Затем позвала водных обитателей, и море между двумя кораблями забурлило, являя на поверхность подводных жителей ошеломляющих форм и размеров. Мальчишки начали громко выкрикивать имена появляющихся магических животных, и Фердинанд с мешком хлеба пришелся кстати. А через минуту такой же мешок притащил тарзанский кок и матросы, соревнуясь в меткости, принялись закидывать булки прямо в распахнутые пасти или вкладывать их в протянутые щупальца с плавниками.

Моряки, вообще, тертые калачи: долго бояться не привыкли, но каким азартом горели глаза парней! Они за всю жизнь не испытали столько положительных эмоций и потрясений, как просто подплыв к "Светочу". Но "вишенкой на торте" стало их скорое возвращение в порт — без парусов. Керли сам вызвался поработать мотором, чтобы во дворце как можно скорее узнали о прибытии высоких дорогих гостей и успели лучше подготовиться к встрече.

Таможня офигела в очередной раз и усвистела в порт на сверхзвуковой скорости. Мы их даже спрашивать не стали — хотят, не хотят, а просто чуть ввели в курс дела и поставили перед фактом дружным криком: "Держитесь!". Сомневаюсь, что товарищи матросы успели поднять якорь. Для Керли эта их железяка, как зубочистка. Подхватил корпус и попер, оставляя за собой пенистую полосу, только его и видели.

— Мам, если приплывали пограничники, то значит мы уже близко от берега? — спросил довольный Ивар, помахивая вслед кораблику ладошкой.

По мнению пятилетнего ребенка, игра получилась ну очень интересная.

— Да, к вечеру пришвартуемся, — ответил мальчику вместо меня боцман и заржал: — В кои-то веки "Ласточка" оправдала свое название, она никогда ещё так быстро не летала.

Команда "Светоча" грохнула язвительным хохотом, обсуждая состояние "коллег" во время скоростного заплыва и ажиотаж, который начнется в порту, когда пограничное суденышко влетит к пристани без парусов. Просто верхом на "Грозе морей".

***

Бергосский корабль, причаливший с не просто чьей-то королевой и какими-то принцами на борту, а родной дочерью и любимыми внуками местного правителя, встречали с помпой и фанфарами. Красную дорожку не расстилали, конечно, но дорогу к целому поезду шикарных карет освободили.

Вездесущие и всезнающие зеваки махали платочками и испугано, вперемежку с диким восторгом, ахали, увидев леопардоса и мантикору. Прадеда мы решили сразу не демонстрировать, дабы совсем не шокировать неподготовленных к чудесам тарзанцев. Они от магических животных, свободно идущих рядом с детьми, впадают в ступор, а живой скелет одним своим видом кого-нибудь точно прикончит. Это сейчас фрейлины могут смело общаться с великим ученым древности, состоящим из одних костей, а поначалу бергосский дворец часто оглашался визгом и грохотом упавших тел. Поэтому повременим. Потом сюрприз будет.

Плавание закончилось, было очень приятно ступить на твердую землю, после недельного пребывания на шаткой палубе. И возвращение получилось эпичным!

А ведь чуть больше года назад мы на леопардосе в очередной раз убегали от деда, бросив дом и привычную жизнь. Бежали в неизвестность, а попали к друзьям. По большому счету благодаря моему любимому наставнику-котику. Волшебному фею, разруливающему проблемы приемной внучки Беаты.

Любимой внучки!

Лера права — хватит!

Я — любимая. И моим детям уготовано такое же светлое и прекрасное будущее.

Тарзания, мы вернулись. Встречай.

Больше никому не удастся навязывать мне свои правила. Я сейчас нахожусь под пристальным наблюдением целого мира.

Беатрисс Жадьер прибыла, чтобы получить посылку, присланную из Гарпена мужем — героем Тасеи.

Ну, кто теперь посмеет ее обидеть?

Как сопровождающие их высочеств, то есть свита, мы сели в одну карету с принцами и прекрасно поместились бы все, если бы не размеры леопардоса.

"Встретимся во дворце", — сказал Дорби и растворился в толпе. По моему субъективному мнению, в буквальном смысле.

