И да, Кайли Крамер была достаточно большим человеком (едва ли), чтобы признать, что это было худшим из всего. Всю свою жизнь Кайли всегда точно знала, где она стоит, даже когда ей не нравился вид. А теперь? Теперь она даже не была уверена, что у нее есть ноги.

Закрыв глаза и показав язык к потолку, Кайли поддалась своим низменным порывам и издала долгий громкий звук, обращенный ко всему миру. Это даже помогло, по крайней мере, немного.

Ладно. Она даст себе еще две минуты, а потом вытащит из постели свои ноги, оденется и пойдет заказывать еду. С достаточным количеством мяса, теста и соуса для пельменей все в этом мире становилось возможным.

Даже столкнувшись с ведьмой, двумя горгульями и Семью Демонами из ада.

По крайней мере, ей не придется делать это на голодный желудок.

Кайли получила свои наклейки. А также салат с курицей, говядину со спаржей и овощной спринг-ролл. Вообще-то, членам их маленькой группы, ресторан предоставил бесплатные тайские пельмени, бесплатный горячий и кислый суп и бесплатное миндальное печенье.

Все было разложено на ее огромном журнальном столике, словно на трехдневный пир. Весь персонал, наверное, будет судачить о том, как четверо людей съели еды на тридцать человек, но это было неважно. Кайли никогда не мыслила здраво на голодный желудок.

Еда также служила источником отвлечения внимания, хотя к тому времени, как она спустилась вниз, либо у всех проснулась совесть, либо Даг сказал им, куда следует засунуть знающие взгляды. Казалось, все вели себя наилучшим образом.

Даг закончил рассказывать о вчерашней установке системы безопасности и о заколдованном рабочем, который напал на Кайли. К счастью, он обошелся без оправданий и был краток, так что у нее не возникло желания засунуть ему в ухо свою палочку. Почти.

— Я бы сказала, что это ответ на вопрос, не выдал ли этот Отт имя Кай перед тем, как его убили, — сказал Уинн, поморщившись. — Должно быть, они следили за домом и ждали подходящего момента, чтобы сделать что-то подобное. Определенно, это не случайность.

— Да, мы тоже пришли к такому выводу.

— Вопрос в том, как много, по их мнению, она знает, — сказал Нокс, повернувшись к Кайли. Они с Дагом решили сесть на диван («как взрослые», — сказал он), в то время как она и Уинн сидели на полу в гостиной. — То, что они хотят тебя убить — это точно, но степень их решимости добиться этого раньше будет зависеть от того, сколькими секретами, по их мнению, ты владеешь.

— Я не знаю, как это выяснить. Очевидно, они знают, что я общалась с Деннисом Оттом, или как там его звали, когда он был связан с Обществом. Но они не нашли флешку в его кармане, иначе, я полагаю, забрали бы ее, поэтому они не в курсе, что мы читали его дневник или видели видео.

— Кстати говоря, есть какие-нибудь новости от твоего В-специалиста? — спросила Уинн.

— От Вика? — Кайли покачала головой. — Нет, но это должно произойти со дня на день. Он делает мне одолжение, но я знаю, что он займется этим как можно скорее. Я ему нравлюсь.

Даг зарычал, но Кайли его проигнорировала. Ну, она закатила глаза, а потом его проигнорировала.

— Чем скорее, тем лучше. — Нокс отставил стакан с водой и вытер рот бумажной салфеткой. — Если теория Дага верна, и видео действительно покажет нам личность Иерофанта, хотелось бы получить эту информацию еще вчера.

— В любом случае, это важно, — сказала Уинн. — Но наша главная задача сейчас — выяснить детали нападения, которое планирует местная секта, и когда оно произойдет. Мы не можем позволить им собрать достаточно сил, чтобы вернуть Ултора в полную силу, не говоря уже о том, чтобы дать им шанс освободить Шааб-На.

Кайли отодвинула свою тарелку и покачала головой.

— Я прочесала эту флешку вдоль и поперек. Если Отт и знал подробности, то не сохранил их там.

— Нашла еще что-то? — спросила Уинн.

— Ничего особенного. Может, вы зря проделали весь этот путь?

Уинн усмехнулась.

— Проделали этот путь? Это двухчасовой перелет, и, да, подруга, поэтому мне так трудно тебя увидеть.

