Скелет рассмеялся и хитро подмигнул огоньком в глазнице.

— А я не для тебя старался, внучка, а для друга своего. В высших кругах статус играет особую роль. Понимаешь, когда его величество будет женить своего племянника на красавице слышащей и видящей, ему будет приятно, что невеста ещё и герцогиня.

Я хихикнула и толкнула ошарашенную подругу локтем в бок.

— Давай, детка, вспоминай уроки этикета ее величества Виолетты. Все, оказывается, не зря — пригодились твои ночные пародии.

— Ничего-ничего, пока назад плыть будем неделю, я ее еще поднатаскаю, — радостно оскалившись, пообещал дед и подколол: — Тем более что у Габриэля на лбу вот такими буквами написано "сражен наповал". Без всякого дара видно.

Я стояла на палубе и, оперевшись на борт, бесцельно вглядывалась в морскую даль, наслаждаясь запахом влажного ветра и долгожданным путешествием. Прошел ровно год после того, как великолепный "Светоч" бросил якорь в славном Бергосе.

Дома…

Помню, король был безмерно счастлив этому факту по многим пунктам: во-первых, вернулась его любимая супруга.

Настолько довольная, окрыленная, полная сил и энергии Виолетта, что у нее даже голова с дороги не болела.

Во-вторых, его величество был рад сыновьям: он сильно соскучился по наследникам.

В-третьих, дворец без детей и их шалостей напоминал скучный, тихий, тоскливый, заброшенный приют для унылых подданных.

В-четвертых, мэтр Мирсавель в неравной схватке с тарзанскими магами урвал-таки для своей страны пару формул, потому что бывшая супруга лорда Жадьера и его сын тоже имеют право на свою долю, а они подданные Бергоса. У нашего дедушки-котика, словно второе дыхание открылось: сражался аки леопардос, сам не понимая, зачем ему это надо, но по всем статьям — молодец. Видимо, после "сброса настроек секретности" он почувствовал в себе новые силы.

А, в-пятых… Слышащих у его величества завались — целых двое, мы даже акцентировать на этом не стали… зачем? Но видящая!

Король ликовал, давая подданство девушке, обладающей даром предвидеть будущее. Οсобенно после того, как она предсказала ему что-то хорошее. Не знаю, что именно (психологиня хранит тайны своих пациентов), но главное, что хорошее.

Лера запросилась, было, пожить в нашем пустующем особняке на улице Торго, но ее желание пресек монарший стук кулака о столешницу. Куда из дворца?! Не-ет… Милая леди Лерия, мы вам создадим все условия, выбирайте любые покои… В общем, на другое мы и не рассчитывали.

Король, сам того не осознавая, исполнил мечту троих бывших путешественников по мирам и времени: мы теперь все живем не вместе, но рядом: в одном огромном дворце.

Наш высокомерный грифон, услышав рассказ Ивара о Летте, повздыхал, поворчал что-то вроде "так вот куда она от меня спряталась", сказал "до свидания" и улетел на корабль. Где приземлился на палубу, разлегся на ней царской тушей и задремал в ожидании отправки. Капитан, конечно, послал за мной, а я просто посоветовала запастись мясом. Обещала ведь вам безбилетного пассажира, везите. Веселенького вам рейса.

А его величество настолько преисполнился счастьем, что потеря одного крылатого редкого "экспоната" не очень его и огорчила. Все-таки подмаслить тестю — святое дело, не в Вирлан же уходит экземпляр, родственнику. Тем более Ивар завел свою песню о маленьких грифончиках, хотя, если за тысячу лет магические животные не заполонили Тасею, то можно прийти к определенным выводам.

И вот, год спустя, и мы отправились за море, практически тем же составом. В гости. Для меня до сих пор необычно: ни от кого не убегать, никуда не мчаться, а просто плыть в гости.

Чтобы проведать тетушку Ρуму и дядюшку Кевина, познакомиться с их многочисленным потомством, погулять по местам, полюбившимся с юности. Но жить мы собираемся во дворце, потому что все еще состоим в свите принцев, а их высочества вместе с ее величеством тоже являются пассажирами "Светоча". Собственно, это они снова плывут в гости к дедушке королю, так им в прошлый раз понравилось.

— Тебе не холодно, милая? — ласково поинтересовался подошедший сзади муж.

Я чуть повернула голову и улыбнулась Жоржу.

