Рассматривать долго остряка я поостереглась, и, уткнувшись в чашку, потихоньку поползла к ближайшему столу.

- Эй, червь серый, я к тебе обратился!

Ух, не уймётся ведь. Придётся отвечать. Я обернулась на голос, и встретилась с красноватыми глазами, в которых плескалось неукротимое бешенство. Парень был явно невменяем. Он подошёл ко мне вплотную, грубо взял за плечи, и начал вертеть в стороны.

- И что тут у нас вообще имеется кроме костей? О, да ты типа девушка у нас?

Ох, плохо дело. До сих пор тут никому в голову не пришло обратить внимание на мою грудь. А этот демонёныш разглядел на раз. Выставив призрачные ледяные иголки, я смотрела, как парень отдернул руки и, потирая поколотые места, завопил.

- Ах ты, дрянь! Да как ты смеешь!

Я дожидаться развязки не стала, подхватила тарелку, ложку и бросилась из столовой наутёк.

Где-то под вечер мои невесёлые раздумья были прерваны робким стуком в дверь.

За дверью стоял тщедушный парень ростом чуть повыше меня. Он был серым весь, начиная цветом глаз, волос и заканчивая одеждой, состоящей из штанов, поношенных штиблет и рубашки без верхней пуговицы.

- Привет. На вот, возьми.

Парень сунул мне в руки лист бумаги, развернулся и пошёл прочь.

- Эй, а что это?

Не останавливаясь, парень плавно развернулся ко мне.

- Это расписание. Комендант велел тебе передать.

- Погоди. Как тебя зовут?

- Зачем тебе?

- Ну, как зачем? Хотя бы для того, чтобы сказать спасибо.

- Пожалуйста.

Слово прозвучало из-за спины уходящего от меня по коридору. Вот и весь разговор. Странно как-то это выглядело. Ну понятно, дарвы. Ну а этот — он же саг! Вроде как логично было объединяться по принципу подобия. То есть сильный к сильному, а умный к умному.

Повздыхав, я прикрыла дверь и изучила расписание. Мда, не густо. На день приходилось по два-три занятия. Всего-то? Похоже, если тут и учились, то тому, как устраивать гадости другим.

Оставшееся время до вечернего колокола, которым тут оповещали население о наступлении условно-обязательных событий на вроде занятий, обеда и отбоя, я провела, накладывая защитные заклинания на мои колечки и серёжки.

Теперь я понимала, почему к моему занятию кольчужных дел мастерству братец Геник относился пренебрежительно, хотя и с большой долей уважения.

Поступая в Академию на Броссе, я пыталась сломать издавна существующие стереотипы, подав заявление на факультет создателей артефактов. Надо мной тогда посмеялись все - от ректора до последнего не поступившего абитуриента. Мне так и не удалось доказать, что девушка способна освоить плавку, ковку, травление и ещё множество операций. На факультет принимали лишь парней, бывших потомственными ювелирами. Пришлось поступить на факультет прикладной магии.

И если бы не моя встреча на Земле с кольчужниками, мне никогда не удалось бы попробовать себя в роли кузнеца. Помню, как был удивлён Геник, впервые застав меня дома у наковальни.

Теперь мои изделия меня здорово выручали. Потому что изготовленные собственноручно, они усиливали любое наложенное на них заклинание в разы. То есть были полноценными артефактами. А если учесть, что я нахожусь на Аггархе, где магии завались, то на душе от этого становилось особенно тепло. Так что мы ещё пободаемся.

На другой день с утра я накинула поверх единственного платья свою накидку, усилила заклинание отвода глаз и пошла разыскивать аудиторию Защитной магии.

Войдя в помещение, я обратила внимание, что народу не густо. Несколько дарвов вполне предсказуемо занимали места во втором ряду. А тени сагов прятались на галёрке. Я решила присоединиться к «своим» и побрела наверх.

Однако, встретив враждебные взгляды, остановилась у крайнего стула третьего ряда сверху. Похоже, «своей» мне стать пока не светит. Ладно, пока посидим отдельно. Усаживаясь, я заметила ещё одну серую тень с другого конца моего ряда. Ещё одна отщепенка?

