— Где гарантия того, что вы не сбежите? Я не могу поверить тебе на слово. Ее силы и так не будет во время сражения. А потерять ещё и твои, значит серьёзно подорвать наши шансы. — ответил Джаспер.

— Я должен убить Деймона. И я это сделаю! Поэтому, я вернусь на поле боя и убью его, или проникну и сражусь с ним в его логове. — мужчина посмотрел твердым взглядом на Стаража. Он не собирался рассказывать ему обо всех подробностях. — Жизель сказала, что мы с Кассандрой выпустили Деймона, значит нам и разбираться с ним. Ты сам знаешь, что значат слова Оракула. Я уверен, что без Кассандры, нам не победить.

Джаспер поджал губы. Он не доверял Николасу, да и Кассандре тоже, но он верил Оракулу. Джас решил, что обязательно сходит к Жизель и все точно узнает. Если Николас не врет, то придётся ему помочь. Поэтому с тяжелым вздохом и ворохом сомнений, он все-таки согласился.

— Я помогу. Что нужно делать?

Ник оживился. Он уже и не надеялся на положительный ответ. Если у них все получится, то бой закончится с минимальными потерями для их стороны и максимальными для Деймона. Николас и Джаспер сели за стол, и маг рассказал о своём плане.

Николас стоял на улице перед зданием Цитадели Стражей. Холодный ветер трепал полы его длинного черного плаща. Настал этот день. Сегодня должно состояться сражение Деймона с ними. Ник не знал, как правильнее назвать их сторону. Маги и Стражи? Добрая сторона? Бред! Да это и не было важно. Они бросили вызов самому сильному колдуну в борьбе за мир. И только вместе они смогут одержать победу.

Ника удивило то количество магов и колдунов, которые откликнулись на призыв помочь в этой битве. Многие колдуны знали Аластора, поэтому и пошли за ним. Это понятно. А вот белым магам не озвучивали, кого выбрали их предводителем, решили объявить после битвы. И это было логично, никто не пошел бы за Николасом. Но за какого-то неизвестного Верховного со слов Эрригана встало не мало белых магов. Чему Николас не переставал удивляться!

Схватка должна была состояться на Северном поле. Стражи вместе с Джаспером и большинством магов и колдунов уже были там. Они ждали появления своих предводителей. Аластор с Эриганом зашли к Оракулу напоследок, а Ник ждал их возле здания. Кто-то положил руку на его плечо, заставив мага вынырнуть из своих мыслей. Ник обернулся и увидел Рича.

— Готов? — мужчина подбадривающе улыбнулся, пару раз несильно хлопнув по крепкому плечу.

— А ты? — хмыкнул в ответ Ник, дотронувшись и сжав древко стрелы, которая была спрятана под плащом.

— Конечно, нет. — весь боевой настрой сошел с Рича, словно с гуся вода, вместе с улыбкой. Его лицо приобрело тревожные черты. Маг никогда не видел друга таким. — К такому невозможно подготовиться. Никогда не предугадаешь исход битвы, сколько ни посещай Оракула.

— Согласен. Но нужно надеяться на положительный исход. — сказал Николас, подняв голову к небу, его затянуло темными тучами.

— Когда это ты перестал быть пессимистом? — удивился Рич. Уж от кого, но от Николаса слышать такие слова не просто неожиданно, а дико.

— А у нас нет другого варианта. Если мы проиграем, наступит конец всему. — маг невесело усмехнулся.

— А я уже испугался, куда делся мой старый добрый хмурый Ник. — Рич ткнул мужчину локтем в бок.

— Ты почему еще здесь? Тебе не пора на Северное поле? — Ник нахмурил брови, подняв серьезный взгляд на друга.

— Я пойду с Аластором и, соответственно, с тобой.

Николас закатил глаза и накинул черный глубокий капюшон плаща на голову. Между ними воцарилась тишина, прерываемая изредка отдаленными раскатами грома. Аластор вместе с Эриганом и двумя стражами появились на улице. На них тоже были надеты плащи. Николас, с помощью своего артефакта, переместил всех на Северное поле. Оно было полностью покрыто густым туманом, не было видно толком противоположного конца. Пока все были заняты изучением местности, Николас незаметно для других отошел назад, в ряды Стражей. Там стоял на полной готовности Джаспер в точно таком же плаще, как у Николаса. Маг встал его на место, а Джаспер вышел вперед, поравнявшись с Аластором и Эриганом.

