Парня звали Иван. Был он из крестьян — крепостной. Я выкупил его в Рязанской губернии, где осталась целая деревня его родных. Так вот Иван, не смотря на мои уроки и предупреждения, не умел Иван держать язык за зубами. И в одну лунную ночь — как сейчас помню, был июль — всю деревня, включая семью помещиков, вырезали вампиры.

Узнав о трагической ночи, мой помощник потерял веру в себя — и как результат смертей, разочарование и утрата способностей к восприятию магии. Он превратился в обычного человека, не наделённого даром оруженосца. Гигантское количество сил и энергии было потрачено впустую.

И вместо того, чтобы сражаться с бандами нечисти в полную силу, я тратил время на поиски нового помощника. Я сражался с вампирами, практически не используя сеансы проникновения с вампиршами. Но если бы мой спёкшийся оруженосец Иван был более сообразителен и не трепался напрасно, то результат моей личной войны был бы куда более продуктивен.

Игорь слушал меня очень внимательно. Он любил свою семью, а я требовал полного отречения. Но такова плата за вселенский дар служить охотнику на вампиров. Вариантов здесь нет.

— Они должны переехать в другой город? — спросил у меня Игорь, переполненный волнительным чувством и вдруг зародившейся неуверенностью.

Выбор был сложен. Я понимал парня. Но оруженосец обязан быть твёрдым в своём отречении.

— Нет, они останутся жить, как и прежде в Москве. Можно всё уладить, — разъяснял я. — Исчезнуть должен ты. Навсегда! Ты должен умереть для всех них. Ты начинаешь жизнь с чистого листа, Игорь. Для тебя уходят в небытие друзья детства, одноклассники, коллеги по работе, включая твоего хитроумного бригадира, и конечно, твои родные. Тебе нельзя подвергать их опасности. Ты больше никогда не появишься в своей квартире, у тебя начнётся жизнь полная трудностей и непреложных обязательств. Для всех окружающих ты станешь безликой тенью. Открыться ты сможешь лишь избранным, а значит, тебе на плечи упадёт тяжким грузом великая ноша. Ты, мой друг, превратишься в охотника на вампиров — безусловно, не такого могущественного как я, но вполне себе дееспособного. Убивать нечисть, станет твоим хобби, а затем и работой. Ты проживёшь долгую жизнь, — и если тебя не убьют в течение года, то ждут тебя века молодости и важного труда: оберегать человека, защищать человека и любить человека, таким каким он создан Творцом.

Игорь крепко задумался.

Он курил, смотрел то в потолок, то на меня, то на весьма привлекательную задницу вампирши Зои. Судя по прищуру и движениям его бровей, он больше заинтересовался моей любимой партнёршей, чем моими вдохновляющими речами. И я решил остудить его пыл или, скорее, помочь Игорю сделать правильный выбор.

— Вступая в должность оруженосца, ты получаешь не только отречение от прошлого, — говорил я. — Ну, во-первых… ты навсегда забудешь о денежной кабале… что весьма приглядно.

— Денежной кабале? — продолжая пожирать глазами Зою, промямлил Игорёк. — Что это значит? Денег у меня будет, завались?

— Завались не завались, но полное обеспечение! — предлагал выгодную сделку я. — Деньги для нас не проблема. Проблема в их трате, а трата находится в прямой зависимости от текущей обстановки в городе. Охота на вампиров — это война, Игорь. Мы не берём пленных в сражении, мы уничтожаем зло и мы бескорыстны в кровавом бою.

Зоя почему-то захихикала, услышав, что я не беру пленных. Мол, а пленниц тоже не берёшь?

Но, по сути, я прав.

Сеансы проникновения, это одна из стратегий войны. В конце концов, я подарил Зое жизнь, при этом сделав её своей союзницей. Но рассказывать о моих талантах и волшебной семенной плазме время ещё не пришло.

— Во-вторых, — продолжил я, — ты приобретаешь долгую и безболезненную жизнь, в полном смысле этого слова. Прочь ангина, ОРЗ, синдром иммунного дефицита, цинга, корь и другая зараза…

Я говорил и вдруг смолк. Почему-то вспомнился плакат со статьёй о гонорее на бывшем кирпичном заводе. Да нет!.. какая к чертям гонорея? Просто я сожалел, что не вышло выстрелить плазмой в Ахету!

