Игорь молчал до самого вечера. Моя вездесущая магия заткнула ему рот и лишила на короткое время памяти. Согласен — поступил я по-скотски. Не прилично вышло с его соседкой; нескромно вышло. Но и меня понять можно. Я ведь заводной парень. Я создан безудержным распутником самим Творцом. Да и пользы от моего проникновения больше, чем вреда.

— Тебе, брат, поесть бы надо, — сказал я, присаживаясь на диван рядом с моим совсем раскисшим оруженосцем.

— У меня вся башка в тумане. Я будто с похмелья, — смотрел исключительно вперёд, в телевизор на стене Игорёк.

Он придурковато улыбался, вяло нажимал кнопки на пульте и бессмысленно щёлкал телевизионные каналы, пока не наткнулся на непонятный черно-белый фильм на английском языке без субтитров. Я впервые видел этот фильм, хотя был свидетелем создания кинематографа и памятью обладал феноменальной, и вообще любил развлекаться сериалами. Картина была американская, заштатная, про чикагскую мафию и продажных полицейских. Люди в классических костюмах, в начищенных туфлях, галстуках и шляпах носились на машинах по городу и окрестностям, вооружённые автоматами Томпсона. Они много стреляли, постоянно предавали друг друга, делали суровые взгляды, щупали женщин в платьях и с наслаждением курили сигары.

— Пиво будешь? — спросил я.

— Пиво? — оторвал глаза от телевизора Игорь, будто вспоминал, что это за напиток такой. — Пиво давай. Пиво я буду.

Ему сейчас бы чайку или компотику налить. Но из опыта знаю, что привести в равновесие и тело, и душу моего оруженосца способен только алкоголь. И в том снова моя вина.

Никогда до этого дня я не давил чрезмерно на своих помощников. Да, бывало, я командовал, хамил, сквернословил, сбрасывал с моста вниз башкой, жарил факелом пятки. Ещё бывало, побивал палками, камнями, но промывающей мозги магией никогда не пользовался. Но Игорёк оказался крепким орешком и весьма капризным парнем. Ему полезно пострадать. Шизофрения к нему точно не пристанет. Он быстро придёт в себя и справится с любыми трудностями.

Процесс воспитания оруженосца, работа, скажу я вам — незаурядная работа.

Я принёс ему бутылку «Жигулёвского». Игорёк переключил внимание на пробку, рассматривая её, словно видел впервые.

— Ты издеваешься надо мной? — не выдержал я.

— Открой, пожалуйста. Пальцы не слушаются, — продолжая безвольно разглядывать бутылку, еле-еле говорил он.

— Может, мне и выпить за тебя? — сердился я. — Пить пиво, слава богу, я умею. Дай сюда, бедолага!

Я выхватил бутылку, легко отвернул пробку и назло Игорю сунул горлышко себе в рот.

Пиво было холодненькое…

Пиво было вкусненькое…

Я даже на секунду забылся, употребляя «светлое» по средней цене.

— Шеф, ты зачем мою бабу попортил? — неожиданно поумнев, спросил Игорёк.

Пришлось остановиться. Отпил я только половину.

— Какую ещё твою бабу? — ответил я вопросом.

— Сам знаешь, какую. Светочку…

Он должен был забыть не только о моём необязательном проникновении, но и о самой Светлане, будто не было у него первой любви и долгих лет испускания слюней.

Но отчего-то память вернулась к Игорю. А это возращение и прекрасно, и отвратительно разом.

Прекрасно, потому что Игорь действительно очень сильный оруженосец, и отвратительно, поскольку Светка мне понравилась как женщина, а я так и не закончил начатое. А я всегда заканчиваю, то, что начал!

— Забудь о Светлане, друг мой. Она только человеческая женщина, — напомнил я; необходимо, чтобы Игорь перенёс утрату детской мечты и непременно смирился с тем, что Григорий Вершинский, это непререкаемый авторитет на долгие-долгие годы, а ещё подавляющий конкурентов самец, у которого гормоны зашкаливают.

Взгляд Игоря снова стал вялым. Казалось, что он сейчас разревётся, как мальчишка.

Ну стыдно, честно слово!

— Шеф, ты обидел её, ты обидел меня, — тихо заговорил Игорёк, а губы его затряслись, и потекла мутная слёза. — Ты взял у меня ключи от квартиры и Свете под юбку забрался. Как это вообще возможно такое? Как теперь доверять тебе после этого?

