А магические звери сдружились и почти все время проводили вместе, на корме. То есть Скубли с Дорби на корме, а подводные жители, вцепившись щупальцами с присосками (или у кого что имеется) за канаты и борта, "ехали зайцами" позади корабля. Даже акула Стингва ухитрилась прицепить веревку к саблезубому клыку, чтобы не тратить энергию на передвижение, а спокойно тащиться на буксире. И болтали без остановки, словно истосковались по общению. Хотя, почему "словно"? Так и есть: у сухопутных много историй, которые между собой они рассказывали сотни раз и знали каждую почти наизусть, и у морских, за много веков проживания в море, сложилась аналогичная ситуация. А теперь они делились, получается, новыми историями и им было комфортно. Думаю, еще на пару дней хватит, что бы не скучать, а там и спектакль подоспеет.

Фердинанд успевает бывать всюду: он общительный. Особой любовью к необычному умному пассажиру прониклись боцман с капитаном: шахматные баталии со скелетом стали их любимым занятием.

Мы с Лерой переживали, что с Виолеттой будут проблемы, но подруга оказалась права в своих предположениях: фобии, как таковой, от нахождения на палубе у бывшей тарзанки не наблюдалось. Хоть она и с опаской поглядывала на горизонт, выискивая тучи, и несколько раз проверила и пересчитала все шлюпки на борту. Чаще всего её величество хваталась за ожерелье, висящее на шее и не снятое даже в походных условиях. Видимо, решив, что так будет надежней, чем в сундуке. Потому что королеву спасут, а сундук пойдет на дно, никто из-за него жизнью рисковать не станет. Сэм с Нилом показали матери Керли, ее величество прониклась размерами кракена и согласилась с тем, что такая громадина не даст утонуть кораблю. В общем, королева такая королева… Загадка, а не женщина. Не капризничает, во всяком случае, на виду, если от нее и исходят проблемы, то их решают её фрейлины.

Меня они не касаются, слава святой Миис, потому что я отношусь к другой "свите". Этот факт безмерно радует, мне хватает своих забот и переживаний.

Корабль — ограниченное пространство, каждый здесь как на ладони и с Жоржем мы теперь сталкиваемся постоянно. Но не шарахаться же мне от него. Приходится время от времени разговаривать и общаться. Габриэль тоже участвует в беседах, но он воспринимается просто другом и не волнует мое сердечко. А вот Жоржиниэль… очень волнует.

Оказывается, не влюбляться, когда душа при виде конкретного мужчины начинает петь — это очень сложно.

Зачем он поплыл этим рейсом, спрашивается? На что надеется? Я замужем. У меня уже был опыт с влюбленностью — Леон! Но тогда я была моложе и восторженнее, что ли…

Бросилась в отношения, не задумываясь о последствиях. А сейчас старше и мудрее, но еле сдерживаюсь, если честно. И даже Лере не признаюсь в своих чувствах, иначе она заведет извечную шарманку о том, что молодость проходит, а муж у меня не муж… и я не соломенная вдова, а настоящая. В общем, гуляю по палубе я по минимуму, чаще стараюсь отсиживаться в каюте или изображать кипучую деятельность, играя с детьми.

Вот и сегодня, проверив своих подопечных и понадеявшись на ответственных помощников — мантикору со скелетом, я устроилась у в удобном кресле с книгой в руках. Через какое-то время в дверь настойчиво поскреблись.

"Что, дорогая, в окна ты больше не залетаешь?", — уловив пыхтение по мыслеречи, ехидно поинтересовалась я у Скубли, впуская крылатую подругу.

"Сама летай, они движутся, а внизу, фу, вода", — фыркнула в ответ кошь и выплюнула на стол старинное кольцо с огромным изумрудом.

"Какая прелесть! Откуда, Ску?".

"Подруженция моя новая тупенькая притащила — Здарка".

"Что же ты так неуважительно о подруге отзываешься?".

"Она реально наивная! Но я умею находить подход, представляешь? Сейчас пойду, опять ей что-нибудь наплету о том, как тяжело нам со слышащей тянуть двоих детей, в люди их выводить и тэ дэ и тэ пэ и тому подобное… пфу-ху-ху, она ещё блестяшку принесет".

"Скубли, тебе не стыдно?".

