— Этот штабель стоит дороже сокровищницы драконов, которую мы разграбили? — Уточнил я, уже подозревая, что ответ будет утвердительным. Уж если Система расщедрилась легендарному авантюристу сразу на три уровня, значит он заслужил, совершив нечто действительно легендарное. Вероятно даже более легендарное, чем кража драконьих яиц, которые являются единственной вещью, что крылатые огнедышащие динозавры ценят дороже своих сокровищ.

— Зависит от того, где продавать, в каких-нибудь слаборазвитых магически мирах его могут тупо выкинуть, не сумев обработать или вообще захоронить где-нибудь на морском дне, признав аналогом ядерных отходов, но уж я-то нужные места знаю. — Хвост Сии вытянулся, погладив гладкие бруски металла. — Этот металл крайне капризен в обработке, чертовски опасен для неумелого артефактора и вполне может привести к серьезному загрязнению окружающей среды на несколько сотен лет или тысячелетий…Кстати, кинь сумку мне и сам отойди подальше. Однако при всех недостатках данного волшебного изотопа, темный орихалк является незаменимым для создания крайне прочных, долговечных и энергоемких артефактов, которые работают с темными же школами волшебства.

— Хочешь сказать, из этого металла можно выковать проклятые клинки для целой армии демонов? — Хмыкнул я, отходя подальше и пытаясь понять, а нафига владельцам Янтарной Отмели был запас столь специфического сырья. Или та провальная попытка вторжения про которую мне рассказывали была не такой уж и провальной? Может быть неудавшийся рейдерский захват сменился сотрудничеством? Но тогда почему при нападении на город ничего инфернального и близко не было?

— Нет, демоны слишком хаотичны, а темный орихалк по природе своей ближе к порядку. Скорее уж такая броня подойдет для рыцарей смерти…Хотя большинство рыцарей смерти обряжать в такое — слишком жирно будет. — Сия сноровисто, словно опытный грузчик, принялась загружать свою сумочку, уталкивая туда громадные тяжеленные бруски один за другим. Ну, надеюсь, она знает, что делает, и этот металлолом не повредит контейнеру с драконьими яйцами, а то ведь до крайности обидно будет, причём всем. — Главное достоинство темного орихалка — он сам вырабатывает магическую энергию, пусть и сугубо темного спектра. И потому его редко пускают на банальное оружие, главным образом используя на изготовление зачарованных колец, медальонов, магических посохов или жезлов для магов смерти, тьмы, ночи или тени… А еще из каждого такого слитка можно сделать волшебное орудие вроде того, которые пуляли с башен Янтарной Отмели. Только не нуждающееся в батарейках и значительно более мощное.

— Хм, может нам тогда парочку себе придержать? — Задумался я, ибо обозначенная перспектива звучала очень интересно, а наличие у противоположенной стороны пушки или её аналога сразу дает тебе плюс двадцать к дипломатии со всеми, у кого похожего орудия и близко нет. Жаль только того зельевара-артиллериста завербовать не успел… — Кстати, а ту штуку, которая меня драконьим огнем жарила, мои ребята и девчата случайно спереть не догадались?

— Случайно нет, специально — да. Сразу же как смогла наладить общение с Шаной заставила её и гнев драконов захватить, ибо он стоит чуть ли не половину своего веса в золоте… — Откликнулось юное и рачительное божество, работающее на зависть целой артели грузчиков. Её бы таланты да вагоны разгружать… — Да и придерживать темный орихалк — не время. С учетом начавшегося Погружения надо успеть сбыть товар с рук, пока на рынках ближайших миров цены не рухнули. Заначки-то много у кого есть, и много кто решит подобно твоим знакомым эльфам с Запретного архипелага на век-другой откочевать в более безопасные края.

— Хм…Ну тогда и с надежными посредниками насчет выкупа яиц тоже свяжись пораньше, — подумав, посоветовал я Сие. — Владыка Огня наверняка отслеживает развитие ситуации…И этому злобному крылатому чемодану может вполне хватить мозгов и жесткости, дабы запретить ограбленному Наместнику вести с нами хоть какие-нибудь дела. Однако если мы провернем сделку раньше, то вполне можем взять с папаши этого несостоявшегося омлета по полной программе.

— Это…Логично, — признала Сия. — Хм, Ван, ты сейчас как? Чувствуешь в себе готовность к новым немедленным приключениям и опасным авантюрам?

— В принципе — вполне готов, только вот гардероб бы сменить, — я прислушался к собственному организму, нашел его во вполне исправном состоянии после проведенного божественного исцеления, а после демонстративно отряхнул себя, сбивая уголь, оставшийся от значительной части одежды…И прилегающих к ней слоев моей родной плоти. — А в чём дело?

