Меня укачало, стало подташнивать. Я попросила остановить машину. Пересела на заднее сидение автомобиля.

Из головы не вы́ходила дерзкая вылазка Дарьи в загадочный лес.

Я закрыла глаза, растворилась в глубокой медитации. Внутренний мир потихоньку погрузился в сон, распахнул дверь в моём подсознании к новым вселенным и приключениям.

Когда веки слиплись, передо мной предстал неожиданный и зловещий лес. Мрачные, тёмные деревья превратили его в место, изливающее тревогу и тайну. Внезапно в глубоком трансе, передо мной возник образ одинокой девочки. Плач разносился вокруг. Всё внимание сосредоточилось на этом безутешном звуке, проникающем в самые глубины моей души. Слёзы текли по горячим щекам ребёнка, оставляли разбитое сердце. Отчаяние детской печали на просторах забытого леса.

Почувствовала, что эта медитация — портал в иную реальность, где скрытые и потерянные эмоции обращаются за помощью. Я только гость в их мрачном краю. С ужасом и состраданием я наблюдала за девочкой. Её боль становилась всё глубже. Нежные плечи дрожали от горя, а глаза наполнились густыми слезами, отражающими несчастье.

Я ощутила её сильную волю, настойчивое стремление выбраться из сложного лабиринта. В то время как девочка преодолевала страхи, лежащие в мрачной гуще леса, я сострадала каждому её движению. Отчаянно желая помочь, протянула руку к ней, но она исчезла в густом тумане.

С растерянностью и тоской в сердце, прокляла свою слабость и поняла, что это всего лишь иллюзии, образы, созданные подсознанием. Я должна вернуться в настоящую жизнь и найти способы помочь ей. Но в то же время я стояла перед закрытой дверью в этот мистический лес. Но осознала, что ничто не пропадёт даром.

Я проснулась. Вернулась в реальность оттого, что неожиданно машину резко подбросило. Чёрный, заляпанный грязью микроавтобус чуть не въехал в левый бок нашего джипа.

— Задел?

— Не знаю, — проговорил расстроенный Дмитрий.

— Номер замазали грязью, — заметила я.

— Скорее всего, местный автотранспорт, — сказал он.

Дальше по правой стороне трассы раскинулось озеро.

— Что это за водоём? — спросила я у Дмитрия.

— Это Велье, красивейшее озеро.

Я достала а́тлас, стала изучать локации деревень, близлежащих лесов, болот.

Выехали на просёлочную дорогу, по краям которой расположилась тёмная неприветливая чащоба. Неожиданно забарахлил джип Дмитрия. Заглох мотор. Автомобиль не заводился. Мы застряли на безлюдной дороге. — Какая-то чертовщина, — рассердился он и стукнул кулаком по автомобилю, — Ещё и вмятина осталась на левом боку.

Дмитрий стал звонить Ирине, чтобы прислала на подмогу транспорт, который дотянет нас до конечной цели.

Движимая любопытством, я оставила Дмитрия и зашла в лес. Ёлки, словно бдительные стражи, растопырили иглы, не пропускали меня. Одна еловая ветка больно хлестнула по лицу. Вторая острыми шипами впилась в руку. Я чуть не упала, запнулась о корягу. Ушибла ногу, но продвинулась немного вперёд. Заметила впереди высокие ели, раскинувшие свои лапы в намёке на запретный проход.

Однако ни зловещие деревья, ни коварные колючки не остановили меня. Настоящая неприятность поджидала в самом необычном месте — каверзные комары устроили мне маленькую злобную войну. Они напали роем, не давали двигаться дальше. Боль, словно тысяча иголок, охватила меня в тот миг. Силой воли я подавила стон и продолжила свой путь, не останавливалась.

Я пожалела, о легкомысленном отношении к поездке. Взять защитные средства от насекомых забыла дома. Укусы зудели, словно назойливые звуки смычка по расстроенной скрипке. Благодаря пронизывающему волнению, я осознала, что поблизости таиться опасность. Это было мне предостережение. Волдыри выросли, чесались и болели всё сильнее, напоминали о нарушенном спокойствии чужой территории.

Я кружила вокруг стайки деревьев, так мне почудилось. Решила пока отступить, временно отказаться от своих путешествий по недоброй чащобе.

«Буду выбираться из леса на дорогу», — подумала я, — «Самые опасные приключения ждут меня впереди».

Огляделась вокруг. Ночью прошёл дождь, в лесу витал запах влажной травы и земли, окутывал меня многогранным ароматом. Тёмное и загадочное пространство хвойного леса сковало таинственностью и зловещей атмосферой. Каждое дерево, будто стражник забытых секретов, притягивало взгляд и заставляло задержаться на мгновение, задуматься об истории и загадках, которые оно хранило.

