— Нам до стоянки такси целый час идти⁈ — Вычленил я из её речи главное, касающееся меня лично. — Это здание настолько огромно⁈
— Подозреваю, это было сделано специально. Ибо те же сертифицированные штатные телепортеры явятся не просто по свистку, мне о них лишний раз и думать слишком громко не стоит, чтобы штраф за ложный вызов не схватить…И о размерах такого штрафа лучше не спрашивай. Использовать этих ценных и уважаемых специалистов по их прямому назначению дешевле будет.
Одним из преимуществ относительно неспешной прогулки по грандиозному зданию, являющемуся этаким аналогом межмирового вокзала, стала возможность понаблюдать через огромное окно за тем, что происходит в экономическом сердце этого мира. Роскошные дворцы и грандиозные башни были выстроены полукругом, за которым на расстоянии десятков километров больше не было ничего, и лишь где-то вдалеке возвышались серые громады с отдельными пятнами ярких огоньков. Судя по всему, эти строения обрамляли ровное высокогорное плато, являющееся то ли очень впечатляющим пиком вроде Эвереста, только малость стесанным в районе макушки, то ли воистину колоссальной башней с плоской крышей, затмевающей домик Риама аки слон чрезмерно разъевшуюся мышь. Местные бонзы достаточно надежно изолировали свою обитель и игровую площадку от остальной части планеты, которую из того же межмирового вокзала и рассмотреть-то было толком нельзя. Только вот если хорошенько присмотреться к мелким незначительным деталям всего этого блистающего великолепия, то словам Сии о редкостном гадюшнике, причем не в том смысле слова, которое змеиное божество сочло бы положительным, быстро находились многочисленные подтверждения. И подчас всплывало такое, что волосы вставали дыбом, притом не только на голове.
На боку грозного десятипушечного военного летательного аппарата, медленно и грациозно проплывшего в воздухе совсем рядом с грандиозным окном, была нарисована беременная женщина, в надутый живот которой вонзали три зазубренных кинжала. Очень реалистично нарисована, я даже сначала дернулся было на помощь, и только потом успокоился, осознав ошибку. Вот только люди или нелюди, гордо хвастающиеся подобной эмблемой, заслуживали как минимум тщательного расследования, ибо психически нормальное разумное существо подобную мерзость на видное место наносить точно не будет. А тут они видимо не на последних ролях и на хорошем счету у руководства, раз позволяют себе носиться по бизнес-центру на бронированном транспорте, который напоминает не то огромный летающий танк с несколькими орудийными башнями, не то малость скукоженный артиллерийский крейсер.
Прекрасные серебряные и золотые башни, оказывается, таили в себе немало отборного дерьма. Присмотревшись к едва заметному дергающемуся пятнышку на одной из них я понял, что это — великан. Прямо сейчас его вешали, выбросив в соответствующих габаритов петле с одного из многочисленных балкончиков. И судя по тому, как густо вообще уж микроскопические темные точечки собрались на ближайших соседних выступах, а также зависли в воздухе совсем рядом с казнимым — данное общественное мероприятие пользовалось немалой популярностью.
Обогнавшая нас группа краснокожих рогатых здоровяков в тигриных трусах ковырялись в зубах и громко спорили из-за того, как именно им надлежит приготовить должника, который нарушил условия заключенного контракта, просрочив последний платеж на целых тридцать секунд. Большинство хотели его просто насадить на прочный железный кол и оставить жариться на открытом огне, еще и ставки на ходу друг с другом заключали, как быстро тот от подобного обращения изволит сдохнуть: за час или все-таки за два. Однако один, оказавшийся гурманом, настаивал на высасывании мозга живучего и жароустойчивого полудемона прямо из черепа недобросовестного делового партнера, который обязательно при этом должен оставаться в сознании. И у него тоже имелась своя группа поддержки, ибо как раз этот любитель изысканной кухни организовал дорожное происшествие, из-за которого магический контракт в итоге оказался нарушен.
