- Но причём тут Хома? Этот мальчик?

- Не причём. Этими эээ вещами как-то завладела одна мелкая сошка. Говорят, нашёл лаз в подземелье. Бусы толканул, а крест долго на себе носил. Пока те, кому надо, через бусы по цепочке до него добрались, тот уже крест в карты проиграл. Тот ещё кому-то, и ещё. Говорили, он беду приносит, «нечистый». А Хома - парню из ваших. За что его и…

- Но это жестоко и дико! Он же от чистого сердца…

- А Тьма - она жестокая и дикая. Первобытная.

- Тьма? Да кто эта особа? Где её искать? Если в подземелье, то…

- Да шавка мелкая там обретается. Ну, для вашего брата, конечно.

- А настоящую где искать?

- А этот вопрос, дорогой мой подзащитный, мы отводим. Она сама тебя найдёт. Когда придёт времечко.

- Но эти бусы, крест - кому?

- Если я скажу - зачтётся?

- Думаю, да.

- Знаешь, кто такой Князь Тьмы?

- Ну-у, это уже…

- Нет. Не тот. Не заглавный. Так именует себя человек. Скажем, её главный поверенный. Она время от времени их меняет. Но этот уже, говорят, очень высоко забрался. Где-то там, в столице.

- Может, Сам?

- Сам только рядом. Сам - криминалитет. Все мы по-своему служители Тьмы. А Князь - выше. Во власти. Но через Сама, действительно, сможешь выйти. Хотя, я бы не советовал. Найдут сами. Только пусть крест, а ещё лучше - бусы засветятся. Найдут и уничтожат. Знаешь, что с вашим пацаном сделали? Нашли такую - же и натравили. И пикнуть не успел.

- Ничего, я успею.

- Не грозитесь, молодой человек. Приём в допросе весьма эффективный, но сейчас - несвоевременный.

- Про «такую же». Что знаешь?

- Почти ничего. Она у отшельника была, попы на неё лапу наложили. Потом как-то вырвалась - и пошла выбривать криминал. Так Князь додумался её на вашего нацелить. Вот и всё. А потом - пропала.

- Князь надумался? Значит…

- Да, с умишком у него лады, - по-своему понял эти слова адвокат. - Но потом какая-то нестыковка вышла. Не знаю, но искали по всему нашему подполью. Все группы перешерстили. Только вот думаю я, пока они на нас грешили, попы опять её умыкнули.

- Но зачем?

- Зачем? Зачем! Вы что, молодой человек, не от мира сего? Хотя, да, действительно… Вы понимаете, какая это карта для церкви? Начнёт она исцелять, как тогда, у отшельника - вот вам и «чудеса веры». Умыкнули и спрятали в монастыре каком. Только вот чудес-то пока и не слышно. То есть, было вот недавно с детьми. И там, действительно, какая-то секта в гору пошла.

- Понял. Теперь о земном. Кто ещё вашей банде?

- Знаете, это долгий разговор здесь на ветру. После таких масштабных проектов наше всё кажется мелким копошением мелких насекомых. Берите моего, скажем так, зама, и трясите его обо всём остальном. Мельницкий. Богдан. Не Хмельницкий, а Мельницкий. Здесь в санатории массажист.

- В котором?

- Мы считаем, что здесь есть один санаторий. Всё остальное примазалось со временем. И все записи, вся документация у меня на квартире в сейфе. Шифр «Зима 999»

- Ладно. А что с Валентиной из соседнего района? Он знает?

- Нет. Это мой грех. Только мой. Закрывали там одно её дело. Нужен был защитник. Вот и увидел. И на старого козла порой находит. Хотя так - бобыль бобылём. В ресторан не согласилась. А на концерт сюда приехала. Ко мне домой. А потом в лицо расхохоталась. «Матрас» говорит. Я вообще-то не понял, на постель смотрю - что там с матрасом. А она ещё больше хохочет. «Поцеловать бородатого мужчину всё равно, что поцеловать растрёпанный матрас». Запомнил я это оскорбление. Выждал. Потом… потом… Слушай, у меня кое-что есть. Капиталец в банке на предъявителя.

«И этот, в конце концов, за тоже - откупаться» - мелькнуло у Максима.

- Счет… шифр… код… - продиктовал Ясень. - Потом передашь всё это её малой. Она теперь у бабки воспитывается. Я им подкидывал потроху.

- Убил и откупался?

- Ну, я не такое уж бесчувственное чудовище. И тоже начинал наивняком с идеалами. Потом засосало. Сломали. И чем быть в этой безмозглой колоде шестёркой, уж лучше тузом. Вот и выбрался. А после первого случая, думал, руки на себя наложу.

- Что помешало?

- Страх. Обычный страх перед смертью. Тогда думал, страшеннее и нет ничего. Теперь знаю - есть.

- Знаешь? И что же?

- Страх лютой смерти. А так - все там будем. Ну, успехов вам, подзащитный.

Адвокат-оборотень в два прыжка оказался на краю обрыва и, не останавливаясь, ухнул вниз. Максим ещё успел увидеть, как тело, наткнувшись на торчащий из воды камень, словно размазалось об него, а затем съехало в бурлящий вокруг поток.

«Капиталец в банке» - думал Максим, спускаясь к автомобилю. И всё мало, мало, мало. Уроды. Сколько их здесь? И кто крышует? Это же надо - вот, как нас, прилюдно. Затем в озеро - и никому нет дела? И что же, ни родные, ни близкие шума не поднимали? Ну и мир. Ну и жизнь! Нет, надо - таки заглянуть в сейф к покойному. А потом записаться на массаж.

Адвокат не оставил ключей, но это давно не волновало Максима. Он уже властвовал над всевозможной электроникой. «Точнее, дружил» - поправил сам себя Максим, мягко касаясь своим полем электрических цепей автомобиля.

- Зинаида Иосифовна, - набрал он номер следователя. Я всё узнал. Теперь подскажите домашний адрес этого адвоката и подъезжайте. Мы вас ждём, - добавил он на случай прослушки её телефона.

Ясень жил в небольшом домике, скромном, но своём, что в курортной зоне указывало на достаточную успешность. Если электронные запирающие устройства ворот у Максима тоже не вызвали проблем, то для того, чтобы открыть обычный механический в двери, ему пришлось пройти сквозь стену. Открыв дверь изнутри и одеваясь, он обратил внимание на болтающиеся на руке бусы.

- Точно, из той же оперы, что и крест, - убедился Максим, вновь плотно прикрепляя их оставшимся с одеждой пластырем.

Он успел открыть сейф и изучить находившиеся там документы. И ещё прочитать дневник. И более внимательно рассмотреть фотографию пронзительно- красивой девушки. Погубившая парня стрекоза. Ай, да ладно. Размазня. Запить из-за неразделённых чувств? Или, как здесь, из - за измены? Тряпка. А потом озлобился. На весь свет озлобился. И особенно - на молодых курортниц. То-то же, девчат столько поубивали с их кавалерами. Вот такая месть. Всем. Да-а. Не нужны были тебе уже деньги, а, животное? Вовремя, вовремя ты спрыгнул. Я бы тебя… за каждую кровинку… Ну ничего, есть ещё тут твои ребятушки - исполнители. Те, как я понял, кто за деньги, кто - для удовольствия. Вот эта. Бедная девочка. Да он наверное сам-то… Если так смакует то, что делали другие. И с бородой, урод, наврал. Просто не смог ничего. Опозорился.