"Не-а, ой, да ладно… Чё жалко, что ли, не её же вещица…

Валяется просто на дне морском, а нам, и правда, детей растить. А я молодец, пользуюсь моментом. Ну, и сам процесс рыбалки мне понравился, только я ловлю не вонючую рыбу, а драгметаллы! Причем, крючком работает медуяза. Ух, я такая рыбачка, оказывается! Мне ужасно понравилось. Ты это…

чтобы я к тебе сюда не таскалась, скажи скелету, что бы забирал у меня драгоценности без лишних вопросов. Просто взял — в карман свой закинул. А то он меня не слышит ведь, начнет вслух допытываться, а это тайна! Ладно, побегу, там эксперимент хотят проводить, интересный…".

"Какой еще эксперимент, стой, кто?".

"Так Ферди. Всем стало интересно, умеет ли скелет плавать".

"Что?! Вы с ума сошли? Погоди, он же вас не слышит, сама сказала. Как он понял?".

"Так там Ивар переводит, ты же не одна здесь слышащ…" Мантикора еще не договорила, а я уже неслась на палубу на предельной скорости, расталкивая встречных матросов.

Забежала на корму, запыхавшаяся, и первым делом нашла взглядом скелета. Слава святой Миис, стоящего на корабле.

Успела! Вторым делом посмотрела на удивленные мордашки детей и машинально пригрозила им кулаком. Вот как они так могут, а? Только что ведь увлеченно сочиняли сказку, спровадив меня, потому что сюжет секретный, и уже стоят на корме, общаются с морскими животными, подбивают деда на…

Ужас!

— Так, вы почему здесь? — строго накинулась я на подопечных.

— Обещали ведь сидеть в каюте.

— Мамочка, нам просто понадобились ракушки, — залепетал сыночек, не поняв претензий. — Мортир сейчас принесет, мы ждем.

— Да? Ну, ладно, ждите, — тяжело дыша, согласно кивнула и, для надежности вцепившись пальцами в ребра скелета, потащила его в сторону кают. — Ферди, нам нужно срочно поговорить. Наедине, пошли, быстро.

— Ой, внученька, щекотно, — игриво задергался предок, однако послушно зашагал рядом.

— Тебе не может быть щекотно, у тебя нет нервных окончаний.

- Φантомная память, наверное, — хохотнул дед и, наконец, заинтересовался: — Α что за спешка, что случилось? Мы там новый эксперимент задумали. Интересно, смогу ли я, опустившись на дно, вернуться в подпространство по нашей привязке. Внученька, ты помешала научному открытию, между прочим.

— Топай, топай… Сейчас я тебе устрою открытие. И закрытие тоже, мало не покажется.

Войдя в помещение, я плотно прикрыла дверь и, злобно уставившись в глазницы скелета, начала выплескивать накопившееся негодование.

— Ты, любитель экспериментов! Ученый, блин, когда научишься думать своей черепушкой, а? Однажды уже доэкспериментировался, тебе мало? Обрел вечную жизнь, да?

Теперь хочешь узнать, насколько она вечна?

— Да что случилось-то, Беата? — непонимающе запереживал дед. — Успокойся, давай присядем.

Я вдохнула, выдохнула и согласно кинула.

— Ты прав, лучше говорить сидя, а то у меня колени дрожат от пережитого страха, — устроившись за столом напротив предка и взяв его кисти-кости в свои пальцы, я начала разговор издалека. — Ферди, дорогой, помнишь, как мы мечтали сделать тебе искусственную кожу, что бы ты стал магическим роботом?

— Да, провальное оказалось занятие… — с сожалением вздохнул прадед.

— Именно! Потому что ты вовремя выяснил, что твои кости нельзя обволакивать непроницаемым материалом, от этого пропадет магия, и ты умрешь окончательно.

— Было дело… Α почему ты сейчас об этом вспомнила? Еще и потащила меня с палубы, а мы хотели…

Я нервно рыкнула и перешла на крик.

— Покончить с жизнью? Ты совсем дурак, если собрался нырять? Ферди, твои кости нельзя обволакивать, а в море толща воды. Жидкой, текучей! Толща! Давление, дурак! Там все твои кости обволочет, как мама не горюй! По какой связи ты вернешься, если твоя магия мгновенно деактивируется толщей морской воды? Пшш… всё! Был предок и нету!