Появились два альгвасила, и толпа окружила событие разыгравшееся здесь.

Хуан поискал подельника. Того и след простыл.

– Кто знает его имя? – оглядел альгвасил толпу.

– Знаю, что кличка его Ушастый, а подельника кличут Чико, сеньор, – проговорил Хуан. – Воровство налицо. К тому же я обвиняю его в убийстве негритянки у меня во дворе во время ограбления.

– Это уже серьёзно, сеньор. Как ваша фамилия? '

Хуан назвался.

– Мы вызовем вас для показаний, сеньор. Берите его! – он кивнул на поднявшегося Ушастого. – Найти этого Чико! Мы о нём давно знаем!

– Сеньор де Варес! – потерпевшая обратилась к Хуану. – Как я вам благодарна! Спасибо, дон Хуан!

Хуан держал Миру за плечи, а сеньора с любопытством поглядывала на девушку, выражение лица которой вызывало подозрение.

– Хуанито, я так испугалась! Как это ты так легко справился с таким бандитом? Просто ужас! А того, второго, Чико, найдут?

– Теперь, я думаю, ему крышка, моя бедная мышка! Я просто буду обязан не оставлять эту пару без внимания. Городок слишком мал, чтобы его не найти.

– А вдруг не найдут? Он же может попытаться отомстить нам.

– Посмотрим. Ты только не бойся и не расстраивайся. Я буде всегда рядом, – и Хуан нежно посмотрел на расстроенное лицо Миры.

Дома Пахо так загорелся местью, что вызвался помогать альгвасилам в поимке Чико.

– Без тебя обойдутся, – строго оборвал негра Хуан. – Здесь дел много. Мы с тобой должны ещё обсудить постройку дома. Не ютиться же нам всё время в этом шалаше. Теперь он нас нисколько не устраивает.

– Что ж я могу вам подсказать, сеньор? Что я умею и смыслю в строительстве? Пусть лучше хозяйка этим занимается.

– И хозяйка займётся. Мы сейчас все едем на участок.

– Да тут больше фанеги земли! – воскликнул Пахо, оглядев землю. – И почти ровное место. Здорово будет тут. И соседи, видать, солидные.

– Хватит болтовни! Быстрей решайте, где ставить дом. Мира, ты главное лицо у нас в этом деле. Смотри и решай.

Мира переглянулась с Томасой, и они вместе пошли по участку, обходя развалившийся старый дом, ещё не убранный рабочими.

После долгих споров и пререканий, Мира настояла на строительстве дома подальше от улицы.

– Пусть дом будет окружён деревьями и цветником. Шума с улицы меньше будет слышно. И обязательно двухэтажный, с башенкой. В башенке будет комнатка для меня. Хочу всё видеть сверху.

– Принимаем. Пахо? – спросил Хуан негра. – Ты остаёшься работать у нас или желаешь своей семьёй жить?

– Куда мне от вас деться? Я так привык к вам, что и не представляю жизни в одиночестве.

– Почему в одиночестве? Найдём тебе отличную супругу, и забудешь Ампару. За такого видного любая молодая пойдёт. Скажи, Томаса!

Девушка фыркнула и отвернулась, не желая участвовать в таком глупом разговоре, как обсуждать женитьбу негра.

– Решено! – Хуан хлопнул Пахо по спине. – Хватит тебе ходить бобылём. Мира, ищи ему спутницу жизни. Молодую и красивую. И чтобы характер был мягким и ласковым.

Мира улыбнулась, согласно кивнула, заметив:

– Мы должны предусмотреть лишние комнаты, Хуанито, – она густо покраснела, опустив голову.

– Кухня, столовая, зал для гостей и штук шесть комнат для нас всех. Как, подходит? Мне хватит, а вы смотрите. Ещё хотелось бы, но и так много.

– И подвал побольше, – добавила Мира. – Хорошо иметь холодный подвал. Бабушка всегда мечтала о таком.

– Обязательно, – согласился Хуан. – Под всем домом у нас будет подвал. Я для себя устрою комнату чуть выше. Будет прохладно спать.

Вернувшись домой все с удовлетворением узнали, что бандит Чико уже в каталажке и сидит там на цепи, словно злая собака.

Не прошло и месяца, как Чико был повешен, а Ушастый отправлен на рудник.

– Вот и свершилось возмездие и суд людской, – заметил Хуан. – Можешь спать спокойно, моя Эс... прости, Мира.