— Ничего не зря, — заверил ее Нокс. — То, что Общество запланировало здесь, похоже, больше, чем то, что они пытались сделать в любом из городов, где мы сталкивались с ними до сих пор. Будет правильно, если мы объединим силы и вместе справимся с этой угрозой.

— Нам просто нужно узнать в чем дело, — сказал Даг. — Тогда мы сможем его победить.

Кайли кивнула.

— Ладно, ладно. Хватит болтать. Что мы на самом деле делаем в данный момент? Я имею в виду, с чего мы начнем?

Прежде чем кто-то успел высказать свое предположение, раздался стук во входную дверь. На этот раз Кайли даже услышала это.

— Попридержите свои мысль, — сказала она им, поднялась на ноги и поспешила открыть дверь.

Когда она заметила, что Даг следит за ней, то почувствовала мгновенное раздражение, но потом включила логику. Она не знала, кто находится по ту сторону двери, гостей она не ждала, а за последнюю неделю на нее нападали дважды (трижды, если считать Друда). Возможно, иметь запасной вариант — не такая уж плохая идея.

Слишком маленькая, чтобы дотянуться до глазка, она отодвинула прозрачную занавеску, закрывающую стекла по бокам от проема, прежде чем открыть дверь. Когда она увидела, кто стоит по ту сторону, то едва не застонала.

Отмахнувшись от беспокойства Дага, она с силой распахнула дверь.

— Вик? Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть в Нью-Йорке!

Гений цифрового видео, о котором они с Уинн только что говорили, стоял на ступенях ее дома, дрожа от прохладного ночного воздуха, и выглядел явно виноватым.

— Да, я приехал на семинар в эти выходные и решил привезти тебе твой клип. Мне следовало сначала позвонить, но я хотел сделать сюрприз. Я приехал не вовремя?

Виктор Гилл был тем парнем из команды «Люди Кайли», чудаков и гениев, с которыми она всегда дружила, встречалась и спала до своей гаргульи.

Невысокого роста, около пяти футов девяти дюймов (175 см), он был худым и имел вид небрежного, поглощенного делом человека, который больше внимания уделяет экрану компьютера, чем одежде, прическе или более чем мимолетному знакомству с солнечным светом. Он носил очки в темной оправе поверх экзотических темных глаз, а смуглый цвет кожи его корейских предков не позволял ему выглядеть бледным в темноте.

Он остановился на пороге и заглянул ей за спину, нервно поглядывая на Дага.

— Нет. Ой, нет, нисколько. Заходи. — она отошла назад и махнула своему другу рукой, оттолкнув Стража назад (в основном) легким толчком (пинком) по голени. — Ты голоден? Мы заказали китайскую еду, и, кажется, ее хватит, чтобы накормить весь Китай. Давай я принесу тебе тарелку.

Вик задержался возле входной двери, пока Даг сердито на него смотрел.

— Я не хочу мешать. Я имею в виду, мне действительно следовало сначала позвонить, но…

— Не глупи. Я рада тебя видеть. — Кайли подошла к своему другу и, взяв за локоть, потащила его в гостиную. — Кстати, эта большая угроза в углу — Даг. Не обращай на него внимания. Он сердится, потому что ресторан не прислал достаточно утиного соуса.

Злюка, о котором шла речь, с рычанием запротестовал против своего ярлыка, потому что это было эффективно. Затем он последовал за ними, продолжая нависать тенью, пока Кайли представляла своего друга остальным. Почему-то знакомство с Ноксом не помогло ему чувствовать себя более комфортно.

— Давай. Садись. — Кайли подтолкнула его на диван напротив Нокса и повернулась к кухне. — Давай я сбегаю и принесу тебе тарелку. Сейчас вернусь.

Вик вскочил на ноги, как будто кто-то надрал ему задницу.

— Нет! — он, казалось, услышал панику в собственном крике и прочистил горло, прежде чем повторить гораздо спокойнее: — Нет, правда, Кайли. Я не могу остаться. — Вик вытащил руку из кармана и протянул маленькую красную флешку. — Вот. Я очистил твое видео и сохранил его здесь. Хотя в следующий раз, когда я тебя увижу, тебе придется объяснить, как ты наткнулась на такие паршивые кадры Ричарда Фой-Карвера на каком-то светском рауте при свечах.