«Не избежать мне новых преград, ждущих очереди, чтобы испытать решимость и стойкость», — предвидела я.

Рассудила: «Здесь и заблудиться немудрено. Опасный запутанный лабиринт, но где-то есть выход!» Мурашки забегали по моему телу, будоражили кожу. Я поёжилась.

Тревога возрастала, я решила не сдаваться и не прибывать в неволи у мрачного места. Мироздание своей неодолимой силой и жаждой новых открытий позволяло мне обрести решимость и состязаться с опасными испытаниями.

Интуитивно я нашла обратный путь к просёлочной дороге. Выбралась из лесного плена.

Дмитрий сидел на обочине.

— Здорово вас покусали яростные комары, Ярослава! — заметил он, — Волдыри долго не заживают от этих кровососущих насекомых.

Через полчаса приехал на стареньком тракторе Никитич. Посетовал, покряхтел. Осмотрел джип и вмятину. Прицепил буксировочный трос к бамперу, еле дотащил нас до деревни.

Прибыли в Малаховку только к двадцати двум часам.

Стемнело. Летний вечер опустился на землю, окутал селение тёмно-синим звёздным покрывалом. Убывающая луна показалась мне похожей на холодный изогнутый клинок, рассекающий небеса.

Странное чувство охватило меня, когда мы въехали в Малаховку. Старинные таинственные дома погрузились во тьму, жители уже спали. Меня не покидало мистическое ощущение того, что в деревне присутствуют другие миры, их секреты раскроются далеко не каждому человеку. Длинная улица, будто вела куда-то в запретную зону. Почему-то всё здесь напоминало сцену из мистического триллера, где скрытые опасности и тайны притягивали к ним любопытных исследователей. Похоже, что временами прошлое загадочного поселения пробивалось в настоящее, затрагивало нервы, открывало двери в неизведанные миры. В ночных сумерках у меня возникло ощущение, что каждый дом хранит старые легенды, передаваемые из поколения в поколение. Фантастические рассказы о духах и призраках, о загадочных событиях и проклятиях, принуждали моё воображение работать на полную мощность.

Похолодало. Лёгкий ветерок шептал такие истории, которые заставляли волосы на моих руках вставать дыбом. Давящая тишина вызвала дрожь. Я почувствовала, что не только окружающий мир охраняет свои секреты, но и деревня встаёт на страже мистических историй. Испытала я смешанные чувства восхищения и тревоги от вида подозрительной Малаховки. Вместе с тем, ощущение сверхъестественного проникало всё глубже в моё сознание, призывало к исследованию истины, спрятанной в этой заповедной местности. Понимала, что приключения только начинаются. В каждом открытии будет какая-то частичка большой головоломки. Тайна, которую мне предстоит разгадать.

Нас встретила Ирина. Она взглянула на меня и воскликнула: — Какой кошмар! Моё лицо и кисти рук покрывали волдыри, следы от укусов злобных комаров.

Пригласила войти.

Я зашла в старую деревянную избу. Разулась в сенях. Мрачное строение, сооружённое в начале прошлого века, сохраняло дух времени. Добротный дом с пятью окнами и хозяйственной пристройкой оказался больши́м и просторным, словно приглашал меня в увлекательный круиз в былые времена. Войдя внутрь, я погрузилась в атмосферу истории. Запах старых деревянных стен сочетался с ароматом прошлого, что добавляло особую таинственность и загадочность этому месту. Пыль затмевала свет лампы, словно дополняла образ вековой мудрости, хранящейся во всяком уголке помещения. Меня провели в спальню. Ощутила древность каждой детали. Украшенные резными узорами дверные ручки, старинный домотканый гобелен на стене, текстильные дорожки на полу, деревянная мебель — всё это создавало среду, пропитанную столетними событиями, хранящую в себе навеянное временем величие. Я поставила сумку под большой стол. Осмотрелась. Огромная кровать, украшенная высокими изысканными спинками и вышитыми подзорами*, три подушки, хлопковое лоскутное одеяло, призывали к отдыху. На одной из стен образовалась от времени трещина, но это ещё больше подчёркивало аутентичность. Свисали на верёвочках сушёные пучки полевых и лекарственных трав. Повыше трещины красовались часы с кукушкой. На меня пахнуло ароматом старины, лесного духа с привкусом полыни. Окно, слегка затёртое временем, открывало вид на таинственную многовековую чащобу. Казалось, что за стёклами сохранялась жизнь, завораживающая своими переменчивыми красками и мистической атмосферой. Из спальни открывался проход в горницу. Я увидела большую русскую печку с лежанкой, раскалённую от долгих столетий. Она приглашала насладиться теплом. Около печки на верёвке сушились травы. Я уловила приятный запах мяты и шалфея.