— Николаса забрали какие — то черные маги. Они напали на нас и попытались схватить. Мне удалось сбежать с помощью Ника, он отвлек их на себя, но его самого связали и удерживали. — прерывисто говорила Кассандра.

На самом деле, она не знала, как много поведал Николас своему другу. И можно ли Ричу вообще, что — то рассказывать? А как объяснить все, не рассказывая ничего? Видно, придётся рассказать, потому что только Рич, возможно, сможет ей помочь.

— Во что на этот раз вляпался Ник? — с ухмылкой спросил мужчина, опускаясь на диван рядом с девушкой.

— Рич, понимаешь, я на него работаю. Мы связаны кровным договором. Я не знаю сколько я могу тебе рассказать, чтобы не навредить и тебе, и ему. — опустив голову призналась Кассандра.

— Не переживай. Я знаю, что Николас очень скрытный. Он ничего определенного мне не рассказывал. Не хотел втягивать меня в это, просто сказал, что ему нужна моя помощь. Может и ты попробуешь, как — то так.

— Может ты знаешь, где обитают черные маги? Или сможешь найти их? Они действуют под предводительством некоего Макса. Это их предводитель. Так они его называли. Это все, что я знаю. — сказала Кэс.

Рич задумался. Он не знал, где обитают маги, а если попробовать поискать по знакомым, то можно вызвать ненужное внимание к себе. Причем, и магов, и Стражей. Он попытался провести свой обряд по поиску, но и это не дало результата.

Кассандра молча сидела все это время. Она думала. Если Рич не может узнать где маги, то это будет знать Оракул. Но сейчас было опасно приближаться к ней. Поэтому эту идею Кэс сразу же отмела. Уже наступила ночь. Рич предложил ей перекусить и отдохнуть, а завтра уже что — то придумать. От безысходности Кэс согласилась, но она понимала, что не сможет толком отдохнуть, зная, что Ник где — то там в плену. Она должна его освободить, за ней был должок.

Рич приготовил не плотный ужин и кофе. Они сидели в той же гостиной и молча ели.

— Кассандра, я понимаю, что ты не можешь разглашать информацию о делах Ника, но ты же можешь рассказать о себе?! Как вы познакомились и объединились? Ник всегда работал один. — спросил Рич из простого любопытства.

— Думаю это возможно. Таких запретов не было. — с улыбкой ответила Кассандра.

Девушка кратко поведала колдуну о своей жизни до и после появления у нее магии. Рассказала о сестре, о матери, о приемной семье. Рассказала об их вылазках и проникновении в Цитадель Стражей. Только умолчала о том, что именно они там искали. Рассказала, как Ник спас её из лап Стражей.

Во время рассказа Рич наблюдал за девушкой. Она с большим уважением и трепетом говорила о Николасе. Ведь он стал проводником в новый для нее мир. Рич видел, что девушка переживает за него. Но ещё он видел, что она влюблена в Ника. Может она сама и не осознала этого, но это правда. Да и реакция Николаса на девчонку была не простой. Его раны были очень глубокими и залечить их будет, ох как не просто! Но возможно, такая упертая девушка справится с этим. Когда она стала жаловаться, что Николас черствый, он решил ей немного помочь и кое — что объяснить.

— Кассандра, а Николас рассказывал тебе что — нибудь о его прошлом?

— Нет, Ник старательно избегал этой темы. Но один раз я приперла его к стене, и он рассказал про то, почему ненавидит белых магов. — ответила Кассандра, она вспомнила свой жуткий сон об этом, но разумно промолчала.

— Ты знаешь, что его семью сожгли заживо?!

— Да.

— Тогда, ты должна понимать, что после того, как человек теряет свою маму, любимую женщину и ребёнка, это оставляет неизлечимую рану в сердце. Любой станет чёрствым.

— Любимую и… ребёнка? — глаза Кассандры округлились от ужаса.

Николас ничего не рассказывал ей об этом. Он говорил, только про маму. А во сне, который навеял ей его рассказ, она чувствовала, что мама не одна. Кэс подсознательно знала это. Какое чудовище могло сделать такое?!

— Очевидно, он тебе этого не говорил. — Рич потер рукой переносицу. — Не рассказывай Нику, что это я ему сказал, он не простит мне.