Ни учебников, ни тетрадей у учеников не наблюдалось. Странно, как же тут происходит процесс обучения?

Пробренчал колокол, но на кафедре никто не появился.

- Ты уже его видела? - послышался шёпот справа.

Повернувшись, я разглядела девчушку в сером, почти не отличавшуюся от магов в последнем ряду. Разве что длинной волос. И когда успела перебраться на соседний стул? Я решила переспросить.

- Кого? Преподавателя?

- Да. Он новенький. Первый день. Поэтому так много народу набежало. Девочки говорят, что он саг, да ещё и красавчик. У нас все преподаватели дарвы. Этот первый.

Что это она про народ сказала? Набежало... Это много? Да тут, похоже, никто совсем учиться не собирается. Мдаа...

- Меня зовут Васса Тром, а тебя?

- Кора. Кора Назил.

Открылась дверь, и у кафедры появился преподаватель. Тут же незамедлительно последовала реакция с первых рядов. Дарвы были явно не довольны расой препода и бурно выражали своё отношение, постукивая кулаками по столам.

Что-то неуловимо знакомое было в облике этого довольно привлекательного сага. Мужчина строго окинул взглядом аудиторию, остановил взгляд на мне, и вздрогнул. В глазах его отразилось сразу две эмоции - испуг и удивление.

Странно. Разглядывая его, я отметила довольно внушительное оттренированное тело, пепельные вьющиеся чуть выше плеч волосы, серые же глаза. Но кроме ощущения узнавания, в голову больше ничего не пришло. Преподаватель представился.

- Меня зовут Тур Эккер. Я буду вести у вас Защитную магию.

Кто-то из демонят выкрикнул.

- Может сразимся, немощь серая? Чему ты нас можешь научить?

Тур Эккер нашёл взглядом парня, склонил голову и внезапно пасанул в его направлении безо всякого предупреждения. Сверкнула молния, и пацан замер на месте. Ничего себе метода...

- Предупреждаю. Магистр дос Роб Лорринт разрешил мне использовать любые доступные заклинания.

Тут Тур Эккер вполне узнаваемо подкрепил слова выразительным щелчком пальцами... Не может быть... Но... как...

А Тур Эккер тем временем остановил взгляд на мне, а потом подошёл и спросил.

- Кора Назил, полагаю?

Я удивлённо кивнула.

- Зайдите ко мне после занятий.

Мдааа... Похоже, его высочество, принц Северис Урим нашёлся.

Я стояла напротив преподавательского стола в комнате, расположенной за аудиторией кафедры по Защитной магии.

А за столом сидел его высочество, принц Северис Урим собственной персоной и преподаватель Защитной магии Тур Эккер - в одном лице.

- Кажется, тебя зовут Эль?

- Эльсана Дариул, дочь первого советника его императорского величества, - и я присела в положенном реверансе.

Принц указал на стул. Я присела.

- Эльсана, вы можете мне объяснить, что произошло?

Я кивнула, и поведала Северису Уриму про наши ауры, гермафродитов, Чёрного Жреца и высказала личные предположения об эффекте, случившемся во время ритуала.

Принц смотрел на меня довольно долго и внимательно. Словно видел впервые в жизни.

- Так вот почему меня так тянуло в Академию...

О том, что меня тоже к нему тянуло, рассказывать я поостереглась. Чтобы отвлечь внимание от щекотливой темы, я спросила.

- Как же вам удалось стать преподавателем магической школы, ваше высочество?

Принц поморщился.

- Мы здесь можно сказать на равных оказались, Эльсана. Давайте уже без церемоний, ладно?

Я кивнула. А Северис Урим продолжил.

- Мне удалось убедить Магистра Лорринта в том, что я один из сыновей рода Эккеров. В своё время, изучая хроники Аггарха, я уделил этому семейству довольно много времени. Занятные события происходили с этой семьёй. А как ты попала в Школу?

Рассказав принцу о замке наследника императора Кароффы принца Гаруна Деррийского, я утаила лишь одну мелочь - мою ночную вылазку в лабораторию принца.

Потом мы договорились с Северисом Уримом о том, что пока стоит переждать, и поискать возможность добраться до базы дальвейгов.