Мистически-сказочный лес, стоящий по краям дороги, пленял воображение своей непостижимой красотой. Казалось, что мощные деревья, искривлённые и покрытые лишайниками, выступали свидетелями загадочных историй.

По ветвям елей скользнули лучи уходящего солнца, создавая нереальную атмосферу и заманчивое желание проникнуть в самые загадочные тайны.

Илья Сергеевич тоже включил фары. Мы проехали час двадцать. Попутных машин становилось всё меньше и меньше.

Свернул Илья Сергеевич на узкую дорогу.

— Так быстрее доедем, — сказал он.

Неожиданно из-за поворота мы увидели ослепительный свет мчавшейся фуры.

— Что за чёрт! Откуда здесь взялся большегруз? — воскликнул Илья Сергеевич, — Это однополосная дорога, двум машинам не разъехаться.

Неумолимая громадная фура надвигалась, как смертельный ураган.

На маленьком шевроле Илья Сергеевич прижался совсем близко к обочине.

***

Внутри у меня всё похолодело и сжалось. Сердце замерло.

А фура, словно корабль-призрак, подступала к нам с каждой секундой всё ближе и ближе. Мы явственно слышали звук ревущего двигателя. Илья Сергеевич круто свернул на обочину и врезался в дерево.

На огромной скорости большегруз пролетел мимо нас и растворился в серо-чёрной дымке.

— Что это было?

— Машина-призрак! Успела я разглядеть, что водителя за рулём не было, — воскликнула я.

Мы вылезли. Осмотрели служебный автомобиль. Шевроле участкового явно нуждалось в ремонте.

— Придётся идти до ближайшей деревни, — сказал Илья Сергеевич. Закрыл авто. Поплелись мы вперёд. Участковый освещал дорогу автомобильным фонарём-переноской.

— Рядом должно находиться поселение. Переночуем там, а завтра машину эвакуируют.

— Как называется село? — отозвалась я.

— Этой деревни нет на карте, и давно никто не живёт…

— А-а, — еле слышно отозвалась я.

Похолодало, мы одиноко двигались по дороге.

— Если пройти через лесок, то поближе будет, — сказал он.

Я не спорила. Мне было жутковато, но вида не показывала. Устала, мечтала согреться, отдохнуть.

Мы свернули в лесок. Шагали по узкой тропинке. Под ногами у меня зачавкала вода.

Он посветил фонарём вокруг. Я заметила покосившиеся каменные кресты, поваленные ветром деревья. — Кладбище? — спросила я, содрогаясь от мрачной атмосферы, которая окутывала это место. — Да, старый погост. На нём давно уже никого не хоронят, — проговорил он уставшим голосом, — Раньше рядом находилось поселение, небольшая деревня. Мне стало ещё тревожнее. С правой стороны виднелось болото, покрытое мутной водой и плотной растительностью. Оно испускало зловещие звуки и пугающие шорохи. С левой — расположилось старое кладбище с покосившимися крестами и заросшими могилами. А впереди маячило заброшенное село, с тёмными окнами и полуразрушенными домами, словно его предали забвению бывшие жители. Ночная прохлада и ветер пронизывали насквозь. Мне почудились невидимые призраки, которые пытались с нами сказаться. Необычный ночной пейзаж завораживал и одновременно пугал.

«Подобные места возбуждают моё богатое воображение, давая волю самым пугающим мыслям», — подумала я.

Испытывала желание побыстрее добраться до жилья и согреться.

Впереди сквозь мутную дымку, мы заметили старую избу. Строение выглядело мрачно.

Илья Сергеевич, осветил тусклым фонарём фасад заброшенного дома. Загадочная тень, покрывающая его стены, вызывала чувство неприязни. Запечатанные и заколоченные окна лишали этот дом какого-либо приветливого очарования, словно приглашая нас в опустошённый мир запретов и тайн.

Мы полезли сквозь кустарник и высокую траву к таинственному дому.

Входная дверь оказалась не заперта. Илья Сергеевич раскрыл дверцу, озарил фонарём сени. Сразу пахнуло спёртым воздухом. Мы проникли в горницу. При тусклом свете разглядели русскую печь по левую сторону комнаты. На правой стороне стояла большая лавка и детская люлька, в углу расположился большой сундук.

В помещении было холодно. От холода и пережитых потрясений меня знобило.