— Конечно. Какой же он сильный! Я бы не пережила такого. Спасибо, Рич. Я не знаю, кто бы мог мне ещё помочь в такой ситуации. — и тут Кассандра вспомнила, кто мог знать, как разыскать этих магов. Тем более, что ей как раз нужно этому колдуну вернуть должок. Аластор. Придётся навестить его опять. — Рич у меня есть знакомый колдун в Мире людей. Я навещу его и попробую у него что — то узнать…

— В Мире людей есть знакомы колдун?! — перебил её мужчина — Я не могу тебя отпустить одну. Это не безопасно. Да и разве можно доверять колдуну, который живёт не здесь?!

— Рич, тебе не нужно ходить со мной. Аластор мне уже не раз помогал. И он мне не навредит…

— Аластор?! — воскликнул колдун в возмущении — Этот старый пройдоха живет в Мире людей? Он не просто колдун, практикующий черную магию, у него нет ничего святого! Когда — то он совершил убийство действующего Верховного черного мага и покушение на будущего. После он сбежал и здесь давно в розыске. Ты не пойдешь к нему одна, да и с чего ты взяла, что он станет тебе помогать?! Он всегда делал что — то только для своей выгоды…

— Он — мой отец. — ошарашила Рича Кэс и закатила глаза. Оказывается, ее папаша довольно крут, она и не знала!

— Чёрный колдун Аластор твой отец?! Неожиданно…

— Да. Так, что он ничего мне не сделает. Я схожу к нему сама и вернусь сюда. Я все равно в Мире магии плохо ориентируюсь, так что мне твоя помощь нужна будет. Ты же поможешь? — с надеждой спросила Кассандра у Рича.

— Естественно, я же не брошу тебя одну. Только будь осторожна!

— Конечно. — и девушка улыбнулась.

Кэс не стала терять время и сосредоточилась, она что — то пробормотала себе под нос и воздух вокруг неё заискрился, а затем девушка пропала из его гостиной.

Кассандра материализовалась в лавке Аластора. Она открыла глаза и обрадовалась, что у нее действительно получилось попасть туда, куда она хотела. Её сила точно растёт! Кэс позвала Аластора. Но в ответ — тишина. Ей навстречу вышла девушка в очках.

— Чем вам помочь?

— Я ищу Аластора. Принесла ему долг. — ответила Кассандра.

— Хорошо. Сейчас я его позову.

Прошло немного времени и Аластор вышел к Кассандре. Он был в своём чумазом фартуке и было видно, что девушка отвлекла его от работы.

— Кассандра, опять ты?! Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь моей гостеприимностью?! — приподняв бровь, спросил Аластор.

— Ничего страшного я в этом не вижу. Кстати, я принесла свой долг.

— Я вижу, что маг тебя все — таки освободил? Это хорошо. Ты была у Кристиана? — спросил колдун.

— Да. Вот то, что он мне отдал. — девушка протянула Аластору небольшую коробку.

Колдун забрал ее. Заглянул туда и кивнул. Кэс было интересно, что же там, но она не рискнула спрашивать, чтобы не злить Аластора.

— Отлично. Мы в расчёте. Ты можешь идти. — высокомерно ответил колдун.

— Да, но… я опять к тебе по делу. Я знаю, что когда — то ты был важной персоной в Мире магии. Ты можешь помочь мне найти логово чёрного мага по имени Макс?

— Макса? Ааахххааа! — рассмеялся Аластор. — Малышка, ты времени зря не теряешь! Решила перескочить к Верховному черному магу на службу?

— Нет. Он схватил Николаса.

— Вот это поворот! Вы что там такого натворили? Ладно, не рассказывай мне. Не хочу ничего знать. Я помогу тебе, чисто, чтобы досадить этому недомерку Максу. Когда — то он подставил меня, это будет расплата. — Аластор порылся в выдвижном ящике стола, возле которого стоял. — Вот карта. Здесь отмечено место их лагеря. По крайней мере, раньше они обита там. Если они сменили место, то обращайся к кому — то другому. Это все, что я знаю.

— Спасибо. Что я должна тебе за это? — Кассандра взяла карту у Аластора.

— Ничего. Считай, это подарком.

— Спасибо. — Кассандра в порыве чувств обняла своего отца. Он даже ответил ей тем же, что удивило девушку.