Ник спустился по лестнице и присел на ступеньку. Он зарылся пальцами в свои волосы, сжимая их у корней. Где искать теперь Кассандру? Николас не знал этого. У него не было ни одной мысли. Не зная, куда выплеснуть злость, Николас зло пнул картину, что раньше висела на стене в коридоре, а сейчас валялась на лестнице. Ни в чем не виноватая картина стала съезжать со ступеньки на ступеньку, пока не достигла подножия лестницы, там, она соскользнула на кучу осколков. Что — то звякнуло о деревянный пол. Это было что — то железное.

Ник спустился с лестницы и поднял картину, отбросив ее подальше, а сам стал внимательно исследовать пол, на наличие железных предметов. В глаза бросилось что — то золотистое и маг нагнулся, чтобы поднять это. Жетон! На лицевой стороне был выгравирован большой кристалл на заднем фоне, а на переднем — перекрещенные меч и свиток. Это — герб Стражей! Значит, каким — то образом Стражи нашли его дом, обойдя защиту и схватили Кассандру.

Вот только куда они ее увели? Вряд ли она где — то здесь, в человеческом мире. Значит, ему нужно попасть в Мир магии. Вот только как? Без силы Порталов это невозможно. Хотя, может быть есть какой — нибудь другой вариант? Нужно найти того, кто знает обо всем. И он знает такого мага, здесь, в этом мире, пусть он не особо ему доверяет, но делать нечего. И нужно поторапливаться. Никто не знает, что с ней могут сделать. Ещё и если об этом узнает Деймон, то Нику не поздоровится!

Ник раздраженно выдохнул, щелкнув пальцами и оказался в лавке у Аластора. Колдун был как всегда в своем любимом зале, заваленном коробками, количество которых, видимо, никогда не уменьшается. Он стоял позади девушки, что вечно сидела за компьютером. Колдун что — то внимательно просматривал на экране одного из мониторов.

— Аластор. — резче и громче, чем хотелось, кинул Ник нахмурив брови.

Названный колдун недовольно зажмурился от громкого звука.

— Чего так громко? — проворчал он раздраженно. — Не видишь, я здесь. Кричать не обязательно.

— Мне срочно нужна твоя помощь. — Николас не обратил никакого внимания на его ворчание — Очень срочно.

— Ты не видишь, я занят. — раздраженно процедил колдун сквозь сжатые зубы, поднимая взгляд на мужчину. Аластор был сильно удивлен. Он никогда еще не видел всегда спокойного и холодного Николаса таким взвинченным и дерганным. Тон его резко поменялся. — На будущее, когда приходят за помощью, ее просят, а не требуют. Что у тебя случилось?

— Кассандру схватили и увели в Мир магии. И мне срочно нужно каким — нибудь способом проникнуть туда, чтобы ее освободить. — рассказал он, не сводя твердого взгляда с Аластора.

— А Кассандра не может открыть Портал для тебя? При большом желании это можно сделать и на расстоянии. Тем более, что договор должен был вам дать телепатическую связь. — Аластор вопросительно выгнул бровь — Разве она не научилась открывать Порталы? За прошедшие две недели, по книгам, которые я ей дал уже бы, и тюлень научился!

— Что? — Николас в шоке округлил глаза. В смысле, Кассандра здесь была без него? То есть она брала у колдуна книги для того, чтобы научиться открывать Порталы и ничего ему не сказала?

— А, вижу ты был не в курсе. Вот девчонка — то! — Аластор издевательски ухмыльнулся, мысленно аплодируя ей и злорадствуя над магом.

— С этим разберемся потом! — раздраженно рявкнул Ник. Сейчас было не до этого. Ему нужно было проникнуть в Мир магии. — Нет у нас никакой связи! И ничему она не научилась, я бы точно это знал! Так ты поможешь или нет? Заплачу столько, сколько захочешь.

Аластор задумчиво посмотрел сначала на своего посетителя, а потом перевёл взгляд на экран компьютера, где до этого что — то внимательно изучал. Он стоял в такой позе минуты три, и когда у Николаса уже стал дергаться глаз, когда он уже был готов придушить этого колдуна, Аластор просиял. Это было настолько заметно, что ему не хватало выкрикнуть: «Эврика!», настолько позитивно он выглядел. Нику захотелось зажмуриться и не видеть этой картины, он не разделял чужой радости.