Тогда я взял паузу, представляя её огромные титьки. Эх, ядрёный перец, не зашло, но что поделать! Даже Великие совершают ошибки, не доводя до финального свистка начатое.

— Так-с… о чём собственно я говорил? — потерял я мысль.

— Ты что-то про болезни рассказывал, — напомнил мне Игорь.

— Ах ну да… гонорея, корь… В общем так, юноша, останешься ты вечно молод, да таким и помрёшь, — пошутил я.

Игорь сморщил лицо. Почесал нос.

— А есть что выпить? Может, по граммуличке? — спросил он.

Услышав о зарождающейся пьянке, Зоя проплыла мимо нас, впечатляя своей задницей.

— Только одно условие, — предупредил я.

— Я весь внимание, — заёрзал на стуле Игорёк.

— За знакомство, грех не выпить. Но перестань пялиться на Зойкины прелести. Понял меня, ученик охотника? — вполне серьёзно наставлял я. — Запомни, Игорь, это моя… — из меня чуть не вылетело слово «жопа», но я вовремя осёкся и сказал: — Это моя девушка! У нас с ней любовь и контракт на тысячу лет. Я верно говорю, Зоя?

Вампирша открыла холодильник. Изъяла полную бутылку водки 0,7 и звучно поставил запотевший пузырь на стол.

— Всё верно говоришь, Гриша! — кивнула она. — Меня с тобой связывает больше, чем любовь. Но я не бросаю своих слов на ветер. Если сказала тебе, что наполню, кое-что овальное магией — значит, непременно выполню своё обещание…

Игорёк ничего не понял. Но в совокупности с полной бутылкой и пространными разъяснениями вампирши, настроение его заметно улучшилось.

Я решил не обострять ситуацию.

Зоя злилась на меня, потому что была хорошо знакома с моими сексуальными привычками и слабостями. А если знакома, то и продолжать ссору не стоит, поскольку я охотник на вампиров и таким, как она — Григория Вершинского нужно бояться не меньше страшного суда.

— В морозилке вторая бутылка. На третьей полке полкило «докторской», — сказала Зоя, будто прощалась с нами.

— Собралась куда-то? — спросил я.

— Собираются футболисты в раздевалке и алкаши на кухне, а у меня дела на сегодня. Договорилась встретиться с нашей общей знакомой…

Я отчего-то занервничал. Подумал, что Зоя сейчас отправится в Ахете — и будут они обсуждать меня и рассказывать сокровенные тайны проникновения Гришиного агрегата.

— Это к какой знакомой? — осторожно уточнил я.

— К Габриэле из клана «Московского клыка», — бросила Зоя.

Я помнил эту вампиршу. Лицо у неё было симпатичное, но чрезмерно мужское, да и плечи слишком широки, но если работать в кромешной темноте, то можно не заметить отсутствие неземной красоты в этой даме не первой свежести.

— Привет передавай от Гриши Полтавского. Она должна помнить, — задиристо произнёс я и тут же добавил строгости: — И чтобы там не шалили! Понятно тебе!

Зоя усмехнулась, затянула волосы в хвостик и вышла из кухни.

В комнате раздался шум. Хорошо было слышно, как била крыльями летучая мышь.

— А ну-ка, проверь, — отправил я в комнату своего оруженосца.

Игорь бодро подскочил со стула, метнулся в дверной проём и уже через пару секунд вернулся на прежнее место. В руках он что-то держал и это что-то прятал у себя за спиной.

— Покажи, что у тебя? — приказал я.

Игорь нехотя поставил кулак на стол и разжал пальцы. Где-то между рюмкой и пустой тарелкой, на столешницу упали кружевные трусики Зои.

— Вот сучка! — схватив трусы, выругался я.

А Игорёк почему-то рассмеялся, видимо, представив, что сейчас я стану их яростно нюхать, а потом обязательно примерю. А надев, так и буду сидеть с ним за одним столом и пить «горькую» до утра.

— Улетела, — тоже улыбнулся я. — Но когда она вернётся, то накажу по полной.

Игорёк мечтательно посмотрел на тёмное окно, за которым без трусов и, хлопая крыльями, парила Зоя.

— Да-а-а… темпераментная женщина! — восхитился он.

Ну а мне осталось лишь снова до краёв наполнить рюмки.