— Ну, вперед! — подбодрил сам себя парень, разворачивая клановый перстень таким образом, чтобы снаружи был виден лишь ободок.

Снять его молодой человек не решился. Во-первых, тут же слуги могут проверить, что заставило Павла расстаться с символом семьи. Да и запрос местоположения от охраны — вполне реальная перспектива. И это не говоря уже о такой мелочи, что в перстень были «зашиты» программы распознания носителя. То есть, стоит Павлу лишиться украшения, и обратно самостоятельно ему уже не вернуться. Конечно, у него есть способы экстренно связаться с кланом. Но последствия такого поступка он пока просчитать не мог. Вернее, они вполне укладывались в два слова «ничего хорошего». Остальное — частности.

Короче, избавляться от перстня было нельзя. А вот припрятать очень бы стоило.

— Иначе привлечете ненужное внимание, — объяснила Катерина, готовя Волконского к спуску. — Все-таки на улице встретить носителя семейной реликвии довольно сложно. Вы можете навлечь на себя беду.

Вообще, служанка приложила немало сил, чтобы отговорить своего «подопечного» от подобной прогулки. Однако Павел в этот раз затолкал здравомыслие так далеко, что блондинке найти его попросту не удалось. А уж когда он начал излагать СВОИ планы добраться до первого этажа, она вспомнила про поговорку: «Не можешь предотвратить — возглавь!».

Первые признаки жизни появились на тридцать втором этаже. Павла окликнул пост из трех бойцов, обряженных в серьезную броню. Они смеялись и шутили столь беспечно, явно никого не ожидая здесь увидеть, что парень едва ли не проскользнул мимо. Он уже сделал первый шаг на следующий пролет, готовясь оставить троицу за спиной, как его догнал резкий окрик:

— Стоять! Замер!

Поскольку приказ сопровождался лязгом затворов автоматических винтовок, Павел решил не спорить.

— Руки за голову! Немедленно! — продолжали сыпаться команды.

Сердце Павла екнуло, однако вместе со страхом, он ощущал какое-то неизвестное ранее предвкушение. Словно посетитель ресторана, ожидающий, пока шеф-повар приоткроет крышку блюда, явив благодарным гостям очередной свой шедевр.

— Замер, стою! — откликнулся парень, исполняя требование.

— Молчать! — заорали сразу два голоса. — Еще слово — стреляю!

Вот тут несостоявшемуся корпорату стало совершенно не по себе. Он ведь даже фамилию назвать свою не успеет, ежели чего! Да и поверят ли ему?

— Не оборачиваться! — потребовал, очевидно, командир тройки. — Три шага назад!

«Сложно!» — оценил молодой человек аккуратно «нащупывая» ногой каждый свой шаг. Еще сейчас упасть не хватало.

— Замер!

Павел застыл все так же не опуская рук.

— Пошла идентификация, — негромко сообщил кто-то за спиной молодого человека, похоже, обращаясь к командиру.

Через несколько секунд по лестничной площадке, на которой располагался полноценный бронированный контрольно-пропускной пункт, разнесся негромкий тоновый сигнал.

— Прошу простить! — еще через миг прозвучал голос командира. — Вы можете опустить руки.

Спорить Волконский, понятно, не стал. Он не только опустил руки, но еще и обернулся. К тому мигу трое бойцов в черном камуфляже, уже успели натянуть маски-шарфы на лица. Никому не хотелось ЛИЧНО отвечать перед обладателем столь высокого статуса.

— Приносим вам свои извинения, господин! — тут же шагнул вперед командир.

«Таааак, сканер явно считал сигнал с перстня, обозначив мой уровень как высший приоритет без допуска на объект. Однако вот конкретики о носителе идентификатора у них нет. Просто не их уровень» — оценил парень. Он хотел было уже кивнуть служивым и продолжить свой путь, но любопытство не позволило ему этого сделать.

— Мне не удобно говорить с людьми, чьи лица скрыты масками, — начал пробивать свой нынешний статус молодой человек.

Бойцы подчинились. Нехотя, но они все же потянули маски вниз. Двое молодых парнишек при этом вид имели такой, что их вот-вот поведут на расстрел. Усатый командир лет тридцати пяти выглядел чуть лучше, хотя и ему ситуация оч-чень не нравилась.

