— Один совет, для Макса нет ничего важнее власти и почета. Это его больное место, на которое можно надавить. И передавай ему от меня привет! — хитро ухмыльнулся колдун, давая подсказку для Кэс.
Она в ответ молча кивнула отцу, а потом переместилась к Ричу в дом.
Рич ходил по дому и пытался придумать, как же найти Ника. Всевидящее око не видело его. Спрашивать напрямую у знакомых он не мог, это могло выдать его друзей. Он обязан был помочь Нику, когда — то друг спас его от смерти.
Пока Рич раздумывал, вернулась Кассандра. И не с пустыми руками. Эта неугомонная девчонка раздобыла карту, на которой отмечен лагерь черных магов. Просто, класс!
Кассандра рассказала ему про разговор с Аластором.
— Кассандра я попробую аккуратно проверить, есть ли там кто — то. А ты пока будь здесь. — сказал ей Рич.
— Но… вдруг Николас…
— Кассандра ты останешься здесь! И это не обсуждается! Я проверю, вернусь и мы вместе придумаем план дальнейших действий. — сердито перебил ее мужчина.
— Хорошо. Ты будь осторожен. А я пока подумаю, как нам пробраться к ним, если они там. — согласилась девушка.
Рич ушел и через короткое время вернулся с хорошими новостями. Действительно, в месте, которое было указано на карте, находился лагерь черных магов. Кассандра очень обрадовалась.
— Как ты думаешь, Ник там?
— Местность хорошо охраняется, и я уверен, что Ника держат там. Нам теперь нужно разработать план.
— Я кое — что придумала. Вот, послушай.
Кассандра рассказала Ричу о своём плане. Он заключался в том, чтобы она пошла к Максу и предложила ему свои способности. Как — будто она отвернулась от Николаса и искала нового наставника. Кэс думала, что Макс клюнет на такую наживку. Ее сила Порталов — это хорошая приманка. Кассандра и Рич должны заранее приготовить ловушку для него. Потом девушка заманит Макса туда. Это отвлечет остальных магов, а Рич в это время освободит Ника.
— Это рискованно! Для тебя, так очень. — сказал Рич, выслушать Кэс.
— Но это единственный выход! Я уже кучу вариантов прокрутила. — ответила Кэс — Этот самый подходящий.
После некоторых препираний они начали думать, как приготовить ловушку для такого мага, как Макс.
— И куда его заманить? — размышляла Кэс.
— Ты можешь заманить его своей силой. То есть провести его в Мир людей. У Макса нет только этого. На это он клюнет.
— Но тогда мы подвергнем людей опасности! — сказала колдунья.
— Мне плевать на людей. А вот ты в опасности точно будешь! Ты останешься с ним один на один.
— А мне плевать на это. Кстати, у меня есть один интересный артефакт. Я его прихватила из Цитадели Стражей. Это Сонный камень. Стражи с его помощью похитили меня в прошлый раз. Мы можем его использовать для этого же.
— Хорошо. Это нам подходит. — согласился Рич. — Давай займемся ловушкой. Нам нужно тихое безлюдное место, которое не вызовет подозрений у Макса.
— Ты был когда-нибудь в Мире людей? — с улыбкой спросила Кассандра.
— Нет.
— Сейчас мы это исправим. — девушка взяла его за руку и переместила в Мир людей.
Рич не ожидал такого и был удивлён. Они оказались в переулке посреди города. Он выглянул, улица была оживленная и по дороге ездили машины. В Мире магии машин не было. Они там просто не нужны. Всё остальное было очень похожим.
— Интересно! Так и что мы будем делать дальше? — спросил колдун.
— Я тут кое — что придумала. — Кассандра опять переместила их теперь в другое место. Они оказались в горной местности.
— Здесь есть одна пещера. Когда ты сказал «безлюдное место», я сразу подумала об этой пещере. Она уже давно потихоньку обваливается. Что если я перемещу Макса сюда? Суну ему в руку Сонный камень и обвалю эту пещеру? Потом нужно установить защиту от магического воздействия и его никто не найдет. — Кэс говорила это, а сама продвигалась в сторону пещеры.
— Откуда ты знаешь об этой пещере?
— Мы со студентами во время учёбы исследовали её. Она тупиковая и не очень глубокая. Но после обвала Макс из неё точно не выберется.
— А если ты наложишь защиту, то разве это не аннулирует действие камня?