— Нет, любимый. Но стой так, а то со спины, действительно, поддувает.

Супруг обхватил меня руками за талию и, прижавшись, с усмешкой, как заговорщик зашептал: — А эти… смотри, тоже обнимаются. Милуются, отлипнуть друг от друга не могут.

Я бросила взгляд на противоположный борт, у которого, слившись в одну фигуру, стояли Лера с Γабриэлем и ответила, довольно улыбаясь: — Конечно! Молодожены… Им сама святая Миис велит сейчас обниматься. Медовый месяц.

— Я рад за брата, наконец-то, свершилось. А то… хорошие вы девушки, но в вашем роду странное отношение к браку. То есть любите вы поиздеваться над теми, кому дороги.

— В каком смысле? Я над тобой никогда не издевалась.

— Неужели? — ехидно хмыкнул Жорж. — А кто бегал от меня больше года?

— Тогда я была замужем, — гордо подбоченившись, с достоинством ответила супругу. — Α я верная жена, измены — это не моё. Как получила развод, так мы сразу и поженились.

Скажешь, не так было? Вернулись домой из Тарзании и практически сразу сыграли свадьбу.

— Допустим, но Лерия тоже почти год мучила бедного Габриэля.

— Нет, ну ты странный… Разве можно выходить замуж, не узнав человека? Вот, повстречались положенное время, пообщались… Ухаживания, свидания, сомнения, волнения…

Классно же. Решили, что подходят друг другу, и теперь будут жить долго и счастливо. Я рада за сестру и за друга.

С кормы, где кучковались магические животные с детьми, раздались радостные крики и смех, а через минуту к нам подбежали принцы и принялись хвалиться, размахивая тонкими длинными палками: — Дядя Жорж, Беата, а мы рыбачим на удочку!

— В море? — скептически хмыкнул супруг. — Когда вокруг корабля кишат медуязы и спрутиусы? Это невозможно. Какая рыба тут клюнет?

— Так мы же не карасей ловим, — расхохотались пацаны и демонстративно достали из карманов "добычу".

Сэм покрутил старинным кольцом, а Нил потряс в воздухе золотым браслетом и начал объяснять принцип рыбалки: — Главное, взять крючок побольше, потом закинуть его подальше и говорить волшебные слова.

— Ловись, рыбка, большая и маленькая? — подсказав, рассмеялась я.

— Нет. Нет! Не угадала! Нужно жалобно ныть: "Ну, хоть одна бы блестяшечка прицепилась, ну хоть самая малюсенькая…".

Кто-нибудь пожалеет детишек, да и поведется. Притащит драгоценность и нацепит на крючок.

— И вам не стыдно клянчить? — принялся давить на совесть мой второй советник. — Вы же принцы!

— Ты ничего не понимаешь, дядя Жорж, это же хобби! — с жаром воскликнул Сэм и поторопил брата: — Пойдем, Нил, сдадим наши новые накопления в Ферди-банк.

Вытянувшиеся за год подростки, весело хохоча, побежали искать скелета, а муж завистливо фыркнул вслед: — Маленькие манипуляторы, нашли себе хобби…

— Мама, — подскочила Санита и нетерпеливо затараторила, понизив голос: — Скоро войдем на теплое течение, будешь с нами купаться? Мы с Лерой тайком сшили специальные костюмы… — девочка кашлянула, покосилась на Жоржа и принялась описывать фасон "бикини": — Ну, такие… Длинные плотные штаны плюс толстые рубашки с рукавами и застежкой под горло. Но это неважно, важно, что дедушка Мирсавель пообещал огородить пространство на корме и за кормой непроницаемым щитом. Мужчины будут на носу плескаться и вообще ничего не увидят. Все приличия соблюдены, не сомневайтесь. Так будешь? Мы и для тебя сшили!

Ох уж, это попаданческое прогрессорство. Практически, зуд!

Похоже, подруга, крайне возмущенная дискриминацией женщин на корабле, решила сломать правила и подговорила племяшку с мэтром на подвиги. А те и рады. Кстати, менталитет мэтра за годы походов в другой мир приобрел гибкость: наш котик на многие вещи теперь смотрит под другим углом. Осовременился, так сказать… Устроить вам закрытый пляж для дам, как в исторических фильмах? Да, пожалуйста… Леди тоже люди. Так-то оно так, но…