— Когда ты стал таким просветленным?

Он усмехнулся и наклонился к ней, чтобы поцеловать.

— Когда испугался, что твой гнев на меня не пустит меня в свою постель этим вечером.

Кайли усмехнулась.

— Как типично. — устроившись снова на матрасе, она позволила себе прижаться к своему Стражу. — Знаешь, сразу после того, как я оправилась бы после школы магических страданий Уинн, я планировала найти тебя и содрать с тебя кожу живьем за то, как ты себя вел.

— Знаю. Вот почему я пришел к тебе и начал унижаться так быстро.

— Унижаться? — она наклонила голову, чтобы посмотреть на него. — Я слышала извинения, но не припоминаю никакого унижения.

Даг приподнялся на локте и навис над ней, положив другую руку на матрас рядом с ее головой.

— Ах, нет? Тогда что же ты считаешь унижением, маленький человечек?

Его хриплый голос доносился до нее, как ласка, вызывая дрожь в животе.

— Ну, — промурлыкала она, борясь с улыбкой, — обычно все начинается с колен…

Его ухмылка стала порочной, когда он начал спускаться вниз по ее телу.

— Если ты предпочитаешь видеть меня на коленях, я с радостью тебе помогу. Просто позволь мне снять с тебя эти джинсы, и я смогу встать перед тобой на колени и показать, как мне жаль, что я тебя расстроил.

Как только ее дыхание стало учащаться, громкий звук дверного звонка разрушил этот момент.

— Пицца! — прокричал громкий женский голос с лестничной площадки. — Ужин здесь, ребята, так что надевайте свою вонючую одежду и тащите свои задницы вниз. Если мне придется туда подниматься, боюсь, я ослепну!

Шаги Фил удалились от лестницы, и Даг застонал, рухнув на матрас рядом с Кайли.

— Напомни мне причину, по которой мы пригласили этих зануд в наш дом?

Кайли подавила прилив тепла, который почувствовала, услышав, как он назвал дом «нашим домом», и закрыла глаза рукой.

— Я признаю себя невменяемой. А у тебя какое оправдание?

— Я съем весь оставшийся сыр и грибы! — голос Эллы донесся из коридора, и Даг выругался, прежде чем подняться на ноги.

Он потянул Кайли за собой и потащил ее к лестнице, бормоча на ходу:

— У меня нет оправданий.

Кайли рассмеялась.

— Этому нет оправданий, но нам лучше пойти. Я хочу эти грибы.

Прошло три дня, а Кайли все еще не была уверена, что оправилась после того первого урока магии. Это не имело значения, потому что Ужасное Трио Тренеров, как она их окрестила, не отставало от нее ни на минуту.

Каждый день они затаскивали ее в пустую столовую (чтобы не попасть под перекрестный огонь, объяснила Уинн) и заставляли проходить не только свои испытания, но и испытания нескольких спортсменов мирового класса. По крайней мере, так ей казалось.

Первое, на чем они настояли, чтобы она научилась защитной магии. После они заставили ее продемонстрировать, как хорошо она научилась призывать силу на кончики пальцев.

Уинн объяснила, что, когда магия начинает покалывать в руках, ее нужно отправить в мир с какой-то целью — это и есть заклинание, причем чертовски эффективное. Ведьма продемонстрировала очень крутой трюк с конусом тишины, который до крайности раздражал Фил (она была на середине предложения, когда Уинн заколдовала ее), но которому она отказалась научить Кайли.

— Во-первых, ты просто хочешь использовать это заклинание на Даге. И на мне, — добавила ведьма, заметив свирепый взгляд своей ученицы. — А во-вторых, от этого будет мало толку против ночных. Сначала тебе нужно научиться важному. У нас не так много времени.

Вздохнув, Кайли продолжила тренироваться. Уинн была права. У них не так много времени.

Когда в субботу утром они вошли в конференц-центр, чтобы забрать свои значки, в новом арсенале Кайли было заклинание щита, которое помогало отражать магические атаки (Уилл заверила, что оно будет становиться сильнее, если чаще практиковаться), своего рода магическое зеркало, которое отбрасывало заклинание обратно к тому, кто его произнес, и то, что Элла назвала своим любимым заклинанием «пузырь плохого парня».

