— Знаю. Поэтому жду твоих условий. — сухо отозвался Ник.

Кассандра все это время стояла чуть позади. За спиной мага и внимательно следила за их разговором, переводя взгляд то к одному, то к другому мужчине. Кристиан посмотрел на девушку и с интересом стал ее сканировать внимательным взглядом.

— Я хочу кольцо талисман, что носит твоя девчонка. Отдайте мне его. — Кристиан кивнул на руку девушки. Кэс невольно тоже опустила взгляд. На ее пальце все еще красовалось кольцо, которое отдал ей, когда — то Ник. — А я отдам тебе то, что ты просишь.

Ник недовольно поджал губы, ему не нравилась такая сделка, поэтому он сверлил антиквара ледяным взглядом. Кассандра сняла с пальца кольцо и кинула его колдуну.

— Держи.

— Что ты…? — тихо зашипел Ник, удивлённо взглянув на свою помощницу.

— Я и без него отлично справляюсь со всем. — перебила его Кэс и подняла взгляд на Ника.

— Отлично. — Кристиан осторожно убрал кольцо и довольно ухмыльнулся. — Считай, что сделка завершена. — мужчина поднялся с кресла и подошел к шкафу, достав с полки небольшую коробочку, затем он открыл крышку и подошел к Нику ближе.

Николас внимательно стал разглядывать лежащий на мягкой подушке кулон. Да, это был определенно тот талисман. Маг забрал из чужих рук шкатулку и закрыл ее крышку. Он уже хотел было уйти, но Кассандра остановила его, коснувшись плеча.

— Подожди немного. — девушка подошла ближе к Кристиану, который с интересом наблюдал за ней. — Аластор просил меня забрать то, что ты должен вернуть. Он сказал, что ты знаешь, что это. — сказала Кэс.

— Ах, Аластор! — Кристиан вздохнул и снова пошел к шкафу, открывая один из выдвижных ящиков. В одном из них он долго рылся, в поиске чего — то, а затем достал маленькую, плоскую коробочку. Открыл ее, убеждаясь в наличии содержимого. — Как он поживает, кстати?

— Отлично. — опережая девушку ответил Николас, его тон вышел грубее, чем хотелось.

Он просто хотел поскорее вернуться домой, чтобы не торчать здесь. Кристиан не самый честный человек в мире, поэтому Ник с ним любит связываться даже меньше, чем с Аластором. Во втором хотя бы присутствует уверенность, что он сделает все так как нужно, и никогда не будет действовать как крыса, в то время, как в первом подобного не наблюдается.

— Держи. — Кристиан, недовольно скривил лицо и отдал коробку девушке.

— Спасибо. — девушка молча забрала, то что ей дали, не заглядывая во внутрь.

— Пошли домой. — Ник взял девушку за локоть и переместил их в тайный дом.

Вечером Николас сидел за столом на кухне перед ним лежали два артефакта. Когда они вернулись от антиквара, было поздно и девушка отправилась спать, поэтому Ник был один. Амулет осязания и Камень усиления, маг и не надеялся получить их так быстро. Теперь, у них есть все, что нужно для открытия Портала и освобождения Деймона. Осталось всего пару шагов, до исполнения его заветного желания.

На следующий день Кассандра шла за Николасом через густой лес, пробираясь через ветки. Эта тропинка давно заросла. Им же лучше, вряд ли они встретят здесь кого — нибудь. Найти место, где находится запечатанный Портал, ведущий в измерение, в котором заключили темного колдуна для обычного мага было бы не легко. Но у Николаса был этот чудесный Компас, и он направлял их туда, куда нужно.

Девушка часто оглядывалась, переживая, что за ними кто — то может следить, стоило им подойти к лесу, как ее охватило странное чувство. Словно что — то не так. И это заставляло ее нервничать. Николас тоже был напряжен и шел молча, внешне он был темнее тучи.

Спустя полчаса они наконец, вышли на небольшую полянку у подножия высокой скалы, серый камень которой был покрыт зеленым мхом. Высокие деревья окружали поляну и тянулись вверх. Их раскидистые ветви перекрывали доступ солнечным лучам, отчего на поляне было темно. Аура у этого места была неприятной, она как — будто пропитана тьмой и зловещей энергией.