— Место, где я хотела бы сбыть темный орихалк и место, где с Наместником Сакиардором можно было бы связаться с гарантией и без лишнего риска — это одно и то же место. — Сия взмахом руки прямо из воздуха достала некое подобие делового костюма, а следом сотворила небольшую ширму для переодевания и сходни, по которым можно было бы с комфортом спуститься в её озерцо. — Деловой квартал Ранхипура, мира что расположен в своеобразной пространственной аномалии, которая на порядки облегчает открытие порталов туда или оттуда. Благодаря этой особенности именно там сходятся воедино пути, ведущие в тысячи, а скорее десятки тысяч измерений, и вся планета еще тысячи лет назад оказалась превращена в один большой мегаполис, который местами уходит в глубины земли на десятки километров, а местами уже и до орбиты дорос.

— Оу…Интересное, должно быть, местечко. — В моем сознании сам собой возник какого-то футуристического мегаполиса со сверкающими башнями, подводными городами, магическим аналогом мобильников и сотовой связи, научными и производственными центрами, вобравшими в себя все лучшее из множества миров, а также населяющих эту планету представителях всех возможных народов и рас, что смогли сформировать развитое общество, объединенное единой идей…Пусть даже это будет идея нажиться на своем уникальном местоположении и услугах, оказываемых торговцам и путешественникам, которые шастают туда-сюда.

— Жуткая дыра, в которой даже такую как я со всей моей силой и семейными связями могут изнасиловать и сожрать, если сунусь туда, куда не надо. — Безжалостно растоптала мои мечты молодая богиня. — По идее-то мне бояться нечего, поскольку выиграла с десяток лет назад у одного из братьев вип-пропуск в деловой квартал Ранхипура, с помощью которого можно телепортироваться сразу в обитель серьезных дядь…Причем дяди эти настолько серьезны, что того же Владыку Огня со всем его гаремом скрутит даже обычный аналог уличного патруля. И чуть ли не единственным вопросом, в котором они между собой согласны, является вопрос обеспечения максимальной безопасности и комфорта для обладателей подобных удостоверений, ведь именно от сделок с ними зависит их мощь и их бизнес…Однако я бы предпочла подстраховаться. Мало ли, вдруг чего…Сумевший уклониться от всех элитарных стражей порядка бомж-архидемон, например…Или какой-нибудь полубог, сделавший состояние на торговле молодыми небожительницами вроде меня и достаточно отмороженный, дабы рискнуть самой своей сутью ради повышения прибылей.

— Кхм… — Еще немного и мои уползшие куда-то вверх глаза должны были достигнуть затылка. И виновата в этом оказалась вовсе не вода оазиса, оказавшаяся холодной будто она только что стекла с горных ледников. — А такое вообще бывает⁈

— В Ранхипуре и не такое бывает. У них там, можно сказать, все время работает свой аналог Погружения, благодаря которому в привычные тебе слои реальности через каждую щель просачиваются демоны, духи, тени и прочие сущности, для некоторых из которых почти разрушивший Янтарную Отмель элементаль — мелкая рыбешка. Постоянные конфликты между местными бонзами и пришедшими во главе армий вторжения амбициозными новичками, которые по своей мощи плюс-минус равны полноценным богам или даже выше стоят. — Ну, в таких условиях в бомжа-архидемона я ещё как-то поверю. Армию самонадеянного завоевателя уничтожили, а вот её лидер как самая живучая, самая опасная и самая хитрая единица в собственном воинстве сумел пережить разгром и теперь мыкается, прячась от коллег по цеху и прочих существ, находящихся с ним в одной весовой категории. И там таких, похоже, много…- Свободный оборот и применение оружия и магии массового поражения, куча разного рода суперсолдат, широкое распространение как опасных технологий, так и запретных в любом нормальном обществе темных знаний, причем в сей коктейль регулярно добавляются приправы в виде беглых невольников и вырвавшихся на свободу агрессивных, быстро размножающихся и хорошо адаптирующихся форм жизни, которые вытравить сложнее, чем отлично знакомых тебе антов. Девять десятых территорий благодаря таким шикарным обстоятельствам давно превратились в загаженные руины или отравленную пустошь, которую привести в норму даже боги природы вот так сразу не сумеют, собравшись в толпу. Результат — жесткая зависимость Ранхипура от регулярных поставок рабов и продовольствия, с регулярным и чуть ли не плановым переходом первой категории во вторую.