Я присела рядом. Мы молчали.

Потом он попрощался и побрёл домой.

Поднялась я на крыльцо. Проходя мимо горницы, заметила, участковый снял фуражку, положил на стол. Дописывал протокол. От свечи его волосы показались мне огненно-красными. Он повернулся в мою сторону. В глазах блеснул недобрый огонь.

«Бойся рыжего…» вспомнила я слова Устиньи.

Света не было. Я посмотрела на смартфон, батарея почти села. Московское время шесть часов тридцать девять минут.

«Сколько событий произошло вчера днём и сегодня ночью. Пока я не приблизилась к разгадке исчезновения Дарья», — подумала я.

Знала, что домовой живёт в шкафу. Оценит он мои щедрые жесты. Поделилась вкусным угощением. Положила песочное печенье на блюдечко перед шкафом, которое, как я поняла, было местом обитания Хозяина. Осознавала, что щедрость и забота не останутся незамеченным. Ожидала, что произойдёт дальше. Услышала хруст. Догадалась, что мой подарок домовой принял и оценил полностью. Заурчал в знак благодарности. Невидимый, но всегда присутствующий Хозяин, выражал свою признательность. Потом я услышала шорох. Он тихо застучал, транслировал мне скрытые звуковые сигналы.

Прилегла на мягкую кровать.

"Мистическая деревня посылает мне тревожные сигналы. Вот, настоящие испытания, которые сделают меня ещё сильней", — с грустными размышлениями я задремала.

В своём сне я брела по колдовскому поселению. Когда жители замечали меня, они спешно затворяли ставни и двери, словно закрытая деревня не принимала чужаков. Ощутила, энергетическую защитную стену, сооружённую для обороны векового уклада. Вспомнила слова Дмитрия …«Малаховка закрыта от пришлых».

Но я не сдавалась. Моя цель — найти Дарья, вне зависимости от преград, которые возникали на пути.

Мой сон, который начался с одиночества и непонимания, превратился в мистическое путешествие по неприветливой стороне.

Проснулась я в девять утра. Осознала, что нахожусь в колдовской деревне, отвергающей чужаков.

«Как мне пробиться сквозь границы и перетянуть на свою сторону сельчан? — размышляла я.

Лежала, ворочалась, искала ответы на вопросы.

«Один Никитич помогает. Но он старик. Пытался что-то сказать мне Паша, — продолжала рассуждать я, — Никитич — героический человек. А Паше самому нужна поддержка. Он большой ребёнок. Очевидно — Ирина и Дмитрий скрывают от меня правду. Молчат».

Отчаянно смотрела сквозь густую пелену сопротивления. Пыталась просчитать все возможные ходы. Но мрачная деревня казалась окружённой невидимыми силами, не позволяющие никому проникнуть в её забытые уголки. Я понимала, что моё единственное спасение — это получить поддержку от местных обитателей. Но как привлечь их внимание?

Взяла себя в руки, решила отправиться на поиски ключа, который мне показывала Ульяна. Магический предмет поможет мне наладить контакт с местными жителями, открыть таинственную дверь. Они наверняка видели, что Дарья одна отправилась в лес.

«Братья-близнецы подбили девочку на опасное приключение. А странная баба Наташа явно что-то знает»- так думала я сейчас.

Записала в дневник вчерашние события и ночной пожар.

«Кто поджёг автомобиль Дмитрия?» — внесла я пометку.

Вопросов много, ответов ноль в этом деле.

"Пока сложилась малопонятная запутанная ситуация", — рассудила я печально.

Встала, быстро собралась и вышла из спаленки.

Участковый Илья Сергеевич ещё сидел за столом, пил травяной чай, наворачивал домашние пирожки с маком.

Поздоровалась и присела с ним рядом.

— Доброе утро, меня зовут Ярослава Ланевская, — представилась я, — Веду розыск Дарьи, Ирина попросила…

— Здравствуйте, Ярослава. В курсе она мне сказала. Тоже ищем девочку.

— Илья Сергеевич, раньше пропадали девушки? — прямо спросила я.

Сейчас при дневном свете его волосы не казались огненно-рыжими. Кудри были скорее соломенно-жёлтого оттенка. Видимо, от блеска свечи и пожара увидела я рыжину. При дневном освещении разглядела его получше. Среднего роста, с худым утомлённым лицом, тёмно-карими грустными глазами он выглядел уставшим. Сейчас он смотрел более дружелюбно и приветливо на меня.