Это заклинание заключало того, на кого оно было направлено, в гигантский энергетический пузырь, который удерживал цель и не позволял ему колдовать вне его пределов. Очевидно, любое заклинание, которое он пытался сотворить, просто отскакивало от стен пузыря и рикошетило внутри. «Очень грязно», — мрачно заметила Элла.

«Грязно, но эффективно», — заверила ее Уинн.

Сегодня вечером они продолжат работать над самым важным заклинанием… тем, которое запечатывало порталы и не позволяло тому, что находилось по ту сторону, проникнуть в мир людей. Это было сложное заклинание, и Уинн не стала бы обучать ему столь неопытного человека, но это будет последней мерой, к которой они прибегнут, если Обществу удастся открыть порталы. Оставалось надеяться, что Стражи остановят их прежде, чем это случится, и заклинание никогда не понадобится.

Az a yor af mir. «Мне должно повезти», — подумала Кайли. Она отказывалась задерживать дыхание.

Тем временем Уинн и Кайли должны были разведать обстановку и избежать ночных.

— Мисс Крамер, — промурлыкала женщина, выдававшая им бейджи, на ее лице сияла улыбка, которая не сходила с ее глаз. Ну, знаете, почти искренняя. — Нам не хватало вас на вчерашнем банкете. Мы боялись, что вы все-таки не придете на наше мероприятие.

Кайли широко улыбнулась.

— О, вы знаете, бизнес превыше всего, — сказала она беззаботно. — Именно так мы можем позволить себе помогать этим маленьким организациям, не так ли?

Она рассмеялась, уводя Уинн прочь, чтобы найти ремешки для их ламинированных бейджей.

— Ого, я никогда раньше не слышала, чтобы ты использовала свой голос мультимиллионера-техногуру на ком-то. Это было впечатляюще.

Кайли закатила глаза.

— Просто подожди, пока не услышишь мой голос «взбешенной женщины с ворчливой еврейской бабушкой». Это собьет тебя с ног.

Эстер уже отправила три сообщения с пожеланиями удачи на ее голосовую почту, каждое из которых содержало скрытую угрозу, что, если Кайли пострадает, Эстер лично приедет в Бостон, чтобы надрать задницы и набить морду. Кайли не стала сбрасывать ее со счетов.

— О, поверь мне, — заверила ее Уинн, — я уже знакома с твоей предыдущей работой. А теперь пойдем. Давай возьмем программы и полистаем их, серьезно говоря о том, как важно использовать твое время, прежде чем мы исчезнем.

Кайли охотно согласилась. В конце концов, план состоял в том, чтобы появиться, а затем уйти, ожидая пока у них не появится возможность получше рассмотреть обстановку в зале для запланированного выступления Ричарда Фой-Карвера.

Взяв программы у скучающего стажера за столом, они выбрали место на видном месте рядом с колонной, чтобы на них могла смотреть и запоминать толпа.

Кайли сделала все, чтобы облегчить людям задачу: она была одета в рваные и потрепанные джинсы, вишнево-красные кроссовки с высоким верхом и две футболки. Красная футболка с длинными рукавами идеально контрастировала с черной футболкой с короткими рукавами, на которой было написано слово «гений» с использованием элементов периодической таблицы.

Она могла бы вытатуировать на своем лбу слово «ВУНДЕРКИНД» и не выглядеть более соответствующе. Помимо этого, вся шумиха, вызванная ее громкой сделкой с гигантским технологическим конгломератом пару лет назад, должна позаботиться о том, чтобы ее узнали и прочно закрепили в сознании как посетителей, так и организаторов.

Когда она заметила достаточно взглядов и шепотков в свою сторону, то проверила часы, чтобы убедиться, что следующая конференция скоро начнется, прежде чем коснуться руки Уинн.

— Думаю, мы справились. Давай уйдем отсюда.

— Нет, подожди. — Уинн продолжала стоять перед ней, улыбаясь, но ее взгляд был устремлен через правое плечо Кайли. — Я только что видела, как пара парней везла тележку с электрооборудованием к табличке, указывающей на зрительный зал. Похоже, они уже устанавливают его. Может быть, удача на нашей стороне.