— Давайте затопим печь, — предложила я, — Заметила я на улице сараюшку с дровами.

— Хорошо.

Он вышел во двор за поленьями. Я нашарила на полках гладкий большой чугунок и глиняную посуду. Илья Сергеевич принёс дрова и положил в горнило, зажёг огонь.

— Печка долго нагревается, — заметил он, — Зато остывает медленно.

Берёзовые поленья дружно загорелись, весело потрескивали в печи.

Достал Илья Сергеевич свёрток, который дала Ирина, развернул.

Мы обрадовались пирожкам и яблокам, как дети и поделили поровну еду. Я поставила бутылочку со святой водой на стол.

Постепенно горница наполнялась теплом.

— Разморило меня, лягу на печь, — сказал Илья Сергеевич. Он залез на лежанку и мгновенно заснул.

Я осмотрела комнату. Увидела на стене фотографии семейной пары.

Размышляла: "Кто жил в этой избе и куда исчезли хозяева?"

Я примостилась на лавке и только стала засыпать, как…

Скрипнула и медленно отворилась дверца. Вплыли в горницу два полупрозрачные серебристо-белые облака, очертаниями похожие на человеческие фигуры. Одно привидение держало младенца на руках. Ребёночек заплакал. Призрак-женщина положила его в люльку и стала качать. Потом тихо затянула скрипучим голосом колыбельную песню: — Бай, бай, бай, моё дитятко…

Я зажмурила глаза от страха, потом снова открыла. Призраки не исчезли. Второй дух гремел посудой и хозяйничал на столе.

Прижалась я к сундуку и замерла…

Больше всего сейчас я хотела, чтобы это ужасное представление закончилось. Неожиданно младенец замолчал. На мгновение стало тихо, словно весь мир замер. Но затем раздались зловещие звуки. Качавшая ребёнка призрак-женщина неожиданно завыла и подняла худые руки к небу, будто обращался за помощью. К ней приблизился второй дух. Они стали выть дикими голосами.

От ужаса меня охватила паника.

Совместный дуэт призраков нарушил ночное безмолвие. Разные по тональности вопли слились в одну страшную симфонию, звучащую на грани безумия. Эти крики несли в себе не только боль и страдание, но и безысходную тоску.

Пыль попала мне в нос. Я не выдержала и чихнула…

Призраки замолкли и развернулись в мою сторону. Они дружно сорвались с места и начали приближаться ко мне.

Зажмурилась я…

Потом услышала шум, грохот и всё стихло.

Открыла снова глаза.

Оказалось, Илья Сергеевич проснулся от жутких завываний, увидел происходящее шоу духов в горнице. Когда они направились ко мне, он не растерялся, подскочил к столу и выплеснул на них остаток святой воды. Призраки заметались, потом растворились и сгинули бесследно.

— Ночь ужасов, — прошептала я.

— Да уж…

За окном светало.

— Я заметила семейное фото на стене в рамке, — проговорила я, — Скорее всего, это неупокоенные души умерших хозяев вернулись в свой дом.

— Возможно, — ответил он.

Выглянул в окно и сказал: — Скоро утро, надо выбираться отсюда. Поймаем попутку на дороге, а здесь мобильная связь не ловит… Да и батарея на смартфоне разрядилась.

Я кивнула.

***

Мы вышли из странного дома. Светало. Первые солнечные лучи робко освещали болото и древнее кладбище.

Приблизились мы к погосту.

Заприметила я две могилки, стоящие поодаль от стальных.

— Давайте подойдём, посмотрим, — предложила Илье Сереевичу.

Он согласился. Мы подошли поближе. Захоронения заросли кустами и травой. Рядом лежали поваленные от ветра молодые берёзы.

Я наклонилась над одной могилкой и разглядела сохранившиеся имя и дату, прочитала…Мария Ивановна Фёдорова 1920 — … последние цифры стёрлись. Подошла ко второй могиле. Разглядела Степан Кузьмич Фёдоров 1918 — …

— Семейная пара похоронена, — произнесла я вслух, — Не в их ли доме мы провели ужасную ночь?

— Похоже на то, — согласился Илья Сергеевич.

— Женщина-призрак качала ребёнка в люльке, — произнесла я, — Что-то случилось с младенцем, раз они вернулись в родной дом и выли от горя.