— Здравствуй, мое имя Рич. — мужчина дружелюбно улыбнулся и протянул колдунье руку. — А ты, насколько я понимаю, Кассандра?

— Верно. Можно просто Кэс. — девушка встала и протянула руку, чтобы пожать его ладонь, но Рич ее перехватил и наклонившись, оставил легкий поцелуй на ее коже.

— Рад знакомству. — мужчина снова улыбнулся и отпустил ее руку.

Кассандра неловко отвела взгляд, невольно смутившись. Ник, наблюдавший за этой сценой со стороны недовольно приподнял бровь. Он похолодевшим взглядом смотрел на Кассандру, не обратив внимание на то, как его друг ехидно ухмыльнулся. Рич, не убрав с лица, довольного выражения уселся на диван рядом с девушкой и вальяжно закинул ногу на ногу, положив пальцы, сцепленные в замок на колено.

— Рич, ты здесь очень вовремя. — Николас обратил свое внимание на колдуна. — Нам нужна помощь.

— Я понял, не дурак всё — таки. — Рич хитро улыбнулся, сузив глаза и наигранным подозрительным взглядом посмотрел сначала на Кассандру, а потом снова на друга. — Что же вы такого натворили, раз ко мне десяток Стражей прибежал за автографами от вас?

— Проникли в их Хранилище. — Ник самодовольно ухмыльнулся, многозначительно взглянув на друга.

— Неужели? — восхищенно воскликнул Рич, растянув губы в злорадной улыбке. — Так им и надо. Насколько я понял, вы взяли там какой — то определенный артефакт, потому что Стражи копались в моих немногочисленных вещах.

— Да, и теперь нам нужен еще один. — Николас кивнул головой в подтверждение своим словам. Рич заинтересованно поддался корпусом чуть вперед, а маг продолжил. — Он находится у Кристиана, а где он сам мы не знаем.

— И вы хотите, чтобы я его нашел? — мужчина выгнул вопросительно бровь.

— Ты как всегда, сообразителен, мой друг. — усмехнулся Ник, краем глаза заметив, как Кассандра заинтересованно рассматривала Рича, задумчиво поджав губы. Внутри у Николаса, что — то зашевелилось, что — то неприятное. — Так ты сможешь помочь?

— Конечно, я помогу. — Рич похлопал себя по брюкам, а затем скорчил недовольную гримасу. — Оставил свечи дома. Сейчас вернусь.

Мужчина встал с дивана и растворился в воздухе.

— Ну и долго ты собиралась в нем дыру прожигать? — недовольным тоном обратился Николас к Кассандре, которая не отводила задумчивого взгляда от места, в котором секунду назад стоял Рич.

Девушка лишь пожала плечами, подняв взгляд на мага. Ей было интересно, откуда это недовольство в его голосе? Из — за того что она изучала его друга?

— Мне просто интересно за ним наблюдать. Ведь мое общение с магами было редким. Я из магов видела тебя и Аластора. — Кассандра раздражённо вздохнула, а Ник требовательно смотрел на нее, ожидая ответа. — Я твоего друга представляла другим.

— Каким? — насмешливо спросил мужчина. Ему стало интересно, как колдунья представляла его товарища, и почему она была удивлена, увидев Рича.

— Хмурыми, саркастичными и заносчивыми. — ответила девушка, с вызовом взглянув на мага.

— Хочешь сказать, что я именно такой? — выражение лица Николаса так и говорило о том, что он возмущен. И это не удивительно.

— Возможно. — неопределенно ответила девушка, приподняв уголок губ. — А как он перемещается, ведь ты говорил, что большинство магов этого не могут.

— Я не это имел в виду, большинство магов не могут свободно перемещаться в Мире людей. Там нам необходимы артефакты или заклинания. А здесь почти все маги умеют перемещаться, их учат этому с детства. Ты же видела, что здесь нет транспорта, он просто не нужен.

Их разговор прервал голос Рича.

— Вот я и вернулся. — он появился там же где и исчез несколькими минутами ранее. В одной руке он держал три свечи, а в другой, что — то похожее на подсвечники. — Итак, я готов попробовать найти Кристиана. Надеюсь, это получится.

Николас лишь молча протянул руку вперед, указывая на свободное пространство, в приглашающем жесте.