— Командир — ко мне, остальные на пост, — скомандовал Павел.

Парни команду выполнили с видимой радостью. Оба сделали слитное одинаковое движение и рванули на КПП. Усатый командир сделал три шага вперед.

— Старший охранник тридцать второго уровня Кириллов, — представился он. — Чем могу быть полезен, господин?

— Как я определяюсь в вашей системе? — поинтересовался парень негромко.

Боец и виду не подал, что хоть чем-то удивлен.

— Виден только высший приоритет, — сообщил он четко. — Больше информации нет.

— Хорошо, — кивнул своим мыслям парень. — Ниже еще есть посты?

Охранник неловко переступил с ноги на ногу.

— Наших нет, — сообщил он. — Однако есть еще несколько режимных объектов. Полагаю, что они тоже охраняются. Ниже пятого этажа заходить не рекомендую. У меня нет информации, что именно там происходит, но вполне можно встретить как банду или самовольную «таможню», так и просто наркоманов… или иных личностей.

Павел кивнул, принимая ответ. В конце концов, его следующая промежуточная цель находилась на тринадцатом этаже. А дальше он планировал спуститься куда более простым и безопасным путем.

Остался последний вопрос:

— Через пять часов ты будешь еще на смене?

— Никак нет, господин, — сообщил охранник нехотя — все-таки эта информация уже относилась к служебной.

— Ясно, — не стал настаивать Волконский. — Как мне пройти мимо вашей смены, чтобы не схватить пулю?

Лицо охранника просветлело. В его голове сложился пазл, зачем именно обитатель высотки с действительно внушающим статусом задает свои вопросы. Вообще-то, все догадки были довольно далеко от истины. Но бойца это не смущало. Главное, ситуация получила хоть какое-то объяснение.

— Порядок един, господин, — объяснил он. — Останавливаетесь за пять ступенек до площадки и привлекаете внимание охраны…

— «Как пройти в библиотеку?», — предположил возможный «сигнал» парень.

Усатый командир на миг сбился, но тут же вернулся к рассказу:

— У нас для этих целей есть кнопка вызова. Расположена на стене. Прямо под табличкой «Кнопка вызова» и стрелкой, на нее указывающей…

На секунду боец замер. А ну как непонятный «высший» расценит его объяснения как оскорбление. Но совсем молодой еще, хотя и крепкий парень, просто кивнул. Продолжай, мол.

— Нажмите ее и мы подойдем.

— Понял, спасибо! — вполне себе дружелюбно кивнул парень и направился дальше вниз.

Охранник же, сделав несколько глубоких вздохов, вернулся на КПП.

— Че за херня, командир⁈ — воскликнул один из парней тут же.

— **й знает! — коротко ответил тот. — Разведка свои игры крутит или клановцы чего творят… В любом случае, не наше дело!

Совет помог. До тринадцатого этажа пришлось еще дважды предъявить «пропуск». Во всех случаях Павла тут же очень вежливо пропускали, не задерживая и секунды.

Примерно с двадцатого этажа на стенах начала появляться «наскальная живопись», а еще спустя пару этажей люди. На парня в белой футболке никто особого внимания не обращал. Так что дошел он без особых проблем.

На тринадцатом этаже его уже ждали. Едва он успел спуститься на довольно людную, надо сказать, площадку, как к нему тут же подошел довольно худой, но жилистый мужчина лет тридцати пяти.

— Павел? — хмуро буркнул он, окинув взглядом молодого человека.

— Семен, — скорее констатируя, чем спрашивая, кивнул в ответ Волконский.

Катерина описала своего двоюродного брата весьма подробно. Так что ошибиться было довольно сложно.

— Ну, — коротко подтвердил будущий проводник.

Перейти на почтительно-вежливый тон собеседник не пожелал. Во-первых, это было заранее обговорено, а, во-вторых, судя по некоторым признакам, не слишком-то ему того и хотелось. Корпоратов на первых этажах не слишком любили, искренне считая баловнями Судьбы, которым повезло родиться в богатстве и неге (ага-ага!).