— Э-э-это моооой окороооок! — С душевным надрывом, соответствующем скорее финальной схватке долгой-долгой войны Добра со Злом, орал высокий подтянутый громила по прозвищу Грог, чья широкоплечая фигура казалось бы состояла из одних только мускулов. Руки его сжимали собой копченую ногу какого-то небольшого копытного, весящую килограмм десять как минимум, с такой силой, что толстая кость просто трескалась под могучими пальцами юного громилы, силящегося подтянуть добычу поближе. — Я первый его увидеееел!
— Этооо мооой окорооок! — С неожиданной силой тянул копченое мясо к себе за ту же кость Тырн, являющийся самым опытным из моих подчиненных хотя бы в силу возраста. Пусть ростом старый наемник, вояка и грабитель уступал своему оппоненту, да и солидное брюхо начавшего седеть полуорка выдавалось далеко вперед, но видимо набранные ветераном уровни сполна компенсировали заметно уступающую юному громиле основу. — Я первый его схватииил!
Необычное противостояние кончилось поражением для обоих. Кость, которую тянули в разные стороны, хрустнула в последний раз и просто развалилась на отдельные кусочки, оставшиеся в руках у соперников. А испускающее дивные ароматы копченое мясо, покрытое равномерной корочкой и легким налетом каких-то специй, с размаху шлепнулось вниз и покатилось по полу, собирая на себя всю возможную грязь.
— Это ты виноват! — Практически одновременно выпалили в лицо друг другу полуорки, а после дружно решили не тратить время и дыхание на попытки дипломатического решения своего конфликта, сразу перейдя к драке. Массивный кулак Грога обрушился на седеющую голову сородича сверху вниз. Кулак опытного наемника метнулся к челюсти юного бугая снизу вверх. Оба удара достигли цели практически одновременно и с почти одинаковым звуком. А после взревевшие как дикие звери наемники накинулись друг на друга словно дикие звери. Пригнувшийся и словно бы втянувший голову в плечи Тырн раз за разом молотил своими огромными кулачищами в живот юного берсеркера, пытаясь то ли перемолоть его внутренности в кучу, то ли солнечное сцепление поразить. Но мускульный каркас соперника пробить оказалось не так-то просто. А сцепивший руки в замок громила раз за разом принялся обрушивать их на верхнюю часть хребта толстого ветерана с достаточной силой, дабы расположенные на столе продукты и бутылки с какой-то выпивкой одной лишь ударной волной качало.
— А ну прекратили, обормоты! — К счастью во время своего ночного марафона я тратил запасы лишь физической энергии, а потому магический исток, по капельке наполняющий ауру доступной для использования силой, успел предоставить мне достаточно ресурсов для использования. На очередном широченном замахе сцепленные кулаки Грога силой моей мысли потащило дальше ему за спину, заставив высокого полуорка брякнуться спиной об пол и чуть стол собою не перевернуть. Ну а ринувшемуся было добить павшего соперника Тырну оказалось очень просто подставить магическую подножку и телекинезом откатить излишне шарообразного наемника в другую сторону. — А не то без завтрака оставлю! Обоих!
— Он первый начал! — Абсолютно по детски пожаловался седеющий боец моего отряда.
— Ты не можешь меня оставить без завтрака, ты же это… — Затылок высокорослого полуорка из прибившейся к нам группе от удара о камень пола пострадал похоже меньше чем сосредоточено наморщенный лоб от напряженной мыслительной деятельности. — Не мой командир, во! И первым начал не я! Первым начал он!
— Ыых! — Глубоко вздохнул я, подавая Тырну руку, чтобы толстому полуорку было проще встать. Навести дисциплину я навел и завтрак наш спас от отнюдь не иллюзорной угрозы разделить судьбу злосчастного окорока, а излишне портить отношения со своими бойцами было не лучшей идеей. Такая тактика, она как-то ножом в спине чревата. — Иногда я задаюсь вопросом, почему среди всех моих классов и возможных вариантов их развития ни разу не мелькало чего-то вроде «Нянечки».