— Ярослава, ешьте, — сказала Ирина и придвинула ко мне пирожки. Налила травяной чай.

— Было дело. В позапрошлом году осенью пропала семнадцатилетняя Лариса Гнездова. Рядом с Цигельней, в блудном лесу. Сейчас как раз еду в том направлении, — ответил он.

— Нашли Ларису?

— Нет.

— Возьмите меня с собой, — напросилась я.

— Хорошо. Даю пятнадцать минут на сборы.

Посмотрел он на Дмитрия. Тот лежал на печи.

— Задержался я у вас, поеду. О чём говорили с тобой, Дмитрий, подумай хорошо. Не затягивай, принимай решение, — обратился к нему Илья Сереевич.

Илья Сергеевич оглядел меня и сказал:- Оденьтесь Ярослава теплее, от комаров возьмите средство. А то они у нас злые.

— Уже покусали её, — заметила Ирина, — Спасла настойка бабушки Ульяны.

Я схватила пирожки со стола и кинулась одеваться в спаленку. Надела платок, спортивный костюм и новые кроссовки. На удивление обувь оказалась очень удобной. Сотовый телефон, удостоверение и пирожки положила в поясную сумку. Молниеносно собралась и выбежала на улицу.

Участковый сидел в Шевроле, поглядывал на часы. Торопился по делам.

Я села рядом с ним. Он завёл машину, и мы двинулись. Оказался Илья Сергеевич разговорчивым собеседником, рассказал мне про места сила Псковской области. Про блудный лес.

Илья Сегреевич поделился со мной удивительными местными легендами. Рассказал о мистическом и загадочном блудном лесе. Из его слов я поняла, что этот лес обладает необычными свойствами, способными влиять на людей и природу вокруг. Упомянул о знаменитой знахарке Ульяне, которая проживала в Малаховке, бабушке Ирины. Известна была далеко за пределами области.

— К ней приезжали пациенты со всех уголков страны. Её врачебные способности имели поистине удивительную силу. Ульяна готовила травяные настойки, исцеляла болезни, возвращала к жизни страдающих, — сказал он.

— Были враги у неё? — неожиданно спросила я.

— Враги? Люди уважали её, — ответил Илья Сергеевич, — Скорее соперники, завистники. В здешних селениях ведьмы сильные проживают…колдуны чёрные водятся.

— В каких деревнях?

Он назвал пару селений. — Сам к Ульяне общался не один раз, — разоткровенничался он, — И жену мою исцелила. Благодарен ей за помощь.

Замолчал. Смотрел вперёд. А я переосмысливала информацию.

Ухабистая дорога приходила около мрачного леса. «Блудного»- как назвал Илья Сергеевич.

— Что за мистический край, полный загадок? — спросила я.

— В псковской области немало мест силы. Древняя русская земля и хранит много тайн и легенд, — ответил он.

В его глазах зажглись таинственные огоньки: — Много неизведанного.

Я смотрела в окно автомобиля. Мрачный вековой лес проплывал мимо меня.

*** Почувствовала, что в тёмных кронах деревьев затаилась мудрость древних времён. Лес почудился мне живым организмом, живущим по своим законам. «Здесь переплетается мир видимый и невидимый, — подумала, — Если нечаянно затеряться в укромных уголках, то можно постигнуть одну из тайн». Всё моё существо жаждало распахнуть двери этой таинственной реальности.

— Приехали, — громко сказал Илья Сергеевич. Оторвал меня от размышлений.

По обе стороны дороги простирался густой непроходимый еловый лес. Я вышла из машины, Илья Сергеевич вытащил ключ зажигания, вслед за мной вылез из авто.

— По делам спешу, — сказал он и посмотрел на командирские часы, — Без пятнадцати одиннадцать. У Степановны корова потерялась, к ней надо ехать.

— Илья Сергеевич, а где девушка пропала? — спросил я.

— Рядом с этим местом. Ярослава, одной нельзя бродить здесь. Садитесь, довезу вас до Слепнёвки. Оттуда на попутке обратно до Малаховки доедите.

Я услышала из лесной чащи то ли жалобные стоны, то ли плач.