В тумане медленно стали появляться тени. Они надвигались с каждой секундой и становились отчетливее видны. Никто точно не знал сколько их, с такой видимостью не сосчитаешь даже примерно, но точно ясно, что их было не мало. Никто не стал долго ждать. Не было каких-то речей или призывов. Две стороны молча кинулись друг на друга и после гробовой тишины звуки магических взрывов, скрежет металла, крики разрезали воздух.

Ник осмотрел поле, где перемешались маги, Стражи, где мелькали вспышки магии, и где мокрая трава покрывалась грязью и кровью. Он понимал, что выглядеть будет не в самом лучшем свете, но он не мог по-другому. Мужчина сжал в ладони артефакт и растворился в воздухе.

Аластор сражался рядом со своими черными магами. Во время боя он двигался, как молния и крушил все вокруг. Колдун взглянул на Эрригана. Тот тоже не отставал от него, единственное, не использовал магию. Затем Аластор глазами поискал Николаса, а когда нашел, то нахмурил темные брови. Что-то было не так! Колдун наблюдал, как Ник героически использовал все имеющееся оружие и сносил все на своем пути. Что же не так? Потом Аластор понял, что Николас абсолютно не использовал магию. Он полагался только на меч в своих руках. А ведь, когда они тренировались Ник не уступал ему в уровне магии. Колдун увернулся от нападающего на него мага и ударом силы отбросил его в сторону, ловко подобрался к Нику и резким движением сдернул черный капюшон с его головы. Брови колдуна взлетели вверх.

— Где Николас?! — воскликнул Аластор, впившись шокированным взглядом на сосредоточенного и серьезного Джаспера.

— Вы знаете где он. — сухо ответил парень серьезным голосом, и повернулся не к своему противнику.

Аластор понял, куда ушел Николас. Глупец отправился освобождать Кассандру, вопреки решению Совета!

— Черт бы его побрал! — выкрикнул он, взрываясь от раздражения и отбиваясь от вновь напавшего на него мага.

Николас оказался в тех самых туннелях под замком. Какая, однако, ирония: он снова здесь и снова идет спасать Кассандру. Просто дежавю! В темных каменных коридорах он встретил несколько магических ловушек. Обезвредить их было не сложно, что в какой-то степени его насторожило. Деймон далеко не дурак. Он не стал бы расставлять такие ловушки. Мужчина сосредоточился и внимательно осматривал коридоры, по которым шел. Он наложил скрывающее присутствие заклятие, чтобы не стать быстро обнаруженным, но сам был готов в любой момент броситься на врага и уничтожить его.

Николас, узнав, сколько магов встало на сторону Деймона, был разочарован. Многих он знал, и никак не мог предположить, что они могут так поступить. Хотя не ему об этом говорить, на самом то деле он ничем не лучше их.

В гробовой тишине, нарушаемой лишь тихим дыханием мага, стали слышны голоса далеко впереди. Кто-то шел ему на встречу, и эти «кто-то» явно не переживали о том, что будут потревожены. Ник замер у крутого поворота направо за углом стены и, принялся ждать, в попытке разобрать, о чем идет речь. Судя по высоким голосам, говоривших было двое. Чем ближе они подходили, тем проще стало разбирать слова.

— Какой же этот Шин мнительный. — недовольно протянул один, в его голосе сквозило раздражение.

— Чертов параноик! — воскликнул другой, более презрительно.

— Ладно, пошли. Дойдем до поворота и вернемся обратно. — проговорил первый, ворчливо хмыкнув. — Там, через тридцать метров после него стоит одна из ловушек, что мы с тобой поставили. Так что дальше идти нет смысла.

— Хорошо. — ответил второй, снова начиная ругаться на какого-то Шина. — Он засранец, отправил нас по холодному подземелью ходить, сам в тепле сидит.

Ник понял, что это колдуны, которых Деймон оставил охранять девчонку и замок. Он не знал, сколько их всего, поэтому нужно действовать тихо и беречь магию, она еще пригодится. А может Деймон и не покинул замка?! Николас не видел его на Северном поле.