правда, тут все дроны сломались, но удалось пошире открыть створки в коридор.

— Астэр, видимо, не смогла заниматься этим, — нашёл я объяснение, видя, как в помещение вкатываются дроны на колёсиках, и один начинает множеством манипуляторов перекладывать останки в грузовичок с пылесосом и крутящимися щётками. — Не будем им мешать. Надеюсь, их больше приедет.

Мы нашли более-менее чистую комнату, из которой Аманда сама вытащила лишнее в коридор. Что радовало, водопровод работал, как и освещение в некоторых комнатах, вроде этой.

— Ложись спать первая, я подежурю, — сказал я, присев на заскрипевший стул.

— Раз ты сам предложил, — Аманда сначала проверила всё на предмет отравления, после чего улеглась, кое-как свернув подушку из синтетики, которой плевать на какую-то там тысячу лет. — Ужасное место… но я слишком устала. И дальше будет сложнее, да?

— Будем разведывать маршруты, стараясь минимально тратить энергию, и ломать системы обороны, — подтвердил я. — Честно говоря, даже рад, что ты пошла со мной. Как-то один лез по горам, мне не понравилось.

— Ну спасибо, я хоть на психологическую поддержку годна, а не просто задерживаю тебя, — фыркнула Аманда, закрыв глаза. — Спокойной ночи… а что желают живущие в космосе?

— Спокойной станционной смены, — хохотнул я. — Да на самом деле многие фразы не меняются. Хочешь послушать истории?

— Пока не могу заснуть, а твой голос успокаивает. Давай, странствующий загадочный маг, расскажи о невероятных приключениях.

Я стал рассказывать о жизни на наших планетах, истории великих открытий и всяких мелочах, казавшихся мне привычными, но странными для Аманды. До того как-то мало времени было, ведь мы всё время тренировались. Однако сейчас сил не было, слишком много нервов и беготни.

Вскоре Аманда расслабилась окончательно, и я оставил её засыпать, а сам изучал планы этого сектора станции. За прикрытой руками дверью раздавался приглушённый гул дронов-уборщиков.

После часа изучения карты, решил отвлечься, занявшись тренировкой контроля магии пространства. Это сейчас моя мощнейшая атака и к тому же хорошая защита. В этот раз спать одновременно не рискнули, хотя может быть могли бы. Спустя шесть часов разбудил Аманду и сразу же отрубился сам.

Никто нам не мешал. После пробуждения удалось сполоснуться и поесть питательные брикеты: питание из картриджей в броне мы пока отключили.

Несчастных пять дронов, которых выделила станция, всё ещё вывозили останки, собирали толстый слой праха и протирали стены, но около входа стало заметно чище. Повторный обыск помещений, ожидаемо, не дал ничего полезного, потому мы пошли на первый приступ по направлению к контрольному пункту, где заодно было ядро и едва не погибли.

На пути оказалось множество высококлассных дронов, позитронные турели, особо прочные стены… Я весь резерв сжёг, сокращая поголовье дронов, но ничего не добился. Ещё один комплект зарядов Бриарея был потрачен, энергоячеек стало меньше.

— У нас так ничего не выйдет, — устало сказала Аманда, прислонившись к стене безопасной зоны и смотря на дронов. — Была бы с нами Астэр… но она наоборот придёт их защищать.

Я ощутил подступающее отчаяние.

— Изучим другие проходы, в следующий раз постараемся подобраться более скрытно. А пока… тебе нужно тренироваться. Каждая капля силы важна, попробуем завтра, мы сегодня плохо выспались.

Аманда сняла шлем и сдвинула мокрые волосы. Поджав губы, она кивнула, ничего иного не оставалось.

Выход у нас занял три часа, чтобы тихо добраться туда и галопом добежать назад. Благо, с зарядкой аккумуляторов проблем не было. Остаток времени до сна потратили на тренировку магии и повторное изучение схем сектора. Построили другой маршрут, чтобы незамеченными подойти ближе. В этот день спали одновременно, прихватив сваркой дверную створку. Новый день, новая вылазка.

Едва нас обнаружили, мы стали заливать коридоры пламенем и молниями, выжигая в них всё, Осколки Реальности раскрошили пару турелей, и мы снова сбежали. При этом никакое расходное тяжёлое оружие не использовали, я лишь один раз стрелял Бриареем, так что оставалось, скажем так, три магазина. Плазменные ячейки также понемногу поджимали.