Рич стал вставлять свечи в подсвечники и расставлять их на полу в форме треугольника. Девушка завороженно следила за ним. Ей было безумно интересно, как будет это происходить. А Ник, заметив ее восхищенное выражение лица, лишь закатил глаза.

Колдун сел в образованный треугольник в позе лотоса и закрыл глаза, начиная тихо бормотать заклинания. Свечи загорелись, отчего у девушки захватило дух. Спустя пару минут тишины, нарушаемой только тихим монотонным бормотанием колдуна, все стихло. Пламя погасло, а Рич, с довольным выражением лица поднялся на ноги.

— Кристиан сидит в небольшом домике на краю города у самого леса. Он с высоким деревянным забором. Думаю, вы с легкостью его найдете. В той местности он один такой. — Рич снова забавно улыбнулся, принимаясь собирать свои свечи. — Этот олух даже не удосужился поставить блок посильнее. Слабовато.

— Может, это не спроста? Вдруг там ловушка? — взволнованно произнесла Кассандра, поджав губы.

Николас задумался над ее словами. В них была своя правда, но все же он покачал головой отрицательно.

— Вряд ли. Кристиан главный антиквар в этом мире, и он попросту не стал бы скрывать свое местоположение, иначе не сможет найти клиентов, пока лавка будет временно закрыта. — хмыкнул Ник, кинув взгляд на девушку, а затем на Рича. — Он слишком меркантильный. А лавку он закрыл, чтобы стражи меньше лазили по ней. У него ведь не только разрешенные товары можно найти.

— Умно. — хмыкнула Кэс.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. У меня еще есть дела. — Рич подошел к другу и пожал ему руку на прощание. — Я вообще приходил тебя предупредить о том, что вас ищут, но это уже не нужно.

— Спасибо тебе, Рич, за помощь. — Ник встал с кресла и улыбнулся ему, крепко сжав большую ладонь друга.

— Я рад, что в этот раз мне удалось это сделать. А то я уже начал сомневаться, вдруг я разучился. — ответил колдун, улыбаясь в ответ. Рич повернулся и подошел к Кассандре, присев перед ней на корточки и заглянув снизу-вверх в зеленые глаза. Он взял ее за обе руки и сжал их. — Рад был знакомству. Надеюсь, мы снова увидимся. Береги себя, Кэс. — мужчина выразительно посмотрел на нее и тихо добавил — Если он будет тебя обижать, скажи мне. Идет? — Рич заговорщицки подмигнул девушке и отпустил ее руки, отступив на пару шагов. А девушка растерянная, осталась сидеть на кресле.

Спустя минуту он растворился в воздухе. Колдунья мягко усмехнулась. Она сомневалась, что Рич мог бы как — то навредить Нику или ей. Он был слишком дружелюбным и добрым, создавал впечатление легкого человека, даже не верилось, что он обладает черной магией. И девушке даже стало интересно, злиться ли этот колдун, когда — нибудь и какая она, его злость? У Николаса она разрушительная, стремительная, сносящая все на своём пути. Он страшен в гневе. Она сама это видела, своими глазами.

— Идем к Кристиану? — прервал ее поток мыслей Ник. — Чем быстрее закончим, тем лучше.

— Да, идем.

Они переместились туда, где, по словам Рича, должен находится колдун. Дом и правда было легко найти, осталось только выменять у Кристиана Амулет осязания. Продать? Он его не продаст. Они постучали и им предложили войти, поэтому они просто зашли в дом, но пока никого не увидели. В коридоре дома, что переходил в небольшую гостиную, было весьма уютно, не смотря на его небольшой размер. Кассандра с неким интересом рассматривала интерьер. На стенах, на полках, на разных подставках стояла всякая антикварная утварь и дом больше походил на какой — то музей.

— Здравствуй, Николас. — прозвучал низкий хрипловатый голос из полутьмы напротив вошедших девушки и мужчины. В кресле сидел невысокий мужчина с плотным телосложением. Его волосы уже тронула седина. — Зачем пожаловал?

— Здравствуй, Кристиан. Я тебя искал по всему городу. Слушай, у меня нет времени долго тут распинаться, поэтому буду говорить прямо. — Ник впился в мужчину острым взглядом — Мне нужен Амулет осязания. Я знаю, что он точно у тебя.

— Да он у меня. — подтвердил информацию Кристиан, кивнув головой и хитро улыбнувшись. — Но ты же знаешь, что я не дам тебе его просто так.