— Хватит убиваться напрасно! — прикрикнул я на него. — Развёл здесь — дали не дали! Я охотник на вампиров, если ты забыл! А охотник на вампиров — главный хищник на земле. Хотя надо уточнить: на моей земле, Игорь! И никто, слышишь меня?.. никто не сможет меня упрекнуть в высокомерии и предательстве! Я, между нами говоря, самый сильный человек на планете. Я убиваю вампиров. Я сам вампир, только добрый и весьма харизматичный.

Мой оруженосец продолжал поскуливать. Слёзы из него текли, сопли бежали. Игорёк что-то бормотал, и я никак не мог понять, чего он мямлит себе под мокрый нос.

— Что ты сказал? — спросил я, напрягая слух.

— Должен ты мне с этого дня, — тихо сопел Игорь.

— Это, в каком смысле… должен тебе? — уточнил я, начиная понимать, куда клонит этот толстый хитрец.

— Ты мою Светочку на кухне трам-пам-пам, а за это я с Зоей чих-пых… Шеф, обмен мне нужен, — подняв усталые глаза, сделал грандиозное предложение мой оруженосец.

Ах ты ж рожа наглая! Как только слова такие из него выползают? Это же какой наглости нужно набраться, чтобы такое паскудство предлагать?

— Ты ничего не перепутал, друг мой? — закипал я. — Ты что здесь комедию устроил? Нюни распустил, смотришь как сумасшедший и от еды отказываешься, а на самом деле в трусы моей Зое засобирался? Ты что?.. ты кто такой, чтобы размены мне предлагать?

Тончайший план бывшего электрика Праскурины был обнародован. Рано или поздно ему пришлось бы раскрыть карты, предъявить козыри.

— Ну а чего такого я сказал? — довольно бодро развёл руки Игорь. — Тебе Светку, мне Зойку. Всё честно, по-моему. Я, в конце концов, тоже не босоногий юноша. Вообще-то, я твой оруженосец и требую соответствующего отношения к себе. Справедливого отношения.

Я был оскорблён и, как ни странно, очарован своим помощником.

Вчера он умудрился материализовать в руке кирпич и живые тюльпаны, сегодня — на весь день прикинулся умалишённым, а под вечер просто ошарашил меня, в полной уверенности, что я всё-таки отдам ему Зою. Вот так возьму прямо сниму с неё штаны и громко позову: «Эй, мой толстый друг, скорее ложись к моей вампирше!»

Я смотрел на своего оруженосца и думал: «Хороший ты парень, Игорь Праскурин, но Зою тебе ни за что не получить!»

***

Недавно инициированный молодой вампир жадно обнимал Габи. Они не успели зайти в интимную комнату, как юноша набросился на неё и стал целовать её, целовать.

— Какой жаркий мальчик! — закатывала глаза Габриэла, хватая его за волосы. — Иди за мной, мой зверь…

Она потянула его к кровати и упала спиной на перину. Раскинула руки, Габи поманила юношу пальцем.

— Ну же… не бойся меня, — заверяла Габриэла.

А молодой вампир и не боялся. Он встал в позу, сложив руки, и брезгливо посмотрел на Габи.

— В чём дело, мальчик? — изумилась вампирша. — А ну, Валентин, быстро ко мне!

Он даже не шелохнулся, продолжая разглядывать уже довольно взрослую и вполне респектабельную даму, словно смотрел на придорожную шлюху.

— Какая же ты глупая, — усмехнулся Валентин.

Он как-то неестественно дёрнул руками и в маленькой, тёмной комнате тут же прибавилось посетителей.

Справа от вместительной кровати стоял Драгуш Арделин. Рядом с ним три молоденькие вампирши. Девицы злобно хихикали, а их ещё не окрепшие клыки увеличились на максимальную длину.

— Кто вы такие? — зашипела Габриэла. — Что вы здесь делаете?

Её клыки были куда длиннее и казались весьма опасными. Она встала на ноги, немного пружиня на мягких перинах.

— Думаешь сбежать от нас? — улыбнулся Драгуш. — Думаешь, что мы не знаем, на что ты способна?

Габриэла не стала ему отвечать. Она вошла в морок и скоро прочла короткое заклинание, стирающее преграды.

Вампирша рванула с кровати, отчего маленькие подушки у изголовья разлетелись по всей комнате. Габи была стремительна и незаметна. Но она снова и снова билась о стены, ещё не теряя надежду сбежать из комнаты.