Такси оказалось настолько обычным, насколько можно было ожидать от этого места. Ну, ковры, ну самолеты…Ну, в широком ассортименте представленных моделей, от скромных тряпок, где вдвоем едва уместишься, до целых полотнищ с расположенными поверх домиками. Разве только то, что роль таксистов исполняли не бородатые старички восточного вида, а достаточно сексапильные рукокрылые гарпии, несколько удивляло…Однако с такой анатомией они должны в воздухе точно чувствовать себя куда увереннее гуманоидов, приспособленных к тому, чтобы бродить по земле. Нам подошел средних размеров транспорт с весьма фигуристой обладательницей черных перьев и черных же волос, которая умудрялась выглядеть одновременно и притягательно, и опасно. Прямо хоть на роль роковой красотки в какую-нибудь шпионскую мелодраму на Земле вербуй, если бы конечно подобный «спецагент» своим обликом не привлекал внимания больше, чем голая негритянка с красным знаменем и парашютом за спиной, разгуливающая по фашистскому рейхстагу.
— Зачем мы тащим за собой это сборище?- Привычно отправил я Сие мысленное послание даже раньше, чем задумался о том, будет ли подобная магия работать в этом мире и этом месте.
— Знак нашего статуса и живые видеорегистраторы, попытка заблокировать или испортить которые кем-нибудь кроме меня должна мгновенно вызвать внимание местных правоохранительных органов, — отозвалась богиня, наблюдающая за посадкой рабов на ковер-самолет. — Не удаляя от себя этих рабов, чьи жизнь и смерть принадлежат одному из местных владык, мы даём понять, что намерены полностью соблюдать все правила данного бизнес-центра. Плюс кому попало подобную свиту из бесплатных прислужников-игрушек-закусок и не предложат. Была бы я просто младшим богом и получила бы их в лучшем случае штуки четыре, остальные же — знак уважения моей семье.
— Мы можем с кем-нибудь из твоей родни здесь пересечься?
— Маловероятно, хотя и не исключено…Самые старые гадины когда в этот мир наведываются, перемещаются напрямую к местной верхушке, с которой они плюс-минус на равных держатся, а родичи из числа полноценных богов обычно крутятся в районе храмов, созданных их культами, дабы направить последователей на грабительский набег в один из слаборазвитых миров, либо принять жертвенные дары по итогам подобной вылазки. Ну а молодежь, по божественным меркам, как правило, в кварталах развлечений оттягивается, если может себе это позволить.
— Наверное, мне лучше не знать, как именно они там отдыхают.
— Тебя от такого, скорее всего, вырвет. Даже меня, бывает, тошнит…
Ковер-самолет на огромной скорости летел над прекрасным и ужасным городом…Который был лишь малой частью поистине отвратительного места. Теперь, когда появилась возможность взглянуть не только в одну сторону, я сполна убедился в правоте слов Сии насчет бедственного состояния большей части этого мира. С другого края плато, где проживала элита, вздымающиеся чуть ли не до космоса исполинские башни, превышающие размерами Гималайский хребет, подбирались куда ближе. Земли у их подножия видно не было, лишь переплетение разнообразных соединительных мостов и густой смог, где бледный, где темный, а где покрытый токсично яркими радужными разводами. Многие здания, способные вместить в себя население небольшой страны, выглядели обветшавшими и побывавшими в бою из-за огромного количества шрамов, а то и дыр. Несколько представляли из себя обломки или даже огарки, хотя чтобы так повредить подобную махину, пожалуй, одной единственной атомной бомбы маловато будет… Вдалеке кто-то с кем-то в воздухе сражался. Дюжина летучих кораблей самого разного дизайна обменивалась выстрелами, и прошедшие мимо своих целей лучи или заряды энергии нередко били по местным строениям, но было непохоже, чтобы побочный ущерб и случайные жертвы хоть одну из сторон конфликта волновали.
Я ожидал, что ковер-самолет приземлится на стоянку перед каким-то из зданий, но гарпия, которую Сия видимо направляла телепатически, бестрепетно направила свой шерстяной транспорт прямо в окно одного из дворцов, благо размер у того был достаточный, дабы внутрь своим ходом хоть самолет залетел…Или дракон, размах крыльев у которых тоже впечатляющий. Прозрачная преграда разошлась перед нами в стороны будто вода, а после сомкнулась, не оставив ни малейшей щелочки. Исудя по той магической мощи, которую я смог в этой штуке ощутить пролетая совсем рядом — вырваться обратно без дозволения местных хозяев будет совсем непросто. Псевдогномья бронированная дверь, которую выламывал недавно, энергии содержала раз двадцать меньше. Да и природная прочность материала, внешне смахивающего на обычное стекло, больше чем уверен, значительно превосходит обычную листовую сталь.