— Я знаю, как тебе помочь, но тебе придется заплатить не только мне. Человек, который может тебя провести тоже не делает это бесплатно. — колдун хитро улыбнулся, сузив глаза, словно лис.

— Хватит тянуть кота за хвост! — недовольно произнес Ник, подойдя ближе к мужчине. — Где этот человек?

— Плату вперед. — Аластор пробежался внимательным взглядом по магу и снова посмотрел в его глаза. — Я вижу, что у тебя есть довольно сильный амулет. Отдай его мне, плюс, четыреста золотых монет.

Четыреста золотых? Это очень много. Но Николасу на данный момент было плевать на цену, лишь бы ему оказали нужную услугу. Мужчина вытянул ладонь перед собой и на ней материализовался предмет. На ладони лежал тот самый амулет — клык, который Кассандра отобрала у Сида в лесу. Он все равно ей уже ни к чему, а Нику и подавно не нужен. Во второй ладони материализовался тяжелый кожаный мешок. Аластор сделал шаг вперед и протянул руку к предметам, но Николас резко сделал пару шагов назад.

— Я надеюсь, что ты не лжешь мне, когда говоришь, что знаешь человека, который сможет меня провести туда. — серьезным тоном сказал маг, в его глазах сверкнуло темное и холодное недоверие.

— Этими словами ты меня оскорбляешь! — недовольно произнес Аластор, нахмурив брови. — Я может, и не самый честный колдун, но своих клиентов никогда не обманывал.

— Все, когда — то бывает в первый раз. Ситуация сейчас требует осторожности и внимательности. — безразлично пожал плечами Ник.

Колдун промолчал, крепко сжав челюсть, от чего на его лице заиграли желваки. Его раздражало в Николасе именно это — его безразличие, по отношению к тем, кого он мог задеть своими словами или действиями. Да и в принципе, Ник никогда ему не нравился. Почему? Он не мог объяснить. Просто у них с первой встречи появилась взаимная неприязнь друг к другу. Аластор развязал кожаный мешочек и быстро перебрал содержимое, удовлетворенно кивнув.

— Держи, это твое. — Аластор протянул мешок девушке за компьютером, приподняв уголок губ. — Лора, проводи нашего клиента в Мир магии.

Девушка молча кивнула, поднявшись со своего места. Она отошла к стене и повернулась к Николасу, выжидающе приподняв бровь. Маг нахмурился, переводя взгляд на Лору, затем на Аластора, который лишь снова хитро улыбнулся.

— Не хочешь поторопиться, твоей девчонке, вроде как, нужна была помощь. — поторопил Ника колдун.

Маг поджал губы, но подошел к Лоре, недоверчиво взглянув на нее. Опять эта девушка смутно показалась ему знакомой. Девушка лишь молча сняла с шеи веревку, на ней висел кристалл, который Ник видел только у Стражей. Раньше он был спрятан под одеждой девушки. Она сжала его в ладони, свободной рукой взяв за руку мужчину.

Николас даже моргнуть не успел, как очутился в Мире магии. Лора стояла к нему спиной и даже не смотрела на него.

— Удачи. — сказала напоследок Лора и снова сжала кристалл в руке, растворившись в воздухе.

Маг оказался на краю Мира магии, но это неважно. Главное, его доставили через границу. А здесь он уже и сам мог перемещаться. Он переместился в главный город. Николас перевел взгляд на знакомые узкие улочки и не высокие дома. Как же давно его здесь не было! Он понял, что скучал по этому городу и магическому миру, где не нужно прятать свою силу от людей, которые ничего не знают о магии.

И где — то в этом мире Стражи держат Кассандру. Он обязательно должен ее найти. Он ее найдет, чего бы это ему не стоило. Она его ключ к прежней жизни, к его заветному желанию.

Кассандра уже несколько дней сидела одна в этой комнате. Она сидела, уставившись в голую стену, так как в помещении не было окон. Кэс не знала сколько прошло времени с момента ее похищения. Она пыталась ориентироваться по своим ощущениям и ей казалось, что она здесь находится уже пару дней.