— Было бы не лишним, — хмыкнув, подтвердила высокая стройная блондинка, являющая истинным лидером и мозговым центром группы беспринципных головорезов. Хотя при взгляде на девушку или анализе её классов заподозрить это было и совершенно невозможно, ведь она была флористом. А еще библиотекарем. И немножечко алхимиком. Со специализацией на создание из подручных средств различных хитрых и сложных отравляющих веществ, которые могли свалить с ног даже вампира, и которые она умела распылять по довольно значительной территории. Благодаря чему собственно и могла держать в ежовых рукавицах отряд из парочки риамцев-бойцов, какого-то мутного заклинателя с арабскими чертами лица и натурального кицуне, ну или как в этом мире люди-лисы называются. Причем больше лисы, чем люди. — Однако как это ни странно, Грог сказал довольно умную мысль. Он не твой подчиненный. И ты им не командуешь. Или кем-нибудь другим из моей группы, если на то пошло.
— Хм, пожалуй действительно давно пора было расставить все по своим местам. — Я демонстративно уселся во главе стола, где посуда была то ли позолоченной, а то ли и правда отлитой из драгоценного металла, а после самым внимательным образом изучил предложенный ассортимент кушаний. Нет, ну мало ли, кого слуги Шипящего могут постараться подсунуть мне из самых лучших побуждений…Но фрукты, рыба, икра, хлеб, запеченная птица и салаты явно были безопасны, да и в блюдах с мясной нарезкой разных сортов вряд ли бы стали прятать павших в процессе нападения на храм фанатиков. Когда бы змеепоклонники успели переработать их на буженину и колбасу двух десятков сортов? — Так уж получилось, что вас столкнуло со мной и вы вмешались в мои дела самым непосредственным образом. Я и мои спутники для этого не делали абсолютно ничего. Претензии к нам по этому поводу не принимаются. Возражения есть?
Усевшиеся со мной за одним столом наемники морщились и корчили недовольные физиономии, но молчали. Частично из-за неравенства наших возможностей, а обладателей истинного могущества в этом мире все желающие жить долго и счастливо с рождения привыкали не уважать, так остерегаться, а частично и потому, что им и в самом деле было нечего сказать. Ну, за исключением полных глупостей. Сами влезли туда куда не надо…
— Теперь у вас есть ровным счетом два выхода из сложившейся ситуации, — заявил я, с трудом проглотив какой-то пирожок. С трудом, поскольку он был настолько вкусным, что организм даже пережевать его толком не потрудился и если бы не моя легендарная стойкость разума, уже запихивал бы себе в рот еще как минимум три таких же. — Либо принять объективную реальность и влиться в мой отряд, отряд исполняющий прямую волю самого настоящего божества, либо признать себя неготовыми к подобной чести отделиться от нас, сложить горкой абсолютно все захваченные с нашей помощью в драконьей сокровищнице трофеи и пойти своим путем. В первом случае вам гарантирован необычайно высокий риск, но в случае успеха и награда будет соответствующая: деньги, земли, титулы, магические знания, характеристики, достижения, элитные классы, бессмертие… Во втором вы останетесь теми же, кто есть сейчас. Только на хвосте у вас разъяренными гончими повиснут преследователи, и сколько вы после этого проживете? Подсказываю — недолго. И умирать будете страшно, может даже вечно.
— Твои речи похожи на слова армейского вербовщика, который тщится заполнить бараки смазкой для клинков, — немного нервно хмыкнул один из риамцев, покуда я целноправленно и сосредоточенно опустошал блюдо с выпечкой, запивать которую планировал парящей в глубокой золотой чашке солянкой. Судя по весу посуды, она действительно была из благородных металлов. Ну не будут же в гостевых покоях храма держать очень тщательно покрашенный свинец? — С одной стороны лесть и посулы, с другой угроза, что вот если прямо сейчас подпись в контракте не поставить, то придут враги и всех убьют. И второй раз я на эту удочку не поймаюсь!
— Да ради всех богов, в которых ты веришь…Мне начихать. — Я действительно едва не чихнул, ибо приправы в супе из нескольких видов мяса и копченой оказалось намешано достаточно, чтобы служебно-розыскную собаку со следа сбить. — Только учти, драконы будут искать вас вечно. Частично за ограбление сокровищницы, частично за то, что вы волей случая связаны со мной. Меня сам Владыка Огня желал бы видеть глубоко и основательно мертвым. Риама на всякий случай тоже приплюсуйте, были у нас серьезные разногласия… А! Еще жеЧетвертое Погружение началось буквально пару дней назад, и с учетом подобной вводной шансы вашей компании жить долго и счастливо в свободном плавании стремятся куда-то к нулю.