– Думаешь, меня это сильно радует. Хуанито? Ничуть. Страшно ведь! Смерть ужасно меня пугает. Так хочется жить. Особенно сейчас... – и девушка посмотрела просительно на Хуана.

Тот улыбнулся, поняв его значение её взгляда. Ощутил волну сомнения, неуверенности и смущения. Всё это отразилось на его лице. Мира осторожно потянула его за рукав сорочки, и они оказались в её спаленке.

– Почему ты сомневаешься, Хуанито? Я тебя не устраиваю?

– Что за глупости ты говоришь? Вовсе не то! Я смущён, озабочен тем, что ты можешь ошибиться и не получить того счастья, на которое рассчитываешь, милая моя девочка! Это больше всего беспокоит меня.

– Но почему, Хуанито? Ты до сих пор не можешь понять, что я уже не маленькая девчонка, какую ты всегда знал, а девушка взрослая. Мне уже пятнадцать!

– Признаюсь, Мира! Это так. Что бы сказала бабушка Корнелия?

– Она не один раз говорила мне, что мы будем вместе. Потому никогда не опасалась оставлять меня с тобой наедине. Ты разве не заметил? – Мира загадочно улыбнулась.

Хуан смотрел на Миру и удивлялся, как быстро она превращается в обворожительную девушку, что может осчастливить любого мужчину. Чувство нежности и ещё чего-то необъяснимого, но не страсти, влекло его к ней, не позволяло отмахнуться и забыть.

Он терялся в догадках, но чувствовал, понимал, что находиться рядом было ему очень приятно и умиротворительно. Он стремился к её обществу, но не представлял её в своей постели. Это даже редко приходило ему в голову и нисколько не интересовало, не побуждало к этому и не распаляло вожделение.

Всё это сильно смущало Хуана, заставляло не торопить события. Он постоянно отговаривался разными причинами, но больше всего строительством дома.

Он уже рос, и обширный котлован кишел рабочими.

Неожиданно Пахо воспылал ревнивым стремлением всё знать по строительству, во всё вникать и всё контролировать. Хуану это понравилось.

– Смотри, как наш Пахо взялся за работу, – улыбался Хуан Мире, провожая негра на стройку. – Мне там просто нечего делать.

– Вот будет готов дом, и мы его оженим второй раз, – мечтательно говорила Мира и опять не упустила момента соблазнительно и многозначительно посмотреть на Хуана.

Ор обнял её, прижал и, заметив тянущиеся к нему губы, поцеловал. Его рука скользнула к груди Миры, но он отдёрнул её, словно боялся уколоть. Мира заметила это, ничего не сказала, но осуждающе глянула в смущённые глаза Хуана.

Им обоим было неудобно, только по разным причинам.

Хуан уже начал заниматься делами и вкладывал деньги в торговлю. Потом выторговал подряд у городского совета на постройку участка дороги вглубь острова. Это его захватило, и он окунулся в дело с головой.

Участок в одиннадцать миль он прокладывал в сторону Понсе вдоль речки. Он рассчитывал возобновить связь с долиной, где работал Лало. И эта дорога сильно приближала и облегчала осуществление его мыслей и намерений.

Хотелось получить подряд до нового посёлка Утадо, но не получилось. Тогда он решил разведать возможность ответвления дороги в сторону долины.

– Пахо, закончишь со строительством дома – и я тебя заберу смотреть дорогу на долину Коарами. Ты помнишь её?

– А как же! Как забыть? И что хотите этим строительством добиться?

– Посетим долину, разведаем местность и посмотрим, как это устроить. Думаю, что сюда в Аресибо будет ближе, чем к Понсе.

– Думаете Лало смог что-то там наладить? Сомнительно!

– Во всяком случае, надо посмотреть, прикинуть. Мы не должны просто так бросить мою долину на произвол судьбы. К тому же за четыре года аренда достаточно выросла, и она смогла бы хоть частично покрыть расходы на строительство если не дороги, то хорошей тропы для вьючных животных. Или для перегона скота, если таковой имеется у Лало.

– Это уже ближе к действительности, – улыбнулся Пахо.

– Значит, решено! Поедем скоро в долину.

Хуан вскочил, почувствовав, как кто-то, как показалось, Габриэла, нежно целует его, только нежно, не так, как та. Было темно, луна едва пробивала занавеску на окне.