Мальчишки, оживленно переговариваясь, устроились на одном мягком сидении, похожем на диван, мы с Сани сели напротив, а Скубли растянулась на полу, застеленном пушистым ковром. С таким комфортом ездить еще не приходилось, но роскошь не затмила моего любопытства.

Пользуясь тем, что Ивар занят разговором с Нилом и Сэмом, я спросила мантикору: "Ску, признайся, вы умеете ходить в подпространстве?".

"А тебе обязательно надо прям все наши секреты знать?" — недовольно буркнула крылатая подруга.

"Ну, раз ты так отреагировала, значит, правда".

"Деловая… А как, по-твоему, мы выбираемся из зверинцев?

Шмыг в пространственный коридор — и появляемся уже в другом месте".

"Как Фердинанд?".

"Нет, он там навечно обитает потому, что к тебе привязан.

Схема примерно одинаковая, но по — другому: звери не могут находиться в подпространстве долго, мы, как и Ферди, магические создания, но мы, в отличие от скелета, живые".

"Так я и думала".

Магия — великое чудо, не зря Лера завидует мне постоянно. У землян есть такие технологии, которые умеют разговаривать, хотя сами не мыслят, конечно. Просто согласно заданной программе подбирают ответы, и создается иллюзия общения. Α животные и мой скелетик абсолютно разумны. Ферди прав, древние маги свершали невероятное, жаль, что их труды и формулы исчезли вместе с ними. Α вот интересно, может, они ушли в другой мир? Как лорд Жадьер, но только не в страшный Гарпен, а в другой? Или бродят по многим мирам и даже заглядывают на Землю? Неспроста ведь и на безмагичной планете рождаются такие одаренные, как Лера. Может, она потомок какого-нибудь древнего мага, просто слишком далекого настолько, что никто уже и не помнит. По большому счету, люди дальше прабабушек и прадедушек не помнят своих корней. А что? Занимательная версия, не лишенная здравого смысла.

— Беата, это что за огромное здание? — отвлек меня от раздумий Нил, выглядывая в окно.

— О! Это моя родная магическая академия. Я училась в ней три года.

— А почему только три? — удивился Сэм.

— Потому что поступила сразу на третий курс.

— Мама у нас одаренная, — с неприкрытой гордостью сообщил Ивар и сразу, как водится у маленьких детей, поменял тему: — Мам, а давай выйдем возле нашего дома.

— Милый, как мы выйдем? Это же не извозчик. Нас в королевской карете везут во дворец. Позже мы обязательно навестим тетушку Руму и дядюшку Кевина, обещаю, — я приобняла Саниту и ласково улыбнулась сыну. — Тарзания — ваша родина, дети. Мы обязательно погуляем по столице, посмотрим, что в ней изменилось за время нашего отсутствия, вспомним былые времена. А начнем с экскурсии по дворцу.

Раньше я часто любовалась им издали и даже не мечтала оказаться внутри, да еще и среди почетных гостей в свите принцев Бергоса. А оно вот как все повернулось… Такова жизнь… о… еее… — Дети рассмеялись, радуясь, что их произведение "ушло в люди" и строчки из песни многие пассажиры и команда "Светоча" с удовольствие вворачивают при разговоре. — Как оказалось, стоило попасть в один дворец — дорога открылась и во второй. Вообще, вам всем очень повезло, ребята: у вас столько приключений! Помню, в моем детстве, в герцогском замке деда Рудольфа де Крэйгарда, царили скука и уныние. Детям не позволялось бегать, шуметь, кричать, играть в подвижные игры. Да там и до сих пор, наверное, так.

Представляете, даже обычных кошек запрещают держать.

— Фу, я не хочу в замок к этому противному деду, — мгновенно обозначил свою позицию Ивар. — Мы лучше на чердаке хорошему дедушке королю построим космическую станцию, да, ребят?

— Если наш дед окажется скучным, мы научим его веселиться, — уверенно пообещали принцы.

Мне после этих слов почему-то захотелось сразу отправиться по своим делам, ради которых я и прибыла в Тарзанию. И пусть его величество разбирается со своими внуками сам.