— Камень заговоренный. Он магический, но на него силы не действуют. Проверяла на себе. — пожала плечами Кэс.
— И ты готова пожертвовать таким мощным камнем? Ведь ты его не достаёшь, без освобождения Макса. — проговорил Рич.
— Я должна освободить Ника. И я сделаю это любой ценой.
— Это равносильно убийству. Ты уверена, что готова пойти на это? — уточнил мужчина.
— Да. — твердо ответила колдунья.
— Хорошо. Надеюсь у тебя все получится. Мне нужно подготовиться к освобождению Николаса. Оружие и прочее. Верни меня домой.
— Как скажешь. — Кэс выполнила просьбу, и они с Ричем стали готовиться.
Девушка изучила несколько заклинаний для того, чтобы обрушить гору. А Рич собрал необходимое оружие. У него в арсенале были и клинки, и мечи, и пистолеты. Он выглядел довольно устрашающе. Для того чтобы скрыть эти богатства, он надел длинный чёрный плащ с капюшоном.
После этого они направились в логово. Логово представляло собой дома, обнесенные стеной. На входе была выставлена охрана. Да и по периметру территории гуляли колдуны.
Кэс и Рич не теряли времени. Кассандра пошла прямо ко входу и потребовала у охраны встречи с Максом. А Рич спрятался в лесу и скрыл свою личность от всех, чтобы его никто не почувствовал. Он ждал подходящего момента для нападения.
После небольшого ожидания Кассандру провели к Максу в один из домов. Маг сидел с бокалом в руке на троне посередине большого зала и потягивал янтарную жидкость.
— Кого я вижу? Какими судьбами? — с усмешкой спросил он у девушки.
— Здравствуй. Я здесь по делу. Не буду ходить вокруг да около. Я хочу вступить в твои ряды. Поверь, я могу быть полезной. — вызывающе ответила Кэс.
Она была одета в кожаные штаны и топ, поэтому маг буквально пожирал ее взглядом. Кэс оперлась одной рукой на бедро, принимая соблазнительную позу для пущего эффекта. Она специально вела себя так, своим видом и речью девушка играла роль самоуверенной колдуньи. Они с Ричем решили, что Макс выслушает девушку, слепленную из того же теста, что и он.
— Ну в этом я не сомневаюсь. — ответил маг, приподнимая бровь — То есть ты хочешь работать на меня, а как же Николас?
— А что Николас? Я заключила с ним магический договор. Он был обязан защищать меня в обмен на мою помощь. Меня уже похищали один раз под его опекой. Больше не хочется! Тем более, если его сейчас нет рядом со мной, то нет и договора. А значит мне, как новичку в вашем мире, нужна крыша. Люди всегда выбирают лучшие варианты для себя. Не думаю, что маги или колдуньи ведут себя иначе! — улыбнулась Кассандра.
Её циничные слова удивили Макса. Он несколько минут сосредоточенно думал, а потом принял решение. Девушка была неопытная, но её сила дорогого стоила. Нужно прибрать её к себе, пока никто другой не добрался. Она точно станет козырем в его рукаве. Николас много лет портил его планы, настала очередь Макса отплатить ему тем же! Без Кассандры Николасу не выпустить Деймона.
— Ладно. Я согласен. Но ты должна сначала продемонстрировать мне свою силу. У меня в команде нет слабых звеньев. — почти приказным тоном пояснил Макс.
— Без проблем. Как?
— Не знаю. Удиви меня! — ухмыльнулся маг. — Только сначала пойдём со мной.
Он придумал, как проверить искренность девушки и повел ее за собой. Они зашли в подземелье. Там располагались клетки, в них держали пленников. Конечно, Николас находился здесь. Кассандра не ожидала такого поворота событий и когда, в одной из клеток на нарах она увидела измученного Николаса, она чуть было все не испортила. Но Кэс понимала, что от нее зависит его свобода, а может быть и жизнь, поэтому чётко продумала свои действия и не дала волю эмоциям.
Николас молча поднял на нее глаза, в них была одна боль. Кассандра уже видела такие глаза, в том своём сне. Ей стало до тошноты противно, она не хотела, чтобы Ник так на неё смотрел. Тем более незаслуженно, но она ничего не могла с этим сделать. Колдунья могла действовать только обманом и хитростью, ведь сразиться со всей этой магической братией ей было не по силам. Спасибо, что сейчас она была не одна, а с Ричем. Её размышления прервал Макс.