Кассандра поджала губы и стала осматривать поляну с осторожностью, съёжившись от зловещей атмосферы и противных мурашек, что бегали по ее телу.

— Здесь жутко. — хмыкнула Кассандра, осмотрев поляну. — Хоть триллер про сектантов снимай. — девушка заметила плоский камень, который лежал на середине поляны и усмехнулась. — А вот и жертвенный алтарь на котором проливают кровь, проводя безумные ритуалы.

— Знаешь, все места, где проводят какие — либо ритуалы выглядят так. Между прочим, сейчас мы с тобой тоже будем играть в «сектантов». — с сарказмом в голосе сказал Ник, кинув недовольный взгляд на пытавшуюся пошутить колдунью.

— Я просто пыталась разрядить обстановку. — обиженно буркнула девушка, отвернувшись от мужчины.

Кэс сделала пару шагов вперед. Рядом с камнем темная энергия сильнее ощущалась. Ей эта энергия казалась слишком негативной. Кассандра осторожно коснулась плоской и холодной поверхности камня, слегка проведя кончиками пальцев по поверхности. Она не знала, зачем именно она так сделала. Просто камень словно завораживал её.

Девушка словно в трансе, повернула голову в сторону каменной стены, почти полностью покрытой пушистым мхом. Она медленно подошла ближе и осторожно коснулась ладонью скалы. Ее словно ударило током. Кэс быстро отдернула руку. Она как — будто ощутила дежавю и испугалась.

Николас все время с интересом наблюдал за ее плавными действиями и не пытался ее остановить. Он знал, что те силы, которые передаются по наследству от родителей к детям, имеют свойство запоминать какие — то сильные заклинания и обряды. И сейчас эта, так называемая «память» очень им бы пригодилась. Она бы направила девушку. Потому что Николас точно не знает, что именно нужно делать, чтобы открыть этот самый Портал. Они собрали артефакты, которые в этом помогут, а все остальное возлагается на плечи Кассандры. На ее колдовское чутье. Максимум, что он может сделать, это передать ей часть своих сил и проследить, чтобы на нее никто не напал во время распечатывания Портала.

— И как мы будем открывать этот Портал? — задумчиво поджав губы, девушка с опаской смотрела на каменную стену.

— Не мы, а ты. — Ник, наконец, сдвинулся со своего места и подошел к колдунье.

Он взял ее за руку и прикрыл веки, сосредоточившись. Кассандра удивленно приподняла брови, когда почувствовала покалывание, которое побежало по всей руке, начинаясь в том месте, где ее держал маг. Мужчина отпустил ее руку и поднял на нее глаза, заглянув в зеленые глаза девушки.

— Я отдал часть своей силы тебе, распечатывание Портала потребует колоссальное количество энергии. Ты должна соединиться с ним мысленно, взять связь под контроль, затем у тебя появится возможность ее разрушить и Портал раскроется. Раньше это все сделали несколько колдунов, а сейчас ты одна и артефакты. А я буду следить за тем, чтобы тебе никто не помешал. — Ник сделал небольшой шаг вперед, еще больше сократив расстояние между ними. — Если вдруг, что — то пойдет не так, если вдруг услышишь какие — то звуки, ни в коем случае не разрывай связь с Порталом. Иначе тебе будет плохо от этого. Портал, во время связи будет потихоньку вытягивать из тебя силы и если ты резко оборвёшь связь, то он заберет себе больше энергии, ты можешь сильно пострадать. Ты поймешь, как безболезненно отключиться от Портала в процессе, когда нащупаешь его слабые места.

В глазах мужчины отражалось неподдельное беспокойство и страх за девушку. Он переживал, у него было плохое предчувствие. Может просто это место, пропитанное ядовитой энергией так на него, действовало? Оно ему не нравилось, заставляло нервничать.

— Я поняла. — Кассандра чувствовала, что Ник волнуется за нее и постаралась его успокоить.

Ей самой было страшно не меньше, но она старалась этого не показывать. Девушка ободряюще улыбнулась и сказала максимально спокойным тоном:

— Не волнуйся, все будет хорошо.

— Держи. — Николас протянул ей Камень усиления. — Удачи.